Kiều Duyệt bắt đầu thực tập ở phòng tài chính.

Xinh đẹp, hoạt bát, lại mang danh “em gái chủ tịch”, cô nhanh chóng được cả công ty yêu mến. Đi đến đâu cũng có người bắt chuyện. Khi cấp dưới hỏi có phải chủ tịch đến Hàng Thành vì cô không, cô liền đỏ mặt cười:

“Em cũng không rõ. Anh ấy vốn là người như vậy, làm gì cũng không nói ra. Trước đây em có nhắc muốn sang Hàng Thành thực tập, không ngờ anh ấy lại đến trước.”

Hai cô cấp dưới nghe xong kích động đến mức reo lên liên tục, khiến tôi cũng giật mình.

Hôm đó tôi lên văn phòng Tạ Liễm báo cáo công việc. Vừa bước vào cửa, tôi sững lại.

Anh nhuộm tóc trắng.

Suốt buổi làm việc, anh vẫn nói chuyện bình thản như thường, còn tôi thì liên tục liếc nhìn mái tóc ấy, thậm chí nghi ngờ mình hoa mắt.

Khi trở lại văn phòng, ba cô gái đang tụm lại trò chuyện rôm rả. Kiều Duyệt đặc biệt phấn khích, mặt đỏ bừng:

“Hôm đó em ăn cơm với anh ấy, nói dạo này em đang chơi game và rất thích một nhân vật. Anh ấy còn hỏi nhân vật đó trông thế nào…”

Hai cô cấp dưới ngửa mặt than dài:

“Chuyện đang phát triển đúng như dự đoán rồi!”

“Phải nói chủ tịch nhuộm tóc vậy mà hợp kinh khủng!”

Tôi không hiểu họ đang kích động vì điều gì. Chỉ cần không ảnh hưởng công việc, tôi cũng không can thiệp. Đi làm vốn dài và tẻ nhạt; có thể cười nói thoải mái như họ, với tôi đã là chuyện rất xa xôi.

Vì một dự án mới, thời gian tới tôi phải phối hợp nhiều với phòng marketing. Chu Huân và Ngô Tư Âm vốn đã không kiêng dè, giờ càng trắng trợn: lúc thì cố ý thân mật, lúc ghé sát thì thầm, ánh mắt đầy ám muội.

Tôi vẫn lạnh nhạt, nhưng dường như càng khiến Chu Huân bực bội. Tôi không hiểu anh ta muốn gì. Khi còn kết hôn tôi đã không để tâm, ly hôn rồi càng không cần.

Chúng tôi quen nhau qua xem mắt, sau mới biết làm cùng tập đoàn. Anh từng thẳng thắn nói mình đã yêu bốn lần, hỏi tôi thì sao. Tôi đáp: một lần. Anh rất ngạc nhiên:

“Em ba mươi rồi, lại còn xinh như vậy mà mới yêu một lần thôi à?”

Hai năm trước khi kết hôn, anh đối xử với tôi rất tốt, từng khiến tôi nghĩ nghe lời bố mẹ đi xem mắt cũng không tệ. Anh hứa sẽ cố gắng thăng chức giám đốc marketing để làm chỗ dựa cho tôi, để trong công ty không ai dám làm khó tôi.

Ai ngờ hôm nay, anh lại trở thành chỗ dựa của người khác, còn người bị đối đầu là tôi.

Để làm việc suôn sẻ, tôi dần học cách nghiêm mặt, mặc đồ già dặn, hạ thấp giọng khi nói chuyện và giấu hết cảm xúc. Những đồng nghiệp trẻ bắt đầu kính nhi viễn chi. Trong mắt họ, tôi trở thành một “người làm tài chính già, cổ hủ và nghiêm khắc”.

Tiếng cười trong trẻo của mấy cô gái trẻ vang lên trong phòng.

Tôi khẽ chạm vào mặt mình.

May mà Tạ Liễm vẫn chưa nhận ra tôi.

Một tháng sau, dự án mới chính thức khởi động. Những người phụ trách của hai công ty cùng nhau đi liên hoan tại một cổ thành cách Hàng Thành vài chục cây số.

Giữa những ly rượu nâng lên hạ xuống và tiếng cười nói rộn ràng, Tạ Liễm bộc lộ một mặt hoàn toàn khác so với thường ngày. Anh nói chuyện dí dỏm, ứng đối trôi chảy, thỉnh thoảng nâng ly chạm rượu, từng cử chỉ đều toát lên vẻ điềm đạm và sức hút của một người đàn ông trưởng thành.

Tôi thoáng ngẩn người.

Chu Huân thì khí thế hừng hực, uống hết ly này đến ly khác. Khi men rượu nhuộm đỏ khuôn mặt, ánh mắt anh ta vẫn thỉnh thoảng liếc về phía tôi. Trước kia gặp tình huống này, tôi sẽ khuyên anh ta uống ít lại. Còn bây giờ, tôi chỉ cúi mắt, lặng lẽ nhấp nước trái cây.

Ngô Tư Âm cong môi cười nhạt, cầm ly rượu bước về phía tôi. Chu Huân bỗng quát lớn:
“Cô ấy không biết uống rượu!”

Ngô Tư Âm sững lại, mặt đỏ bừng vì xấu hổ. Cô ta cứng đờ ngồi xuống, cắn chặt môi mà không nói gì.

Đúng lúc ấy, người ngồi cạnh tôi nghe điện thoại rồi đứng dậy rời bàn. Tạ Liễm đang ngồi ở vị trí chủ tọa bỗng đứng lên, chuyển sang chỗ trống bên cạnh tôi và tiếp tục trò chuyện với người phía đối diện.

Một vị tổng giám đốc cười ha hả, nửa đùa nửa thật trêu:
“Tạ tổng vừa đẹp trai lại lắm tiền, chắc tình sử phong phú lắm! Kể nghe xem nào!”

Tạ Liễm mỉm cười quay lại:
“Mấy năm nay bận quá, thật sự không có nhiều thời gian cho chuyện đó.”

Khóe mắt anh hơi ửng đỏ, dường như đã ngà ngà say. Khi nói chuyện, anh tự nhiên đặt tay lên lưng ghế tôi, tạo thành tư thế như nửa vòng ôm. Khoảng cách quá gần khiến tim tôi khẽ lệch một nhịp.

Anh vẫn thản nhiên trò chuyện, một tay đặt trên bàn hờ hững xoay chiếc bật lửa, tay kia giữ nguyên vị trí. Tôi gần như ngửi thấy mùi hương quen thuộc trên người anh xa xăm mà sống động, hòa lẫn hơi thở của ký ức cũ.

“Vậy Tạ tổng đã yêu mấy lần rồi?” có người hỏi.

Tạ Liễm hơi nghiêng đầu, chưa kịp đáp. Bỗng trên cánh tay tôi truyền đến một cảm giác tê ngứa. Hai ngón tay anh lướt dọc mặt sau cánh tay trần, men theo đường dây thần kinh nhạy cảm nhất, chậm rãi như đang dạo chơi.

Cả người tôi lập tức cứng đờ.

hết