Chu Nghiêm bị nói đến mức cứng họng, đứng đực ra.

Hoàn toàn không nhận ra Tạ Nhược Châu vừa rồi đang đánh tráo khái niệm một cách cực kỳ trơn tru.

Nhưng tôi thì khác.
Có người ra mặt nói giúp, còn nói hay như thế, trong lòng tôi vui như mở tiệc.

Tôi không nhịn được, lén giơ ngón cái về phía Tạ Nhược Châu.

Chu Nghiêm lại chẳng thèm để ý đến anh ta, ánh mắt xoáy thẳng vào tôi:

“Không phải tôi mang đến. Là Viên Ân nấu canh cho em. Đó là tấm lòng của cô ấy, em đừng hiểu lầm. Tôi… cũng sẽ không đến làm phiền em nữa.”

“Chỉ là…”

Anh ta ngập ngừng, liếc Tạ Nhược Châu một cái.

Ngay giây sau—

Cạch!

Cửa phòng bệnh bị đẩy bật ra.

Một người đàn ông mặc áo khoác mô-tô xông vào như cơn bão cấp mười hai, khí thế vênh váo như đại gia số một thiên hạ.

Vừa thấy tôi nằm trên giường, anh ta đã cười hì hì, tiện tay bốc trái cây trong khay bên cạnh ăn luôn:

“Yo, tiểu chủ nhân của bọn tôi, sao lại nhập viện thế này? Sao không triệu gọi tôi – người hầu trung thành nhất? Ồ hố, quản gia Tạ cũng ở đây à? Biết thế tôi khỏi cần tới.”

Giang Trì cười ha hả, bộ dạng cà lơ phất phơ không giống người đến thăm bệnh, mà giống đi… dạo chợ.

Rồi anh ta mới nhìn thấy Chu Nghiêm đứng bên cạnh, nhướng mày:

“Ủa, anh là ai?”

Chu Nghiêm cau mày:

“Bác sĩ mổ chính của cô ấy.”

Giang Trì lập tức gật gù, đưa tay ra bắt:

“À, bác sĩ à, hú hồn! Tôi còn tưởng tình địch. Chào anh chào anh, tôi là đối tượng của Tiêu Tiêu. Sau này mong anh chăm sóc cô ấy nhiều hơn. Đây là chút thành ý, không có gì lớn.”

Nói xong, anh ta nhét thẳng một phong bao đỏ mỏng dính vào túi áo Chu Nghiêm.

Khoảnh khắc đó, tôi cảm giác thế giới quan của Chu Nghiêm đang sụp đổ theo từng lớp.

Anh ta lẩm bẩm, giọng gần như tê liệt:

“Chồng, người yêu, đối tượng… Ba người đàn ông đều tự nhận là người nhà em. Giang Tiêu Tiêu, em còn gì để chối nữa không?”

Tôi chớp chớp mắt, rất vô tội:

“Pháp luật có quy định người nhà không được ba người à?”

Giang Trì lập tức tiếp lời, gật đầu lia lịa:

“Đúng đúng, chưa đăng ký kết hôn thì không phạm pháp. Bọn tôi đều tự nguyện.”

Tạ Nhược Châu liếc anh ta một cái, ánh mắt lạnh như dao:
Im miệng.

Chu Nghiêm tức đến mức mặt trắng bệch, xoay người bỏ đi.

Giang Trì thấy thế cũng không dám nói thêm, ngoan ngoãn móc điện thoại ra chơi Vương Giả Vinh Diệu, còn quay sang hỏi tôi:

“Đánh một trận không? Em chơi Dao, tôi bảo kê.”

“Anh làm người chút đi.”
Tôi thở dài.
“Em mới mổ chưa tới một ngày, nhấc tay còn không nổi.”

Giang Trì cười hề hề:

“Thì để tôi canh em chứ. Ba năm sắp tới hạn rồi. Em phải chọn một người trong bọn tôi ký khế ước người yêu, hai người còn lại bị loại.”

Tôi liếc anh ta:

“Ồ, nhìn anh không giống đang buồn nhỉ?”

“Không có đâu.”
Anh ta xua tay.
“Em vốn đâu thích kiểu người như tôi. Không kỳ vọng thì không thất vọng.”

Giang Trì đúng là biết mình biết ta.

Từ đầu đã xác định cả hai không phải gu của nhau, ngoài mấy lần xuất hiện đúng hạn để chứng minh sự tồn tại, bình thường anh ta rất ít lảng vảng trước mặt tôi.

Chỉ có Lục Tinh Dao và Tạ Nhược Châu…

Nghĩ tới đây tôi lại thấy nhức đầu.

Vì nửa đêm, Lục Tinh Dao quay lại.

Còn định chui lên giường ngủ chung với tôi, trong khi bên cạnh là ánh nhìn lạnh tanh của Tạ Nhược Châu.

Tôi nghiến răng:

“Không được! Hai người ra ngoài thuê khách sạn gần bệnh viện mà ngủ! Giường đôi cũng được!”

Tạ Nhược Châu lạnh giọng:

“Với anh ta sao?”

Vừa dứt lời, anh ta đã xách cổ áo Lục Tinh Dao.

Lục Tinh Dao cũng không chịu thua, hai người giằng co một hồi.

Cuối cùng không ai chiếm được lợi thế.

Một người đi mua đồ ăn đêm cho tôi.
Người còn lại ôm laptop mở họp video với đối tác nước ngoài.

Ai cũng bận.

Trừ Giang Trì, đã nằm dài trên sofa ngủ như chết.

Tôi thấy yên tâm hơn hẳn.

Thôi thì… đàn ông, nuôi một là nuôi, nuôi hai cũng vậy.

Một người trông con, một người kiếm tiền nuôi con.

Hoàn hảo.
Hợp lý.

Dù sao thú khế ước cũng không giới hạn số lượng.

Ai tôi phụ lòng, tôi đều áy náy.

Chỉ là nửa đêm, tôi mơ hồ cảm giác có người lén hôn lên môi mình.

Mở mắt ra—

Là gương mặt Lục Tinh Dao vô cùng ngây thơ.

“Tiêu Tiêu nhà mình xinh thật.”

“Anh làm người chân thành chút đi.”
Tôi thở dài.
“Muốn giành khế ước người yêu mà làm tới mức này sao?”

Nụ cười trên mặt anh ta biến mất.

Giọng trầm xuống:

“Trong mắt em, mọi thứ anh làm đều vì khế ước sao? Tiêu Tiêu, anh cũng có cảm xúc. Thú nhân cũng giống con người.”

Anh nắm tay tôi, đặt lên ngực mình.

Nhịp tim đập rõ ràng.

“Em cảm nhận được không? Vì em đấy.”

Mặt anh đỏ, vành tai cũng đỏ.

Nhưng tôi vẫn rút tay lại.

“Em sợ fan của anh ăn tươi nuốt sống em. Với lại, em không có quyền quyết định tương lai của anh.”

“Anh đi con đường của anh, em đi con đường của em. Gặp nhau được hay không, để số phận quyết.”

Lục Tinh Dao cười khổ, cọ cằm lên tay tôi:

“Vậy… em đợi anh ba năm được không? Đợi anh đứng vững, đợi anh rời ánh đèn.”

“Anh sinh ra là để tỏa sáng. Đã sáng thì phải sáng nhất.”

Gần sáng, anh rời bệnh viện.

Tạ Nhược Châu nửa tỉnh nửa mê, rõ ràng biết hết, nhưng không nói gì.

9

Mấy ngày sau đó, phòng bệnh yên ắng lạ thường.

Chu Nghiêm không xuất hiện nữa.

Nghe y tá nói, anh ta xin nghỉ ốm.
Khá hiếm, bác sĩ mà cũng biết… ốm sao?

Bên cạnh tôi chỉ còn Tạ Nhược Châu và những bó hoa Lục Tinh Dao gửi tới mỗi ngày.

Cho đến lúc xuất viện.

Viên Ân chặn sẵn ở cổng, dúi vào tay tôi thiệp mời:

“Tuần sau là lễ cưới của chị với Chu Nghiêm. Em rảnh thì tới chung vui nhé?”

“Không rảnh.”

Tạ Nhược Châu cầm thiệp, ném thẳng vào thùng rác.

Sắc mặt Viên Ân xanh mét.

Còn tôi thì thấy rất rõ, nụ cười hiểm độc thoáng qua trên mặt cô ta.

Và rồi—

Đám phóng viên ập tới.

Micro, máy quay, câu hỏi như dao:

Bắt cá nhiều tay.
Phụ nữ đã ly hôn.
Mẹ tâm thần.
Giết cha.
Bệnh tâm lý.

Tôi đứng giữa vòng vây, ngực thắt chặt.

Vệ sĩ lập tức đẩy họ ra.

Tạ Nhược Châu đưa tôi lên xe, gọi điện ngay:

“Gỡ toàn bộ hot search. Truy nguồn tin. Ưu tiên điều tra Lục Tinh Dao.”

Tôi nắm tay anh:

“Không phải anh ấy.”

Ánh mắt anh trầm xuống:

“Vậy là Chu Nghiêm và Viên Ân.”

Tôi nhíu mày.
“Điều tra hắn và vị hôn thê của hắn — Viên Ân. Em đoán là cô ta.”

Nói xong câu đó, cuối cùng tôi cũng thở ra được một hơi,

Trên đường trở về, đầu óc tôi mơ mơ màng màng. Toàn thân lạnh buốt, may mà có Tạ Nhược Châu ôm tôi vào lòng, giữ chặt như sợ tôi tan ra giữa gió đêm.

“Mẹ em không bị tâm thần. Cũng không giết cha em.”

Nhà tôi là dòng họ mẫu hệ, chỉ sinh con gái. Phụ nữ trong dòng họ bẩm sinh đã có khả năng điều khiển thú nhân.

Trên đời này, những gia tộc có thể khống chế thú nhân vốn đã chẳng còn bao nhiêu. Nghe nói tổ tiên nhà tôi từng hiến tế linh hồn, nên đời đời kiếp kiếp đều bị buộc chặt số mệnh với thú nhân.

Mẹ tôi là con người.
Còn cha tôi là thú nhân hệ sói.

Năm ông ba mươi lăm tuổi, dã tính bất ngờ bộc phát. Khi đó ông gần như đã bóp chết tôi.

Là mẹ kịp thời cứu tôi.

Đến khi tôi tỉnh lại, cha đã nằm bất động giữa phòng khách, máu loang khắp nơi.
Cơ thể ông phủ đầy lông sói, không còn duy trì nổi hình dạng con người.

Sau đó, mẹ bị người ta đưa đi.

Còn tôi thì được một nhóm người lạ tiếp nhận, nuôi nấng, cho ăn học như một người bình thường.

Nhưng tôi chưa từng quên.

Tôi không thể sống như người bình thường được.
Bởi trong tôi chảy dòng máu nửa người nửa thú.

Tôi có thể mất kiểm soát bất cứ lúc nào, phát điên, làm hại người khác.

Và chuyện đó đã từng xảy ra.

Cơ thể tôi mọc đầy lông trắng, tôi phát điên lao loạn, tự mình làm mình chảy máu be bét.

Tôi không dám quay về căn nhà trọ chung với bạn.
Chỉ dám trốn vào một con hẻm nhỏ, lặng lẽ liếm láp vết thương của chính mình.

Lúc tôi tuyệt vọng nhất —

Chu Nghiêm xuất hiện.

Anh giống như ánh sáng xuyên qua bóng tối, là người duy nhất không sợ tôi.

Anh băng bó vết thương cho tôi, xoa đầu tôi như đang dỗ dành một con thú nhỏ.
Giọng nói dịu dàng, nhẹ nhàng bảo tôi phải mau khỏe lại.

Vì thế sau này, tôi chủ động tìm anh, theo đuổi anh.

Chỉ để được đến gần anh hơn một chút.
Gần thêm chút nữa.

Tôi tham luyến hơi ấm của anh.

Cho đến khi tất cả bị chính anh đập vỡ.

Tôi tận mắt thấy anh và Viên Ân ôm nhau trong mưa.

Tôi cũng từng nghe anh nói bằng giọng căm ghét —
rằng anh ghét dòng máu thú nhân, vì giáo sư hướng dẫn của anh từng bị một thú nhân giết chết.

Tôi sợ anh biết sự thật về tôi.
Sợ thứ “dơ bẩn” đang chảy trong người mình.

Vì vậy tôi giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tôi nói dối rằng mình đã ngoại tình.
Rằng tôi yêu người khác rồi.
Rằng tôi muốn ly hôn.

Tôi nghĩ, làm như vậy ít nhất cũng giữ thể diện cho anh.

Anh im lặng một lúc lâu rồi cũng đồng ý.