Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy, toàn thân ê như bị xe tải cán qua. Cố lết dậy, tay vớ được cái điện thoại nằm chỏng chơ dưới gầm giường.

Mở WeChat phụ, thấy tin nhắn của Ngô Hội sáng choang:

“Tổng La, xong hết rồi.”

“À, Khương Mộc về phe ta rồi, gửi vài thứ.”

Ồ hố, Khương Mộc? Ngày xưa thân với Lý Văn Kinh như sinh đôi, nửa năm nay quay sang hục hặc. Chắc chia tiền không đều. Tôi cũng tranh thủ bơm vài câu vào tai anh ta, ai ngờ đêm nay nở hoa.

Tôi nhắn: “Gửi gì?”

Ngô Hội trả lời ngay:
“Bằng chứng Lý Văn Kinh ăn cắp bí mật thương mại. Phen này xích cổ hắn được rồi.”

Tôi đọc xong mà đầu bắt đầu lạnh. Không chừng đây là bẫy của Lý Văn Kinh? Bẫy riêng cho tôi?

Nghĩ ngợi một hồi, tôi nhắn lại:
“Gửi vào email, tôi tự kiểm tra.”

Ngô Hội gấp:
“Tổng La, đừng chần chừ nữa…”

“Làm theo lời tôi.”

Chưa kịp thở ra thì… rắc! Cửa bật mở.

Lý Văn Kinh đứng ở ngưỡng cửa, mắt dán vào màn hình điện thoại tôi vừa tắt. Giọng nhẹ như không:
“Gọi cho ai đấy?”

Tôi giật mình, giấu điện thoại ra sau lưng, cười trừ:
“Không… không ai hết.”

Anh nheo mắt, từng bước tiến lại. Tôi tái mặt.

Không nghĩ nhiều, tôi đá vào đầu gối anh, nhăn mặt:
“Đau…”

Anh nhíu mày:
“Đau gì cơ?”

Tôi hét nhẹ:
“Còn hỏi?! Tối qua anh làm cái gì, anh quên rồi hả? Em còn đang chấn thương tâm lý đây nè!”

Mặt tôi nóng rực. Vừa xấu hổ vừa tức. Mới có một đêm thôi, mà sáng ra đã như xác sống rồi!

Lý Văn Kinh sững người, giọng trầm xuống:
“Chuyện đó mà em cũng dám đi hỏi người khác à?”

Rồi anh cúi xuống, cầm chân tôi lên, nhẹ nhàng xỏ dép vào:
“Xuống giường. Anh đưa đi khám.”

Không biết do tôi ảo tưởng hay tại xuân về làm người ta yếu lòng, mà Lý Văn Kinh dạo này… dễ chịu bất thường.

Trời Ngu Thành vẫn lạnh se se. Ra khỏi bệnh viện, tôi vấp cái bốp ngay bậc thang. Cơn đau chưa dứt, trong lòng đã rủa thầm Lý Văn Kinh:
Tại anh hết á!
Nếu không vì giả bộ yêu đương với anh, giờ tôi đâu phải lê thân đi khám chân!

Tôi đứng trên bậc thang, hất mặt lên:
“Cõng em.”

Anh nhíu mày:
“Em nói gì cơ?”

Tôi khoanh tay, nói rành từng chữ:
“Em! Muốn! Anh! Cõng!”

Tưởng đâu anh sẽ chọc quê. Ai ngờ anh xoay người, ngồi thụp xuống, còn vẫy tay:
“Lên đi.”

Ủa? Hôm nay có gió mùa trái tim à?

Tôi bán tín bán nghi trèo lên. Lưng anh rắn chắc, tóc bay phấp phới như nam chính phim truyền hình. Nhìn từ phía sau… đúng kiểu chó hoang gợi cảm.

Đang lơ mơ, anh đột nhiên hỏi:
“Muốn đi đâu chơi không?”

Tôi suýt ngã ngửa:
“Hả? Anh không phải đang bận ký hợp đồng à?”

“Bị cướp rồi.” – Anh nói tỉnh bơ.

Tôi mừng rơn, nhưng ngoài mặt vẫn cố nghiêm túc:
“Thằng nào mất nết vậy, dám cướp của anh… á!”

Đùi bị anh siết nhẹ một phát. Tôi suýt cắn trúng lưỡi.

Anh bật cười, giọng chậm rãi:
“Khốn nạn thật. Còn khốn nạn không giới hạn.”

Tôi nuốt nước bọt, không dám chọc nữa, nằm im thin thít như con mèo ngoan trên lưng anh.

Bắt đầu nghĩ tới lời Ngô Hội. Bảo Lý Văn Kinh làm ăn bao năm không lộ sơ hở thì hơi sai sai, nhưng bảo anh phạm pháp? Ăn cắp bí mật thương mại? Nghe còn sai hơn.

Lỡ đâu chưa kịp tóm cổ anh, tôi đã tự tay đào hố chôn mình…

Trời vừa tối, Ngu Thành đông như trẩy hội. Khách du lịch kéo tới từng bầy, chuẩn bị quẩy lễ hội đèn lồng. Tôi cũng bị kéo ra khỏi cơn mộng du não bộ.

Hai bên đường toàn quán ăn vặt, nhìn thôi đã muốn quên luôn mối thù diệt môn với Lý Văn Kinh. Tôi tụt khỏi lưng anh ta, mắt sáng như đèn pin, nhìn bên trái một cái, quay phải ba cái. Lần đầu được đi kiểu phố cổ như thế này, tôi phấn khích như trẻ lên ba thấy kẹo mút.

Một chị bán xúc xích vẫy tôi như gặp cố nhân:
“Mười tệ ba xiên, ăn thử không em?”

Chưa kịp “em” gì hết, Lý Văn Kinh đã phán thay:
“Không.”

Tôi nhìn anh như muốn đấm, anh lại thản nhiên nói thêm:
“Không sạch. Đi.”

Tôi cố lắm mới không lật bàn. Xuất thân giang hồ mà bày đặt kiêng đồ chiên!

Tới quán mì, tôi mệt quá, ngồi bệt xuống cái ghế nhựa. Chưa kịp thở, anh đã nhíu mày chuẩn bị kéo dậy thì nhân viên bê bát đũa ra:
“Quét mã gọi món nha chị!”

Biết tính đại ca mình, tôi móc điện thoại quét cái xoẹt, khỏi tranh luận mất công.

Lý Văn Kinh ngồi xuống, gọi một bình nước nóng rồi bắt đầu… rửa bát cho tôi.

Tôi nhìn cảnh đó, lòng đầy nghi hoặc:
“Sao không rửa của anh luôn?”

Anh vẫn mặt lạnh như tiền:
“Anh không cầu kỳ vậy.”

Tôi đơ toàn tập. Hóa ra anh chê bẩn… là sợ tôi bị đau bụng?

Nhớ lại vụ tôi tiêu mười triệu của anh trong nửa tháng, cũng hiểu vì sao anh nghĩ tôi vừa tiêu hoang vừa yếu ớt. Đúng là có cơ sở!

Mì cua bê lên, tôi hít hà ăn. Mới ăn được nửa tô đã đuối, ăn còn chậm hơn cả đại ca lạnh lùng.

Bên cạnh, mấy bạn nhân viên đang tám chuyện rôm rả:
“Hôm nay đông dễ sợ. Nghe nói lan can cầu Danh Trại sập rồi, có mấy người rớt xuống á!”

Lý Văn Kinh liếc đồng hồ, đứng dậy:
“Ăn xong rồi đi. Đông vậy dễ xảy ra chuyện.”

Tôi vừa nhấc mông thì bị ai đó húc mạnh, suýt nữa thì hôn đất. May mà có anh đỡ kịp. Mặt anh nghiêm lại, nhìn ra đường:

“Đừng đi. Có gì đó không ổn.”

Tôi ngước theo. Dòng người đang lững thững bỗng dưng nghẽn lại như kẹt xe giờ cao điểm.

Chưa đầy nửa phút, người bắt đầu dồn cục. Tiếng hét, tiếng khóc, tiếng la ó bùng lên từ xa rồi lan ra như sóng vỡ bờ. Người ta xô nhau như zombie giảm giá ngày Black Friday.

Quán mì lập tức đóng cửa cái rầm, chặn luôn cơn hỗn loạn bên ngoài.

Ngay sau đó, Lý Văn Kinh đẩy tôi vào một con hẻm hẹp.
“Dựa vào tường, đừng nhúc nhích!”
Anh đứng chắn trước, tay chống lên hai bên tường như bodyguard hạng A.

Vài giây sau, dòng người tràn tới. Tiếng người ngã, tiếng dẫm đạp, tiếng thở hổn hển, thậm chí có cả tiếng… nôn.

Tôi đứng sau anh, hít thở không khí hỗn tạp mùi bắp luộc, mồ hôi, hoảng loạn và… nước mắm.

Kinh khủng khiếp!

Mặt Lý Văn Kinh tái mét như vừa nhìn thấy bảng sao kê tài khoản. Nhưng anh vẫn đứng vững như cột điện giữa bão, che chắn cho tôi một khoảng trống bé xíu giữa biển người.

Tôi tính đưa tay ôm anh một cái lấy vía, ai ngờ bị quát:
“Sau lưng có người! Muốn gãy tay thì cứ ôm!”

Ơn trời nhắc nhở. Tôi lập tức buông tay, nắm chặt áo anh như đứa nhỏ bám váy mẹ.
“Lý Văn Kinh… anh có chết không?”

Anh thở như bò thở khói, cố rặn ra câu đùa:
“Cầu cho anh sống đi. Em tính làm quả phụ sớm à?”

Giữa cảnh tượng hỗn loạn như phim tận thế, anh vẫn đứng che cho tôi. Một lúc sau, dòng người mới chịu thưa bớt. Đường phố ngổn ngang, người nằm la liệt, tiếng khóc vang khắp nơi.

Lý Văn Kinh khụy gối, ngã vào lòng tôi. Tôi hoảng hốt ôm lấy anh, vừa ngẩng đầu thì thấy ánh đèn xe cứu thương loé lên.

“Bác sĩ ơi! Bác sĩ! Bên này có người đẹp đang ôm người bị thương nè!!”

Bác sĩ đến, kiểm tra. Hơi thở Lý Văn Kinh yếu xìu, đầu ngón tay lạnh như que kem. Mu bàn tay anh rách một đường dài, lòng bàn tay thì nát như xay nhuyễn – chắc là do cọ vào tường lúc chắn đám đông.

Tôi không dám đụng vào. Sợ gãy luôn tay anh như gãy bánh tráng.

Lên xe cứu thương, tôi chỉ dám nhìn màn hình theo dõi tim, lạnh toát cả sống lưng. Bác sĩ nói Lý Văn Kinh nguy kịch, có thể không qua khỏi. Họ đẩy anh vào phòng cấp cứu, rồi quay sang tôi:

“Cô là người nhà bệnh nhân?”

“Người yêu… chắc vậy.”

“Ký giấy này đi. Cam kết nguy kịch.”

Tôi ký cái xoẹt, nhìn cánh cửa cấp cứu đóng sầm lại như phim truyền hình Hàn Quốc. Đầu óc tôi bắt đầu lag.

Gì vậy trời? Lý Văn Kinh vừa mới liều mạng vì tôi? Cái người mà tôi tưởng chẳng thèm để ý đến ai?

Năm đó nhà tôi cháy, ba mẹ còn không quay lại cứu tôi. Vậy mà… Lý Văn Kinh lại làm điều đó?

Tên ngốc này. Đồ chó ngốc! Biết người ta lừa mà vẫn lao vào? Sao anh ngu vậy hả?!

Tôi vừa khóc vừa cười như con điên. Một bé gái đi ngang, nép sau mẹ thì thào:
“Mẹ ơi, chị kia cười như ma vậy!”

Người mẹ kéo bé đi lẹ như chạy giặc:
“Suỵt, đừng chỉ trỏ người tâm thần. Đi nhanh!”

Tối xuống, gió thổi lạnh như đá. Tôi ngồi đợi đến tê răng, cuối cùng bác sĩ cũng bước ra:

“Chồng cô qua cơn nguy kịch rồi, tạm ổn. Đang được theo dõi thêm, lát nữa sẽ chuyển phòng.”

Tôi cúi đầu cảm ơn, suýt khóc lần nữa, lần này là vì nhẹ nhõm.

Chờ ở hành lang, tôi mới nhận ra: tôi chẳng biết gọi ai. Nhà anh ở đâu, có ai thân thích không – tôi mù tịt. Còn tôi thì cũng chẳng có ai để kể.

Vụ tai nạn này. như cái dây số phận quấn chặt tôi với anh. Quấn kiểu không gỡ ra được luôn ấy.

Vài hôm sau, Lý Văn Kinh được chuyển sang phòng thường. Trông vẫn chưa chết, nhưng mặt mày nhợt như tàu lá chuối.

Ngô Hội gọi điện, giọng rôm rả như vừa trúng vé số:
“Tổng giám đốc La, tin Khương Mộc đưa chuẩn không cần chỉnh! Tin em đi!”

Tôi liếc sang Lý Văn Kinh đang nằm im như tượng sáp, nói nhỏ:
“Đợi tôi về rồi tính. Chưa có lệnh thì ngồi yên, đừng có khua chiêng gõ trống.”

Ngô Hội bên kia “dạ” một tiếng như nuốt cục tức vào bụng. Thôi kệ.

Chiều hôm đó, Lý Văn Kinh mở mắt.

Ánh nắng chiều chiếu vào chậu lan bên cửa sổ, yên tĩnh như trong mấy bộ phim chữa lành. Tôi thì gục bên giường, ngủ ngon lành như cún con.

Anh cử động tay, đụng trúng tôi. Tôi giật mình tỉnh dậy, chưa kịp nói gì thì thấy ánh mắt anh liếc qua điện thoại công việc kế bên. Mắt anh trầm xuống, chẳng nói câu nào. Rõ ràng anh biết tôi đã nhớ lại mọi chuyện.

Tôi không nghĩ nhiều, nhào lên ôm chầm lấy anh như ôm của quý vừa mất mà tìm lại được. Mặt mũi méo xệch, nước mắt chảy như đê vỡ.

Lý Văn Kinh khẽ ôm eo tôi, nhăn mặt:
“Chưa bị giẫm chết ngoài đường, về đây lại sắp bị em đè chết… cho xong.”

Tôi vừa cười vừa khóc như con điên, không thốt ra được chữ nào.

Anh vỗ lưng tôi như vỗ lưng mèo con:
“Gọi bác sĩ đi, anh cần biết mình còn mấy cái xương nguyên vẹn.”

Lý Văn Kinh đúng là chó hoang! Mới tỉnh mấy bữa mà khỏe lại như có pin dự phòng gắn trong người. Hai đứa đều ngầm hiểu nhau: tôi nhớ lại hết rồi, nhưng không ai đụng đến chuyện đó.

Vé về được chốt vào đúng ngày cuối kỳ nghỉ.

Lên máy bay, anh ôm theo cả đống đồ—toàn thứ tôi cố tình tiêu tiền anh mua. Nhìn Ngu Thành nhỏ dần rồi biến mất sau mây, tôi có cảm giác như vừa đóng xong một bộ phim truyền hình dài tập.

Về lại chiến trường cũ, mới là đời thật. Tôi đâu phải vợ anh—tôi là đối thủ muốn cho anh bay màu.

“Ghép được không?” – Lý Văn Kinh cất giọng cạnh bên, kéo tôi khỏi cơn mộng mơ. Trên đùi anh là mô hình hoa anh đào bằng gỗ, món đồ tôi ép anh mua rồi nhờ anh lắp.

Tôi ôm nó vào lòng, ừ đại một tiếng.

Anh nhìn tôi mấy lần như muốn hỏi gì, cuối cùng gập bản hướng dẫn lại, im re, chờ máy bay đáp.

Sau kỳ nghỉ, sân bay đông nghẹt. Tôi và anh như hai con kiến lạc đàn, đẩy xe len lỏi mãi mới ra đến cửa. Vừa thấy Ngô Hội đứng chờ, tôi biết: màn cuối đã đến.

Tôi ngẩng đầu định nói gì đó, ai ngờ Lý Văn Kinh bất ngờ kéo tôi ôm sát:
“Còn nhớ tối hôm đó anh nói gì không?”

Ơ… Cái câu doạ nạt muốn chết kia á? Tim tôi giật thót, như bị vặn lại. Hơi chua chua.

Lý Văn Kinh nói tiếp:
“Khi nào em nghĩ xong muốn nói gì, thì đến tìm anh.”
Nói xong, anh đẩy tôi ra, ném thẳng vào đám đông, hướng về phía Ngô Hội.

Ngô Hội cười toe toét:
“Tổng giám đốc La, không uổng công đợi. Tôi mời cả cảnh sát đến.”

Nghe tới chữ “cảnh sát”, tôi lạnh sống lưng. Vài người mặc sắc phục bước ra, đưa giấy tờ cho Lý Văn Kinh, nói rất chi là lịch sự:
“Anh Lý, theo tố cáo, anh bị nghi ngờ phạm tội kinh tế. Mời theo chúng tôi.”

Câu đó như bấm nút dừng, cả sân bay ngoái lại nhìn. Tôi cũng giật mình quay sang. Lý Văn Kinh đứng im như tượng, mặt tối sầm lại.

Cạch! – Còng số tám khoá chặt cổ tay anh, đúng chỗ vết thương chưa lành. Tôi muốn xông tới, nhưng bị dòng người đẩy lướt đi như con thuyền rách giữa bão.

Anh nhìn tôi, giọng nhẹ như gió:
“Ra là vậy…”

Tôi luống cuống:
“Không phải em!”

Anh cúi đầu cười khẩy:
“Cô La giăng bẫy hay thật. Em tính lấy mạng tôi luôn sao?”

Ngô Hội chen vào:
“Làm ăn không sạch thì ráng chịu.”

Lý Văn Kinh ngẩng đầu, ánh mắt sắc như dao:
“Sạch? Lúc cô La giả ngơ, đùa giỡn tình cảm tôi, sao không nhớ hai chữ đó?”

Tôi nghẹn, mắt cay xè như ai bóp.

Thấy tôi đỏ hoe, anh cười mỉa:
“Tôi nói sai à?”

Tôi cố nói rõ ràng từng chữ:
“Sai! Không phải em báo cảnh sát!”

“Ba tháng trước, người tìm bạn tôi xin bằng chứng là ai?”

Tôi im bặt. Đúng, tôi có làm vậy.

Anh cảnh sát chen vào:
“Lên xe. Than thở sau.”

Lý Văn Kinh bước đi loạng choạng. Vết thương như rỉ máu. Trước khi lên xe, anh quay lại, nhìn tôi một cái như đóng đinh:

“La Dạng, đợi tôi về. Tôi sẽ tự tay tiễn em xuống mồ.”