Dạo gần đây, Giang Trì bận rộn hơn hẳn. Một tuần anh ghé qua nhà tôi được hai lần đã là may.
Trên người anh, vết thương cũng ngày càng nhiều.

Khi tôi đang bôi thuốc cho anh, rốt cuộc không nhịn được, khẽ hỏi:

“Anh dạo này sao vậy?”

Giang Trì hơi nhíu mày, ánh mắt thoáng do dự, không trả lời ngay.
Tôi cụp mắt, mỉm cười gượng:

“Là tôi vượt giới hạn rồi. Đây là chuyện riêng của anh, tôi không nên hỏi.”

Anh khẽ nhướn mày, nâng cằm tôi lên, giọng trầm ấm:

“Vượt gì mà vượt. Tôi chẳng có bí mật gì với em cả, chỉ sợ em lo thôi.
Tôi đang đăng ký thi đấu quyền anh cấp tỉnh, dạo này đều bận luyện tập.”

Tôi mỉm cười:

“Anh thích quyền anh đến vậy à?”

“Ừ. Mơ ước từ nhỏ.”

Làm võ sĩ quyền anh, tương lai rõ ràng còn rộng mở hơn làm huấn luyện viên thể hình.
Tôi thấy mừng cho anh.

Và rồi chúng tôi lại lên giường.

Sau đó, tôi bắt đầu xem anh thi đấu — lúc đầu qua tivi, rồi sau còn lén mua vé đến sân trực tiếp.
Phần lớn các trận, anh đều thắng.

Hình ảnh Giang Trì trên sàn đấu khác hẳn trong truyện gốc.
Toàn thân ướt đẫm mồ hôi, mang đầy vết thương, nhếch nhác mà mạnh mẽ — chẳng có chút gì “nam thần” hoàn hảo như tôi từng nghĩ.
Anh giống như một con báo hoang, hoang dại và tràn đầy sức sống.

Ánh mắt sâu thẳm ấy luôn dõi theo đối thủ, chờ khoảnh khắc để tung cú đánh chí mạng.
Khi anh chiếm thế thượng phong, tôi không kìm được mà reo hò.
Khi anh bị dồn ép, tôi lại lo đến nín thở.
Cảm xúc của tôi hoàn toàn bị anh chi phối.

Và tôi nhận ra hình như tôi đã yêu anh rồi.

Tôi âm thầm hạ quyết tâm:

Chờ Giang Trì đánh xong trận cuối, tôi sẽ tỏ tình.
Nếu được thì ở bên nhau, không được thì thôi.

Trận chung kết, anh lại thắng.
Tôi đợi anh ở hậu trường.

Anh bước đến, trên tay là huy chương và tiền thưởng, nhưng gương mặt lại chẳng có chút vui mừng nào.
Tôi chọc nhẹ vào cơ bụng anh:

“Sao thế?”

Anh theo phản xạ nắm lấy tay tôi, rồi buông ra, giọng khẽ:

“Không có gì.”

Tôi hơi sững lại.
Từ trước tới nay, Giang Trì chưa từng giấu tôi điều gì — chỉ cần tôi hỏi, anh luôn nói hết, kể cả những chuyện vụn vặt nhất.
Hiếm khi nào anh trả lời qua loa như vậy.
Nhưng tôi không hỏi thêm.

Tối hôm đó, chúng tôi uống chút rượu ăn mừng — không nhiều, chỉ để có không khí.
Trong lúc quấn quýt, tôi cảm nhận rõ ràng anh có phần lơ đãng, tâm trí như không đặt ở đây.

Tôi thở gấp, bất chợt buột miệng:

“Tôi thích anh. Mình ở bên nhau đi.”

Giang Trì khựng lại.
Nhưng chỉ thoáng qua, anh nhanh chóng tiếp tục, động tác còn mãnh liệt hơn, như thể chưa từng nghe thấy gì.

Tôi như chiếc lá trôi giữa biển, chẳng còn sức để nghĩ gì khác.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, anh đã đi rồi.
Trong tủ lạnh vẫn có sẵn bữa trưa.

Điện thoại chỉ có một tin nhắn:

【Có chút việc, mấy hôm tới tôi sẽ không qua.】

Sau đó, Giang Trì biến mất suốt một tuần.
Nghĩ đến trạng thái kỳ lạ của anh dạo gần đây, tôi càng chắc chắn anh đã gặp chuyện gì đó.

Tôi vốn không phải kiểu người thích đoán già đoán non rồi tự mình rối trí.
Vì vậy, tôi đến thẳng phòng gym cũ của anh, hỏi xin địa chỉ nhà và lập tức chạy đến.

Nhà Giang Trì không xa khu tôi ở, nhưng cũ kỹ và ẩm thấp hơn nhiều.
Hành lang chật chội, chất đầy đồ linh tinh, mùi mốc khiến người ta khó chịu.

Tôi lần theo số nhà mà ông chủ đưa, dừng trước cánh cửa phòng anh.
Bên ngoài trông chẳng khác gì những căn hộ cũ khác, nhưng khi tôi định gõ cửa, ánh mắt vô tình dừng lại ở đôi giày da trên kệ.
Đôi giày đắt tiền này chắc chắn không phải kiểu Giang Trì sẽ mang.

Ngay lúc đó, giọng một người đàn ông vang lên từ bên trong:

“Anh Giang, tôi khuyên anh nên suy nghĩ lại. Anh từng nổi tiếng, thực lực cũng mạnh, nhưng chấn thương cũ không thể coi thường. Dù thắng vài trận nhỏ, anh không còn phong độ như trước. Nếu gặp đối thủ mạnh, chưa chắc đã vô địch.
Giải thưởng là năm trăm nghìn. Anh chỉ cần chịu thua con trai tôi, tôi sẽ trả ba trăm nghìn.”

Tôi nín thở. Không nghe thấy Giang Trì đáp lời, tôi không nhịn được, gõ cửa.
Bên trong im bặt. Một lát sau, cửa mở.

Giang Trì nhìn thấy tôi, thoáng ngạc nhiên:

“Sao em lại tới đây?”

Tôi không trả lời, bước thẳng vào phòng.
Người đàn ông trung niên ngồi chễm chệ trên sofa, âu phục chỉnh tề, hoàn toàn lạc quẻ trong căn phòng cũ kỹ.
Trên bàn là một tấm thẻ ngân hàng.

Tôi không do dự, cầm thẻ lên ném thẳng lại:

“Mời ông về cho. Anh ấy sẽ không chấp nhận điều kiện đó.”

Người đàn ông cau mày:

“Cô là…”

Tôi cướp lời trước cả Giang Trì:

“Tôi là bạn gái anh ấy. Mau biến đi.”

Giang Trì im lặng, không phản bác.
Người đàn ông chỉ thở dài, nhét lại thẻ rồi rời đi:

“Trước trận đấu, tìm tôi lúc nào cũng được.”

Cửa đóng lại, trong phòng chỉ còn hai chúng tôi.
Giang Trì lại hỏi:

“Sao em đến đây?”

Tôi nhìn anh, quần áo nhăn nhúm, tóc rối, rõ ràng đã buông thả nhiều ngày.
Tôi hít sâu:

“Nếu em không đến, chẳng phải anh định đồng ý thật sao?”

Anh rót nước, đưa cho tôi:

“Anh đang suy nghĩ.”

“Suy nghĩ gì chứ? Vì ba trăm nghìn mà từ bỏ giấc mơ sao?”

Anh đặt ly nước vào tay tôi, xoay người đi, giọng trầm xuống:

“Em nghe rồi đấy. Anh từng bị chấn thương, không còn như trước. Cho dù cố gắng hết sức, chưa chắc đã thắng. Nếu tay trắng ra về, chẳng thà nhận ba trăm nghìn rồi bỏ cuộc.”

Giọng anh vẫn bình tĩnh, nhưng tôi nghe ra nỗi cay đắng ẩn sâu bên trong.
Anh vẫn yêu quyền anh, chỉ là không còn đủ niềm tin theo đuổi nó.

Tôi bước lên trước mặt anh:

“Em không hiểu nhiều về quyền anh, nhưng anh đã thắng bao nhiêu trận rồi. Không thử, sao biết mình thua?
Ba trăm nghìn đó không xứng với ước mơ của anh.”

Giang Trì cúi đầu nhìn tôi, khẽ cười:

“Ba trăm nghìn không xứng với giấc mơ của anh… nhưng nó xứng với em.”

Tôi ngẩn người:

“Liên quan gì đến em?”

Ánh mắt anh sâu thẳm, giọng khàn khàn:

“Anh không muốn mãi duy trì mối quan hệ mập mờ này. Anh muốn có em, toàn bộ con người em.
Nhưng anh không xứng. Em có cuộc sống yên bình, còn anh chẳng có gì trong tay.
Dù em nguyện ý, anh cũng không vượt qua nổi rào cản trong lòng mình.”

Tôi lặng im.
Tôi từng nghĩ, mình chủ động tỏ tình đã là quá đủ.
Không ngờ trong lòng anh, tôi đã quan trọng đến thế.

Tôi định mở miệng, nhưng không nói được gì.
Ánh mắt Giang Trì tối lại, anh kéo tay tôi ra cửa:

“Anh đưa em về. Chỗ này quá cũ, không hợp với em.”

Đến cửa, tôi giật tay khỏi anh, cúi đầu lục balo.
Rút ra một tấm thẻ ngân hàng, tôi đưa anh:

“Em không mang tiền mặt. Trong thẻ có hai trăm năm mươi nghìn. Em mua lấy sự toàn tâm toàn ý của anh.”

Giang Trì khẽ lắc đầu:

“Anh sẽ không nhận tiền của em.”

Tôi nhét thẻ vào tay anh, mỉm cười:

“Anh tưởng em cho không à? Có tính lãi đấy. Tiền thưởng năm trăm nghìn của chức vô địch coi như tiền lời.”

Giang Trì đứng sững lại, chưa kịp phản ứng.
Tôi quay người, bước nhanh ra khỏi khu nhà cũ.
Khi anh đuổi theo, tôi đã ngồi trên xe rời đi.