Ngày cưới, chú rể bỏ trốn.
Tôi quay sang cưới ngay bố hắn.
Không làm được cô dâu của anh, thì tôi làm cô dâu của bố anh.

Đến khi hắn quay về, thấy tôi vẫn còn ở nhà họ Du, hắn tưởng tôi mặt dày không chịu rời đi. Thế là hắn dắt theo phía sau một đóa hoa trắng thuần khiết, thẳng thừng tuyên bố đó mới là chân ái của mình, còn tôi thì đừng mơ mộng hão huyền nữa.

Tôi khẽ bật cười, siết chặt tay người đàn ông bên cạnh.
“Con trai, con dâu.”
“Gọi một tiếng ‘Mẹ nhỏ’ nghe xem nào?”

Tôi là thiên kim tiểu thư của Tập đoàn Minh thị.
Hôm nay, vốn dĩ là ngày tôi và cậu chủ nhà họ Du cử hành hôn lễ. Thế nhưng chú rể đáng lẽ phải xuất hiện trước lễ đường lại mất tích.

“Cô nói Du Viễn đã bỏ trốn?”
Giọng tôi lạnh băng.

“Dạ… hình như là vậy ạ.”
Cô giúp việc run rẩy trả lời. Bố mẹ tôi cũng tức giận không kém.

Vì hôn lễ này, nhà họ Minh và nhà họ Du đã chuẩn bị suốt mấy tháng trời. Thiệp mời được gửi đi khắp các gia tộc hào môn lớn ở Kyoto, truyền thông thì đưa tin rầm rộ.

Trong suốt quãng thời gian đó, nếu Du Viễn có bất kỳ bất mãn hay ý kiến nào, hắn hoàn toàn có thể nói ra.
Vậy mà đến đúng ngày cưới lại bày trò bỏ trốn — chẳng khác nào công khai tát thẳng vào mặt nhà họ Minh.

Sau khi trấn an tôi vài câu, bố mẹ vội vã rời đi để bàn bạc đối sách. Tôi ngồi co mình trong góc, suy nghĩ xem buổi đính hôn này rốt cuộc phải kết thúc thế nào, thì ngoài cửa bỗng vang lên một trận xôn xao.

Tôi vô thức ngẩng đầu lên.
Đập vào mắt là một người đàn ông mặc vest đen, dáng người cao ráo, gương mặt tuấn tú.

Đó là Du Đình — người nắm quyền hiện tại của nhà họ Du, cũng là bố trên danh nghĩa của Du Viễn. Dù đã ba mươi lăm tuổi, nhưng trông anh vẫn trẻ trung như chỉ mới ngoài hai mươi.

Du Đình hiếm khi xuất hiện ở những sự kiện đông người. Ngay cả tôi cũng chỉ gặp anh vài lần ít ỏi. Vậy mà khoảnh khắc anh vừa lộ diện, cả bữa tiệc của các gia tộc lập tức náo động, ai nấy đều chen nhau tiến lên.

Tôi nhìn gương mặt anh, trong đầu chợt nảy ra một ý nghĩ điên rồ.

Du Đình lịch sự từ chối mọi người, rồi sải bước thẳng về phía tôi.

“Chú Du.”
Tôi nở nụ cười lễ phép, nhưng trong giọng nói lại không giấu được chút tủi thân.

Ngay sau đó, giọng nói trầm ấm như tiếng đàn cello của anh vang lên:
“Minh tiểu thư, lần này đã để cô chịu ấm ức rồi. Tôi đã phái người đi bắt nó về, sau khi tìm được, mọi việc sẽ tùy cô xử trí.”

“Tôi cũng sẽ thông báo với mọi người rằng hôn lễ tạm hoãn. Toàn bộ tổn thất lần này, Du thị sẽ chịu trách nhiệm.”

Đây quả thực là một phương án hoàn hảo.
Chỉ là… lúc này tôi đã có một lựa chọn tốt hơn.

“Chú Du.”
“Tôi đã đính ước với nhà họ Du từ nhỏ, nhưng đối tượng kết hôn… không nhất thiết phải là Du Viễn, đúng không ạ?”

“Cái gì?”

Tình huống chuyển biến quá nhanh khiến Du Đình nhất thời chưa kịp phản ứng. Khi hiểu ra, ánh mắt anh trầm xuống, sâu thẳm khó dò.

“Tất nhiên.”
“Vậy cô muốn chọn ai?”

Tôi mỉm cười rạng rỡ, không chút do dự đưa tay về phía anh:
“Chú có bằng lòng… trở thành chú rể của tôi không?”

Du Đình tuy là bố trên danh nghĩa của Du Viễn, nhưng thực chất không phải bố ruột. Nghe nói anh “không được”, đến nay vẫn chưa từng kết hôn. Năm hai mươi lăm tuổi, anh nhận nuôi một đứa trẻ trong chi thứ — đứa trẻ đó chính là Du Viễn.

Chuyện “không được” đối với tôi vốn chẳng phải vấn đề gì lớn. Y học hiện đại phát triển đến vậy, tôi tin chắc vẫn còn cách chữa.
Mà cho dù thật sự không chữa được… sống một đời không con dường như cũng chẳng tệ.

Du Đình nhìn nụ cười rạng rỡ trên gương mặt tôi, khẽ nhướng mày:
“Cô chắc chứ?”

“Tất nhiên.”

Tôi đáp không chút do dự. So với Du Viễn, người bố này đẹp trai hơn hắn không chỉ một hai phần. Cho dù thật sự “không được”, ngày nào cũng được nhìn ngắm gương mặt tuấn tú ấy, lòng tôi cũng thấy thoải mái hơn nhiều.
Còn hơn là để cái tên Du Viễn xấu xí kia cắm sừng sau lưng.

Du Đình nhìn tôi chằm chằm giây lát, rồi chậm rãi nói:
“Được.”

Bàn tay to lớn với những khớp xương rõ ràng nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn, trắng nõn của tôi. Trái tim tôi cũng theo đó khẽ rung lên.

Hôn lễ này trực tiếp đổi luôn nhân vật chính. Thậm chí còn chẳng cần thay trang phục. Váy cưới trắng tinh tế, thanh lịch của tôi sánh cùng bộ vest đen được may đo riêng của Du Đình, hai người đứng cạnh nhau xứng đôi đến mức như thể vốn dĩ chúng tôi sinh ra đã là chú rể và cô dâu.

Những vị khách có mặt đều là người tinh tường. Chuyện Du Viễn bỏ trốn quá đột ngột, không hề che giấu, nên ai nấy đều biết rõ ngọn ngành.

Đám phóng viên càng ngửi thấy mùi “dưa” đậm đặc, nhao nhao giơ máy ảnh chĩa thẳng lên sân khấu, chờ xem màn náo kịch của hai gia tộc quyền thế bậc nhất Kyoto.

Khi tôi khoác tay Du Đình bước lên lễ đài, không biết bao nhiêu người đã sững sờ đến rớt cả quai hàm. Màn “đổi chú rể tại chỗ” này khiến họ vừa kinh ngạc, vừa thán phục.

Người dẫn chương trình cầm kịch bản mới toanh, vẫn giữ tác phong chuyên nghiệp:
“Xin mời chú rể và cô dâu trao nhẫn…”

Du Đình lấy nhẫn ra, nhẹ nhàng đeo vào tay tôi. Tôi cũng lấy nhẫn, đeo cho anh. Chỉ là khi chiếc nhẫn trượt lên ngón tay Du Đình, tôi nhận ra nó hơi chật, ánh mắt không khỏi lộ ra chút áy náy.

Chiếc nhẫn này… là kích cỡ của Du Viễn.

Thời gian quá gấp, không kịp chuẩn bị nhẫn mới. May mà vẫn miễn cưỡng đeo được.

Trao nhẫn xong, nghi thức tiếp theo là chú rể hôn cô dâu. Tim tôi không khỏi căng thẳng.

Trong mắt người ngoài, Du Đình luôn là kiểu đàn ông trong sạch, giữ mình. Những lần hiếm hoi anh xuất hiện ở các sự kiện lớn, bên cạnh cũng chưa từng có một người phụ nữ nào. Liệu anh có thật sự đồng ý với nghi thức này không?

Tôi chợt hối hận. Có lẽ vì phút bốc đồng nhất thời, tôi đã kéo Du Đình vào một tình huống khó xử.

Đang lúc suy nghĩ miên man, môi tôi bỗng cảm nhận được một xúc cảm mềm mại.

Tôi kinh ngạc mở mắt. Trước mặt là khuôn mặt hoàn hảo, không tì vết của Du Đình. Như nhận ra sự sững sờ của tôi, anh đặt tay ra sau gáy tôi, khẽ ấn xuống, khiến nụ hôn trở nên sâu hơn.

Tôi chậm rãi nhắm mắt lại. Bên tai là tiếng vỗ tay và lời chúc phúc vang dội của khách khứa.

Bố mẹ tôi hoàn toàn không hay biết gì về quyết định đột ngột này của tôi. Trước mặt mọi người, họ chỉ có thể miễn cưỡng mỉm cười đáp lại những lời chúc mừng.
Dù sao cũng không thể công khai làm mất mặt con gái ruột ngay tại hôn lễ.

Nhân lúc đi chúc rượu, mẹ kéo tôi vào một căn phòng, bố cũng theo vào rồi khóa cửa lại.

“Đường Đường, rốt cuộc chuyện này là sao? Sao con đột nhiên lại kết hôn với Du Đình?”

“Tại vì… anh ấy đẹp trai.”

Tôi cũng không biết phải giải thích thế nào cho quyết định bốc đồng của mình.

“Đẹp trai?”
Mẹ tôi sững người một chút. Nghĩ đến gương mặt của Du Đình, hình như… đúng là rất đẹp trai thật.

“Nhưng anh ta hơn con cả chục tuổi. Lúc anh ta sắp tốt nghiệp tiểu học thì con mới chào đời.”

“Có sao đâu ạ.”
Tôi mặt dày đáp. “Người ta chẳng hay nói đàn ông lớn tuổi biết cách yêu chiều người khác hơn sao.”

“Nhưng…”
Mẹ tôi vẫn nhíu mày. “Nghe nói anh ta… không được.”

À… chuyện này thì…

Tôi đang vắt óc nghĩ xem nên lấp liếm thế nào cho ổn thỏa, thì bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

Cốc cốc cốc.

Mẹ mở cửa. Người đứng ngoài là Du Đình. Không biết anh vừa mới tới hay đã đứng ở đó từ lúc nào.

Gương mặt bố mẹ tôi lập tức chuyển sang nụ cười rộng rãi, đoan trang, như thể người vừa nghi ngờ Du Đình không phải là họ vậy.

“Du tổng có chuyện gì sao?”

“Tôi có vài việc muốn trao đổi riêng với bác trai, bác gái.”

Không biết Du Đình đã nói gì, chỉ trong chốc lát, thái độ của bố mẹ tôi liền thay đổi. Không những không phản đối cuộc hôn nhân này, mà còn tỏ ra vô cùng hài lòng với anh.

“Du Đình quả thật không tệ, có năng lực, lại có thủ đoạn.”
Bố tôi gật đầu đồng tình. Dù tuổi tác có lớn hơn một chút, nhưng kiểu đàn ông như vậy mới đủ bản lĩnh bảo vệ cô con gái bảo bối của ông.

Còn loại bỏ trốn giữa chừng như Du Viễn — hoàn toàn không xứng.