Tôi kinh ngạc, khẽ mở miệng:
“Anh vừa gọi tôi là gì?”

Tiết Cẩn Hành ngẩng đầu, viền mắt đỏ hoe, giọng bình tĩnh phủ nhận:
“Không gọi em.”

Tôi cau mày nghi hoặc.

Chẳng lẽ tôi nghe nhầm?

Rõ ràng vừa rồi anh ta đã gọi tên tôi.

Đúng lúc đó, cổ tay tôi đau nhói. Tiết Cẩn Hành thô bạo nắm lấy tay tôi:
“Đi, về nhà.”

“Con điên à? Con làm mẹ đau đấy!”

Sắc mặt anh ta lạnh tanh, phớt lờ lời tôi, kéo tôi đứng dậy.

Tôi dùng sức đẩy anh ta ra:
“Con làm cái quái gì vậy?”

Đuôi mắt Tiết Cẩn Hành đỏ ngầu, trông như đã phát điên.

Anh ta không nói gì, đè vai tôi xuống, cúi đầu hôn tới.

Dưới ánh đèn vàng ấm trong phòng riêng, tôi nhìn rõ ngọn lửa giận dữ và ghen tuông cuộn trào trong mắt anh ta.

Tôi kinh hãi, giơ tay tát mạnh:
“Con điên rồi à?”

“Mẹ là mẹ của con!”

Tiết Cẩn Hành rời môi tôi, nhàn nhạt xoa mặt, cười khẽ:
“Đúng là điên thật. Rồi sao nữa?”

Theo phản xạ, tôi tát anh ta thêm một cái. Anh ta không né, mặc cho tôi đánh.

Ngay sau đó, Tiết Cẩn Hành ôm chặt eo tôi kéo vào lòng, đè gáy tôi xuống, hôn thêm lần nữa.

Tôi bị anh ta hôn đến mức gần như không thở nổi.

Dốc hết sức, tôi đẩy anh ta ra, giơ tay định đánh tiếp, nhưng sợ anh ta lại hôn nên đành hạ tay xuống.

Tiết Cẩn Hành nắm chặt cổ tay tôi:
“Quậy đủ chưa? Đủ rồi thì về nhà.”

Tôi bị anh ta cưỡng ép kéo vào xe.

Cánh cửa đóng sầm lại, vang lên một tiếng “RẦM!”

Tiết Cẩn Hành ngồi ghế sau, quai hàm căng cứng. Trong cơn ghen tuông bùng cháy, anh ta bực bội kéo lỏng cà vạt, lạnh giọng bảo tài xế lái xe về.

Tiết Cẩn Hành lúc này khiến tôi thấy xa lạ.

Trong sách, anh ta chỉ là một kẻ trăng hoa vô tình.

Nhưng vừa rồi, khi nhìn thấy tôi ở bên người đàn ông khác, ánh mắt anh ta ở cửa phòng lại chất chứa thất vọng, nhẫn nhịn và tan vỡ— thậm chí còn ẩn giấu một thứ tình cảm sâu đậm.

Không lẽ… anh ta đã thích tôi rồi?

Dù tôi đang nói dối Tiết Cẩn Hành, nhưng trên danh nghĩa, tôi vẫn là mẹ anh ta.

Nụ hôn vừa rồi đã xé toạc lớp ranh giới cuối cùng.

Suốt quãng đường về, bầu không khí nặng nề. Cả hai đều im lặng, mỗi người ôm một mớ suy nghĩ riêng.

Về đến nhà, tôi ngồi lì trong xe không chịu xuống.

Tiết Cẩn Hành không nói một lời, bế xốc tôi lên vai, đi thẳng lên lầu.

Anh ta ném tôi xuống giường, cởi áo vest, từng bước tiến lại gần.

Tôi ôm chặt chân mình, co người sát đầu giường:
“Anh… con muốn làm gì?”

Bị vẻ mặt nghiêm nghị, lạnh lùng của Tiết Cẩn Hành dọa sợ, tôi nói năng lắp bắp.

Phải biết rằng, trong sách, anh ta là kẻ có thể làm chuyện ấy “một đêm ba mươi lần”.

Tôi sợ tiền còn chưa lừa được bao nhiêu, đã toi mạng trên giường mất rồi.

Tiết Cẩn Hành cúi đầu, thong thả cởi từng cúc áo sơ mi.

Tôi run đến mức toàn thân phát lạnh.

Dù là truyện mười tám cộng, cũng phải có giới hạn đạo đức chứ?
Chẳng lẽ anh ta đã biết tôi không phải mẹ anh ta?
Hay anh ta biết hết mọi chuyện, đang cố tình chơi trò mèo vờn chuột với tôi?

Anh ta ngước mắt nhìn tôi, đôi mắt hẹp dài đen láy nhuốm đầy dục vọng:
“Sao? Sợ tôi à?”

Tôi lấy hết can đảm, cố giữ tư thế bề trên:
“Mẹ… mẹ là mẹ của con. Con không được làm bậy.”

Tiết Cẩn Hành nhếch môi cười, đột ngột nắm lấy mắt cá chân tôi, đè người xuống, hoàn toàn khống chế tôi dưới thân.

Tôi thực sự hoảng loạn:
“Buông ra! Con điên rồi à? Con không thể đối xử với mẹ như vậy!”

“Mẹ là mẹ của con!”

Anh ta giữ chặt hai tay tôi, không cho tôi giãy giụa, giam cầm tôi vững chắc.

Ánh mắt anh ta chậm rãi dừng lại trên môi tôi:
“Nếu còn động đậy nữa, tôi sẽ hôn cô đến nghẹt thở.”

Tôi lập tức ngoan ngoãn, không dám nhúc nhích.

Tiết Cẩn Hành hài lòng cong môi, ghé sát tai tôi, giọng nói trầm thấp như mê hoặc:
“Lần sau còn dám tìm đàn ông không?”

Anh ta nhìn tôi chằm chằm, khuôn mặt tuấn tú tiến sát lại, cắn mạnh vào môi tôi như trừng phạt:
“Nói.”

“A… không dám nữa!” tôi hoảng sợ kêu lên.
“Anh đừng chạm vào tôi.”

Tôi thật sự không muốn chết trẻ trên giường đâu.

Ánh mắt Tiết Cẩn Hành sâu thẳm, đầu ngón tay có vết chai khẽ vuốt lên môi tôi:
“Để cô nhớ.”

Nói xong, anh ta đứng dậy, cẩn thận tháo chiếc nhẫn đặt lên tủ đầu giường rồi đi tắm.

Tôi ngẩn người nhìn chiếc nhẫn đó.

Hình như… là nhẫn cưới?

Tiết Cẩn Hành đã kết hôn sao?

Trong sách rõ ràng không hề nhắc đến chuyện này.

Đang mải suy nghĩ, Tiết Cẩn Hành tắm xong bước ra, dùng khăn lau mái tóc đen còn ướt.

Thấy tôi nhìn chằm chằm chiếc nhẫn, anh ta vội đeo lại, như sợ tôi sẽ lấy trộm đem bán.

Tôi liếc anh ta khinh thường:
“Chỉ là một chiếc nhẫn thôi, làm gì căng thẳng thế.”

Tiết Cẩn Hành cau mày, giọng nghiêm nghị:
“Trong căn nhà này, cô có thể lấy bất cứ thứ gì— vàng bạc, trang sức, kim cương— muốn mang đi bán hay tiêu xài đều được. Nhưng chiếc nhẫn này thì không. Nghe rõ chưa?”

Giọng anh ta cứng rắn, cứ như thể tôi đã từng làm chuyện đó rồi vậy.

Tôi “ồ” một tiếng, kéo chăn nằm xuống ngủ.

Tiết Cẩn Hành không giả vờ nữa, cũng chẳng lén lút nửa đêm vào phòng tôi. Anh ta tắt đèn, nằm thẳng bên cạnh và ôm tôi ngủ.

Tôi mở mắt.

Suy nghĩ hồi lâu, tôi hỏi thẳng:
“Anh biết tôi không phải mẹ anh, biết tôi đang lừa anh, đúng không?”

Tiết Cẩn Hành im lặng. Tôi biết anh ta chưa ngủ.

Ngoài cửa sổ, màn đêm dày đặc bao trùm.

Căn phòng yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy nhịp thở của hai người.

Hành vi của Tiết Cẩn Hành rất kỳ lạ, nhưng tôi không còn tâm trí để suy nghĩ sâu xa.

Tôi chỉ biết, lời nói dối đã bị vạch trần, tôi nên rời đi.

Giữa đêm, Tiết Cẩn Hành chậm rãi vùi đầu vào hõm cổ tôi, khẽ thở dài:
“Anh sẽ bảo vệ em.”

Trong cơn mơ màng, tôi nghe loáng thoáng lời anh ta, nhưng quá buồn ngủ, không kịp suy nghĩ đã thiếp đi.

Trưa hôm sau, tôi định nhân lúc Tiết Cẩn Hành không có nhà, lén lút bỏ trốn.

Tiền bạc, vàng thỏi tôi không cần nữa.
Tôi chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này.

Anh ta đã biết tôi lừa anh ta, ai biết lúc nào anh ta phát điên lên?

Tôi tránh các dì giúp việc, rón rén xuống lầu, nhưng lại nghe thấy giọng Tiết Cẩn Hành vang lên từ đại sảnh:

“Mỗi ngày tôi đều nghiền thuốc trộn vào thức ăn cho cô ấy. Tình trạng này còn phải kéo dài bao lâu?”

Cho ai uống thuốc?

Tiết Cẩn Hành đang nói chuyện với ai?