Cố Nam dừng lại trước mặt tôi. Anh mặc đồ thường màu đen. Sắc mặt u ám.

Anh hoàn toàn không thèm nhìn Trần Vũ. Ánh mắt khóa chặt vào tôi.

“Trương Tình.’ Giọng anh trầm thấp. “Giỏi thật đấy.”

Anh hơi nghiêng đầu, cười lạnh. “Còn dám chặn tôi nữa cơ à?”

Tôi đứng dậy, kéo anh sang một bên.

“Cố Nam, anh có thể đừng âm hồn bất tán như vậy không?”

Anh cười lạnh. “Âm hồn bất tán?”

“Tôi gọi em em không nghe, nhắn tin em không trả lời. Không đến tìm thì phải làm sao?”

“Tôi đang gặp bạn.” Tôi nghiến răng. “Anh có thể đừng làm phiền không?”

“Bạn?” Anh liếc về phía Trần Vũ. Ánh mắt lạnh như đang soi hàng. “Đối tượng xem mắt chứ gì.”

“Phải thì sao?” Tôi lập tức đáp lại. “Tôi độc thân, tôi có quyền xem mắt.”

“Em không có.”

Anh nói rất bình tĩnh rồi đột ngột túm lấy cổ tay tôi. Lực mạnh đến mức xương tôi gần như kêu lên.

“Tôi nói cho em biết, Trương Tình. Chỉ cần tôi còn sống… cả đời này em chỉ có thể là người phụ nữ của tôi.”

“Buông tay!” Tôi giãy ra.

Đúng lúc đó, Trần Vũ bước tới. “Thưa anh, xin hãy buông cô ấy ra.”

Anh chỉnh lại kính. Giọng nói vẫn ôn hòa, nhưng thái độ rất kiên quyết.

Lúc này Cố Nam mới quay sang nhìn anh. Anh đánh giá Trần Vũ từ trên xuống dưới. Ánh mắt đầy khinh miệt.

“Cậu là thứ gì? Cũng dám xen vào chuyện của tôi?”

“Tôi là bạn của Tình Tình.” Trần Vũ không hề lùi bước. “Anh làm cô ấy đau rồi.”

“Bạn?” Cố Nam bật cười. Tiếng cười nghe rất không thân thiện.

“Tôi nói cho cậu biết. Tôi là đàn ông của cô ấy.”

Nói xong anh kéo mạnh tôi vào lòng.

Ngay trước mặt Trần Vũ hôn xuống.

Tôi chết lặng. Đầu óc trống rỗng. Chỉ cảm nhận được đôi môi lạnh lẽo, ngang ngược của anh.

Tôi liều mạng đẩy anh. Đấm anh. Nhưng anh gần như không nhúc nhích. Ngược lại còn hôn sâu hơn. Giống như đang tuyên bố chủ quyền.

Xung quanh vang lên vài tiếng hít vào kinh ngạc. Toàn bộ khách trong quán sách đều đang nhìn chúng tôi.

Mặt tôi đỏ bừng.

Nhục nhã.

Phẫn nộ.

Khó xử.

Không biết lấy đâu ra sức lực, tôi đẩy mạnh anh ra.

Sau đó giơ tay lên… Bốp. Tôi tát anh một cái thật mạnh.

“Cố Nam! Anh vô liêm sỉ!”

Nước mắt không nghe lời trào ra.

Anh liếm khóe môi bị đánh rách. Ánh mắt u ám.

“Tôi còn có thể vô liêm sỉ hơn nữa.” Anh nói rất bình tĩnh.

Tôi không muốn nói thêm với anh dù chỉ một câu. Tôi quay người, nắm lấy tay Trần Vũ vẫn còn đang sững sờ.

“Chúng ta đi.”

Tôi kéo anh rời khỏi nơi khiến tôi nghẹt thở.

Ra đến ngoài đường tôi mới buông tay anh.

“Xin lỗi.”

Tôi cúi đầu. “Kéo anh vào chuyện này, thật sự xin lỗi.”

Trần Vũ im lặng rất lâu. Lâu đến mức tôi tưởng anh sẽ quay lưng bỏ đi.

Nhưng không. Anh đưa cho tôi một tờ giấy ăn.

“Lau đi.” Anh nói. Sau đó do dự một chút. “Cô và anh ta… là người yêu à?”

“Không phải.” Tôi lập tức phủ nhận. “Chúng tôi chia tay từ lâu rồi.”

“Nhưng anh ta trông… không nghĩ vậy.”

Tôi cười khổ. “Anh ta là một kẻ cố chấp. Cũng là một kẻ cuồng kiểm soát.”

“Trương Tình.” Trần Vũ bỗng gọi tên tôi.

Tôi ngẩng lên. Ánh mắt anh rất nghiêm túc. “Nếu cô cần giúp đỡ…”

“Có thể tìm tôi bất cứ lúc nào.”

Tôi sững người. “Chúng ta mới gặp nhau một lần.”

Anh cười nhẹ. “Vừa gặp đã thân.”

Khoảnh khắc đó, trong lòng tôi bỗng dâng lên một luồng ấm áp. Trong thành phố bị cái bóng của Cố Nam bao phủ này… Cuối cùng cũng có người đưa tay về phía tôi.

“Cảm ơn anh, Trần Vũ.”

Tôi nói từ tận đáy lòng.

Sau khi chào tạm biệt Trần Vũ, tôi một mình đi trên con đường về nhà. Ánh hoàng hôn kéo cái bóng tôi dài lê thê.

Điện thoại reo. Là Lâm Tiểu Tiểu.

Tôi do dự một chút rồi bắt máy.

“Tình Tình! Cậu mau vào xem vòng bạn bè đi!” Giọng cô kích động như vừa trúng số.

Tôi mở vòng bạn bè. Bài đăng mới nhất của Cố Nam.

Tôi nhìn thấy một bức ảnh. Ảnh tôi và anh hôn nhau trong quán sách.

Không biết ai chụp. Nhưng góc chụp cực kỳ hiểm độc.

Nhìn vào giống hệt như tôi chủ động hôn anh ta.

Caption chỉ có ba chữ. “Quay lại rồi.”

Bên dưới là lượt thích của Chu Nhã cùng với Lâm Tiểu Tiểu.

Và một loạt lời chúc phúc.

Tay chân tôi lạnh ngắt. Anh ta đang cắt đứt toàn bộ đường lui của tôi. Anh ta muốn tất cả mọi người đều biết..

Trương Tình tôi là người của Cố Nam.

Tôi tức đến run người, lập tức gọi cho anh ta.

Điện thoại được bắt máy ngay.

“Cố Nam! Anh lập tức xóa bài đó đi!”

“Tại sao?” Anh giả ngu rất tự nhiên.

“Đó là giả! Chúng ta không hề quay lại!”

“Rất nhanh thôi.”

“Anh nằm mơ đi!”

“Trương Tình.”

Giọng anh lạnh xuống. “Tôi khuyên em nên ngoan ngoãn một chút.”

“Nếu không… tôi không đảm bảo hợp đồng của bố em còn thuận lợi hay không.”

Lại là uy hiếp.

Chiêu cũ.

Nhưng cực kỳ hiệu quả.

“Cố Nam. Anh ngoài việc dùng bố mẹ tôi để uy hiếp tôi… còn biết làm gì nữa?”

Đầu dây bên kia im lặng một giây.

Sau đó anh nói: “Biết yêu em.”

Tôi suýt bật cười. “Yêu tôi?”

“Yêu tôi là ép buộc tôi, khống chế tôi, làm nhục tôi sao?”

“Anh không phải yêu. Anh là biến thái.”

Đầu dây bên kia im lặng. Một lúc sau anh mới nói.

“Tùy em nghĩ thế nào.”

“Trương Tình. Tôi chỉ cần kết quả.”

“Tôi cho em ba ngày. Ba ngày sau chuyển đến ở cùng tôi.”

“Nếu không tự gánh hậu quả.”

Cuộc gọi bị cúp. Tôi đứng giữa con phố đông người. Chỉ thấy mình giống như một trò cười. Một con rối bị số phận nắm dây.

Chuyển đến ở cùng anh ta?

Không thể nào.

Có chết tôi cũng sẽ không đồng ý.

Tôi không để tâm đến tối hậu thư của Cố Nam. Ba ngày trôi qua nhanh như chớp. Trong ba ngày đó, tôi gần như tự nhốt mình trong phòng, chuyên tâm nghĩ kế đối phó.

Tôi không thể ngồi yên chờ chết.

Cố Nam giống như một tấm lưới. Càng vùng vẫy, lưới càng siết chặt. Muốn thoát ra, chỉ có một cách — tìm đúng mắt lưới mà cắt.

Đối đầu trực diện thì chắc chắn không có cửa thắng.

Hiện tại tôi không có đủ vốn liếng để chống lại anh ta. Quân bài duy nhất trong tay tôi là Lâm Tiểu Tiểu.

Cố Nam rất coi trọng em gái mình.

Nếu để Tiểu Tiểu nhìn thấy bộ mặt thật của anh ta, ít nhiều anh ta cũng phải dè chừng.

Nhưng vấn đề là làm sao để Tiểu Tiểu tin tôi?

Trong lòng cô ấy, hình tượng của Cố Nam gần như hoàn mỹ đến mức có thể treo lên bàn thờ.

Muốn phá vỡ hình tượng đó tôi cần một cơ hội. Một cơ hội để chính anh ta tự bóc trần bản chất của mình.

Thế là tôi bắt đầu lên kế hoạch.

Trước tiên, tôi không thể tiếp tục chọc giận anh ta. Tôi gửi cho anh một tin nhắn. “Tôi cần thời gian.”

Anh trả lời gần như ngay lập tức. “Bao lâu?”

“Một tháng.”

“Quá dài.”

Tôi thở dài. Đúng là thương nhân.

“Nửa tháng.” Tôi nhượng bộ. “Cho tôi nửa tháng để xử lý chuyện cá nhân. Nửa tháng sau, tôi sẽ cho anh câu trả lời.”

Anh im lặng rất lâu. Lâu đến mức tôi tưởng anh sẽ từ chối.

Cuối cùng, màn hình hiện lên một chữ. “Được。”

Tôi thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất đã giành được nửa tháng quý giá.

Tiếp đó, tôi bắt đầu thường xuyên hẹn gặp Tiểu Tiểu.

Dạo phố.

Ăn uống.

Xem phim.

Mọi thứ giống hệt như trước đây.

Tôi tuyệt nhiên không nhắc đến Cố Nam. Chỉ khéo léo lồng ghép vào câu chuyện vài chủ đề liên quan đến “nhận biết con người”.

“Tiểu Tiểu, cậu thấy tốt hay xấu của một người có thể nhìn ra từ bề ngoài không?”

“Dĩ nhiên là không rồi.”
Cô lập tức đáp.

“Biết người biết mặt không biết lòng mà.”

Tôi gật gù. “Vậy cậu đã từng nghĩ có người nhìn ngoài hoàn hảo, nhưng sau lưng lại có sở thích kỳ quái, hoặc tâm lý lệch lạc chưa?”

Tiểu Tiểu nhíu mày. “Tình Tình, hôm nay cậu sao thế? Toàn nói mấy chuyện kỳ quặc.”

Rồi cô nhìn tôi đầy nghi ngờ. “Cậu vẫn chưa dứt chuyện với anh tớ đúng không?”

“Dừng lại.” Tôi lập tức cắt lời. “Đừng nhắc đến anh cậu nữa.”

Tôi biết mình không thể quá vội. Nếu không chỉ khiến cô ấy phản cảm.

Gieo nghi ngờ phải từ từ.

Giống như trồng cây vậy. Không thể hôm nay gieo hạt, ngày mai đã đòi hái quả.

Ngoài việc gieo mầm nghi ngờ trong lòng Tiểu Tiểu, tôi còn làm thêm một việc khác.

Tôi liên hệ với Trần Vũ.

“Anh có thể giúp tôi điều tra một người không?”

“Ai vậy?”

“Vương Chí Cường.”

Cố Nam từng nói năm xưa chính người này khiến nhà tôi phá sản. Tôi muốn biết chuyện đó rốt cuộc là thật hay giả.

Nếu ngay cả chuyện này anh ta cũng nói dối thì hình tượng của anh ta sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Trần Vũ làm việc rất hiệu quả. Vài ngày sau, anh đưa cho tôi một bản tài liệu khá dày.

Vương Chí Cường từng là ông trùm bất động sản ở S thị. Vài năm trước vì gây quỹ phi pháp và hối lộ, đã bị kết án tù chung thân.

Thời gian trùng khớp với lúc tôi vừa ra nước ngoài.

Tài liệu còn liệt kê vô số thủ đoạn cạnh tranh bẩn thỉu của hắn. Trong đó có cả bóp giá cố ý khiến đối thủ phá sản. Tôi lướt qua danh sách nạn nhân rồi nhìn thấy một cái tên quen thuộc.

Trương Chấn Đông. Bố tôi.

Tim tôi khẽ thắt lại.

Cố Nam… không lừa tôi. Chuyện này là thật.

Trong lòng tôi bỗng rối loạn. Nếu chuyện này là thật…

Vậy những lời anh ta từng nói rằng năm đó buộc tôi rời đi là để bảo vệ tôi — có lẽ cũng…

Tôi lập tức dập tắt suy nghĩ đó.

Không. Chuyện nào ra chuyện đó.

Dù động cơ ban đầu của anh ta là gì, cũng không thể xóa đi những vết thương anh ta đã gây ra. Lại càng không phải lý do để anh ta uy hiếp và kiểm soát tôi như bây giờ.

Nhưng dù sao đi nữa…

Hình ảnh Cố Nam trong đầu tôi bắt đầu trở nên phức tạp hơn một chút.

Tối thứ Sáu, Lâm Tiểu Tiểu rủ tôi đi bar. Cô nói chồng đi công tác, ở nhà một mình buồn muốn mốc meo.

Tôi đồng ý.

Chúng tôi chọn một bàn khuất, gọi rượu.

Quán bar đèn mờ, nhạc ầm ĩ. Tiểu Tiểu rất nhanh đã phấn khích, kéo tôi ra sàn nhảy.

Tôi bị cô lôi theo, nhún nhảy trong đám đông như một người mất phương hướng. Men rượu và tiếng nhạc khiến tôi tạm thời quên hết mọi phiền não.

Ngay lúc đó tôi nhìn thấy một bóng người quen thuộc.

Cố Nam. Anh đang ngồi ở quầy bar. Bên cạnh là một người phụ nữ ăn mặc cực kỳ gợi cảm. Người phụ nữ đó gần như dán chặt lên người anh.

Cố Nam không đẩy ra.

Ngược lại anh còn ôm eo cô ta, cúi sát tai nói gì đó. Người phụ nữ cười đến mức hoa run cành rủ.

Máu trong người tôi lập tức lạnh toát.

Người đàn ông “thâm tình” trên vòng bạn bè đâu rồi? Người nói đời này không cưới tôi thì không lấy ai đâu rồi?

Hóa ra…

Tất cả đều là giả.

Lẽ ra tôi phải sớm nghĩ đến.

Giang sơn dễ đổi. Bản tính khó dời.

Anh ta vẫn là Cố Nam của ngày xưa, người có thể quay lưng bất cứ lúc nào.

Lạnh lùng.

Vô tình.

Mới là bản chất của anh.

Tôi kéo Lâm Tiểu Tiểu trở về bàn.

“Tiểu Tiểu, cậu nhìn bên kia.”

Tôi chỉ về phía quầy bar. Tiểu Tiểu nhìn theo. Khi thấy cảnh Cố Nam và người phụ nữ kia thân mật, cô cũng sững người.

“Cái… đó là anh tớ sao?”

“Là anh ấy.”

“Sao anh ấy có thể…? Chẳng phải anh ấy nói chỉ thích cậu thôi sao?”

Gương mặt Tiểu Tiểu đầy vẻ không dám tin.

Tôi nhìn cô. Trong đầu bỗng nảy ra một kế hoạch.

“Tiểu Tiểu. Chúng ta chơi một trò chơi nhé. Được không?”

“Trò gì?”

“Tìm xem anh cậu rốt cuộc thật lòng với tớ đến mức nào.”

Kế hoạch của tôi rất đơn giản. Tôi lấy điện thoại gửi cho Cố Nam một tin nhắn.

“Em đang ở bar Lam Dạ. Uống hơi nhiều, thấy không được khỏe lắm. Anh có thể đến đón em không?”

Bar Lam Dạ. Chính là quán bar chúng tôi đang ngồi.

Lâm Tiểu Tiểu nhìn thao tác của tôi, mặt căng thẳng. “Tình Tình… làm vậy có ổn không?”

“Có gì không ổn?” Tôi nhìn cô. “Chẳng phải cậu nói anh cậu trong lòng chỉ có mình tớ sao? Vậy thì chúng ta thử xem.”

“Trong lòng anh ấy tớ quan trọng hơn, hay người phụ nữ kia quan trọng hơn.”

Tiểu Tiểu im lặng. Rõ ràng cô cũng rất muốn biết đáp án.

Tôi gửi tin nhắn xong, úp điện thoại xuống bàn.

Bắt đầu chờ.

Một phút.

Hai phút.

Năm phút.

Điện thoại vẫn im lìm.

Sắc mặt Lâm Tiểu Tiểu dần khó coi. “Anh ấy… có thể chưa nhìn thấy.”

Cô cố tìm lý do cho anh trai mình.

Tôi chỉ mỉm cười. Không nói gì.

Năm phút nữa trôi qua. Cố Nam vẫn không trả lời. Cũng không gọi lại. Anh ta vẫn đang trò chuyện vui vẻ với người phụ nữ kia.

Lâm Tiểu Tiểu cuối cùng cũng ngồi không yên. Tớ qua hỏi anh ấy!”

Cô đứng bật dậy. Tôi kéo cô lại.

“Đừng đi.”

“Tại sao?”

“Tớ phải hỏi cho rõ anh ấy đang nghĩ gì!”

Tôi nhếch môi. “Nếu cậu đi… trò chơi này sẽ mất vui.”