Trong mắt Đàm Tư Lễ ánh lên điều gì đó khó đoán, nửa trêu chọc nửa dịu dàng.
Hắn nghiêng đầu, giọng khàn khàn, nhẹ như gió thoảng:
“Vậy… để tôi dỗ em, được không?”

Tôi còn chưa kịp phản ứng thì đã bị hắn ép vào phòng ngủ.
Chỉ cách giường đúng một bước chân.
Khoảnh khắc đó, tôi chợt hiểu ra — không cần hỏi hắn sẽ “dỗ” bằng cách nào nữa.

Căn phòng như bị bao phủ bởi một tầng không khí đặc quánh, yên lặng đến nghẹt thở.
Tôi đưa tay che mắt, cố gắng đánh lạc hướng cảm xúc hỗn loạn trong lòng.
Nhưng hành động đó chỉ khiến Đàm Tư Lễ càng thêm hứng thú.
Hắn cúi xuống, giọng trầm khàn mang theo ý cười ám muội:
“Đừng cử động. Để tôi nhìn kỹ hơn chút.”

Chẳng mấy chốc, ánh mắt thôi không đủ.
Hắn dùng môi thay lời, nhẹ nhàng… rồi sâu đậm.
Từng đợt hôn dồn dập, dịu dàng rồi lại cuồng nhiệt như sóng xô, cuốn lấy mọi giác quan của tôi.

Mãi đến khi cả hai đều thở hổn hển, Đàm Tư Lễ mới thì thầm như đang trút hơi thở cuối cùng:
“Anh có cảm giác mình như một đao phủ…”

Tôi úp mặt vào gối, giả vờ ngất để không phải trả lời kẻ “biến thái” đó.

Những ngày sau, tôi cương quyết không hôn hắn.
Đàm Tư Lễ cũng cứng đầu, chịu đựng được hai ngày liền phớt lờ tôi, không đụng vào một lần.
Cho đến một buổi tối, hắn dồn tôi vào góc ghế sofa.

Tôi theo phản xạ đưa tay che miệng, thì thào:
“Nếu anh không hôn em… thì em cũng sẽ không hôn anh.”

Hắn nở nụ cười bất đắc dĩ, ánh mắt pha lẫn bất lực và cưng chiều.
Ngay lúc ấy, điện thoại hắn reo lên.
Là thư ký gọi.
Đàm Tư Lễ bật loa ngoài rồi ném điện thoại xuống bàn, tiếp tục hôn lên môi tôi, mũi tôi… rồi đến cổ.

“Đàm tổng…”
“Nói.”
“Cô Nguyễn… đang lên hot search.”

Hắn khựng lại.
Ánh mắt lạnh đi trong chớp mắt.
Hắn cúp máy, bấm vào đường link thư ký gửi.

【Sốc: Nữ sinh đại học trở thành món đồ chơi cho đại gia chỉ để đổi lấy cuộc sống giàu sang?!】

Ảnh chụp là khoảnh khắc hắn cõng tôi vào khách sạn, góc máy vừa đủ để nhận ra khuôn mặt tôi.
Tôi run lên khi đọc bài viết.
Từng câu chữ như lưỡi dao lột trần danh dự, bôi nhọ nhân cách, không để lại một lối thoát.
Phần bình luận ngập tràn những lời chỉ trích, phán xét vô căn cứ.

Tôi nhớ đến lời cảnh báo của Tống Tửu.
Rõ ràng, có người đứng sau tất cả.

Đàm Tư Lễ siết chặt điện thoại, đôi mắt tối sầm.
Giọng nói lạnh băng không một tia cảm xúc:
“Cậu còn đợi tôi tự tay xoá bài viết này à?”
“Nếu không làm được việc, thì thu dọn đồ đạc đi sớm.”

Thư ký lập tức đáp lời:
“Tôi sẽ liên hệ xử lý ngay.”
“Khoan đã.”
Hắn tựa tay lên ghế sofa, ngón tay gõ nhịp thong thả nhưng đầy áp lực:
“Điều tra Tống Tửu cho tôi.”

Chưa đến 20 phút sau, bài viết biến mất khỏi mạng xã hội.
Tôi còn chưa kịp thở phào thì đã thấy bài đăng mới toanh chễm chệ trên hot search.

Lần này… là của tài khoản chính thức nhà họ Đàm.

【Nguyễn Tinh Miên là vị hôn thê chính thức của chủ tịch Đàm – ông Đàm Tư Lễ.】
【Đàm gia sẽ truy cứu trách nhiệm pháp lý đối với mọi tài khoản lan truyền tin đồn thất thiệt.】

Tôi chết lặng.
Chậm rãi quay sang nhìn hắn — người đàn ông lạnh lùng đang ngồi đọc tài liệu, đeo kính chống ánh sáng xanh, vẻ mặt không chút biến động.

Tôi lặng im rất lâu.
Cuối cùng cũng mở miệng, khẽ nói:
“Đàm Tư Lễ… anh còn chưa cầu hôn em mà.”
“Vậy mà dám tuyên bố em là hôn thê của anh.”

Hắn tháo kính, mỉm cười dịu dàng nhìn tôi.
“Không thể đợi đến khi cầu hôn được nữa.”
“Em giận à?”
“Hay để tôi dỗ em thêm lần nữa?”

Tôi giật mình, đỏ bừng mặt, lắc đầu liên tục.
“Không không không…”

Tôi cúi đầu lí nhí:
“Thật ra… cầu hôn hay không cũng không quan trọng lắm…”

Giải pháp của Đàm Tư Lễ đơn giản đến lạnh lùng.
Tập đoàn Đàm nhanh chóng đưa ra tuyên bố chính thức, đồng thời mạnh tay xóa sạch mọi bình luận và bài viết xúc phạm đến tôi.
Dư luận bị đè nén đến mức nghẹt thở, còn những kẻ “gõ phím” bị bịt miệng bằng quyền lực và tiền bạc.
Tin xấu cũng vì thế mà lặng dần như sóng sau cơn bão.

Đến trưa, tôi mới bước ra khỏi phòng, đúng lúc điện thoại Đàm Tư Lễ đổ chuông.
Hắn bật loa ngoài rồi tiện tay ném điện thoại lên sofa, như thể cuộc gọi ấy chẳng đáng để bận tâm.

Giọng nữ bên kia vang lên, nghèn nghẹn trong nước mắt:
“Đàm Tư Lễ, anh thực sự muốn vì một đứa con gái không có lai lịch, sống bám vào anh, mà chống lại cả Tống gia sao?”

Tơ hồng sống ký sinh.
Tống Tửu so sánh tôi như một loại cây tầm gửi chẳng có chút giá trị nào ngoài việc bám lấy người khác để sống.

Đàm Tư Lễ khẽ vuốt nhẹ màn hình iPad, giọng thản nhiên nhưng đủ để xé nát lòng tự trọng của bất kỳ ai:
“Cô cho rằng bản thân đủ tư cách để được so sánh với em ấy?”
“Hay cô nghĩ tôi vẫn còn để tâm đến thể diện của Tống gia?”

Giọng Tống Tửu như nghẹn lại, chỉ còn tiếng nức nở cố kìm:
“Anh thật sự… chưa từng thích em sao?”
“Tất cả mọi người đều ngưỡng mộ em như một nữ thần… tại sao chỉ có anh là không?”

Ánh sáng phản chiếu lên mắt kính không gọng khiến gương mặt Đàm Tư Lễ càng thêm tuấn tú và lạnh lẽo.
Nhưng câu trả lời của hắn thì đủ để giáng một cú chí mạng vào trái tim kẻ mộng tưởng:
“Rất nhiều người cũng không thích cô.”
“Vì cô quá kiêu ngạo, và điều đó không đáng yêu chút nào.”

Tưởng như cuộc trò chuyện kết thúc, nhưng hắn lại mở lời:
“À, còn một điều nữa.”

Giọng Tống Tửu như được thắp lên hy vọng, gọi khẽ:
“Anh Tư Lễ…”

Hắn cười nhẹ, nhưng đầy khinh miệt:
“Không có gì. Tôi chỉ muốn nhắc, cháu gái tôi đang học ở một trong năm trường hàng đầu cả nước.”
“Hiện tại con bé còn thực tập trong một tập đoàn mà Tống gia còn phải dè chừng.”
“Cô sống nhờ gia tộc, vậy đừng tự cho mình cái quyền khinh thường người khác.”
“Hiểu chưa?”

Dứt lời, hắn dứt khoát cúp máy.

Tưởng mọi chuyện đã xong, Tống Tửu lại chơi một ván cờ bẩn:
Mối quan hệ chú – cháu giữa tôi và Đàm Tư Lễ bị vạch trần.
Dư luận như nổi cơn điên.

Họ biến chúng tôi thành chủ đề để đùa cợt, để kết án.

“Tên này chắc chắn là ấ.u dâ.m, nhìn là biết rồi.”
“Nó nuôi em gái nuôi từ nhỏ chỉ để ngày nào đó lên gi.ường?”
“Thôi thôi, đừng bênh cô bé kia nữa. Có khi cô ta tự nguyện đấy.”

Tôi cảm thấy rối bời.
Xóa bình luận không thể là giải pháp duy nhất.
Nhưng Đàm Tư Lễ thì chưa từng nao núng.
Chúng tôi vẫn tiếp tục mạnh tay chặn từng tài khoản bôi nhọ.

Thế rồi, sóng gió lớn thật sự kéo đến – mẹ của Đàm Tư Lễ.
Bà ấy lao vào biệt thự như một cơn bão, ánh mắt sặc mùi khinh thường.

Tôi chưa từng thấy Đàm Tư Lễ lùi bước, nhưng ánh nhìn của hắn lúc đó lại mang theo nỗi bất lực rất xưa.
Tuổi thơ của hắn là những ngày sống trong sợ hãi trước người mẹ lạnh lùng và thất thường.

Tôi từng nghe kể:
Năm hắn vừa thi xong đại học, còn chưa bước chân vào Đàm gia, đã quỳ trước ông nội để xin nhận tôi làm con nuôi.
Vì điều đó, mẹ hắn đã mắng suốt cả tuần, rồi cắt hết tiền tiêu vặt như một hình phạt.

Bà ta mắng thẳng vào mặt con trai mình:

“Không chịu học hành nên cha mày không thèm nhìn, lại còn rảnh hơi lo sống chết cho một con nhỏ ăn mày?”
“Muốn nhường vị trí thừa kế cho con riêng của cha mày sao?”
“Tao hối hận vì đã sinh ra thằng hèn như mày!”

Phải đến năm năm trước, khi Đàm Tư Lễ chính thức tiếp quản toàn bộ Đàm gia, bà ta mới đột ngột thay vai – từ mẹ độc đoán thành mẹ hiền.
Nhưng cái gọi là “yêu thương” chỉ là vỏ bọc cho những toan tính.

“Con định bịt miệng dư luận bằng tiền đến bao giờ?” – bà ta nghiến răng.
“Chuyện lần này không đơn giản. Mỗi giây qua đi, danh tiếng Đàm gia lại bị kéo xuống.”

Đàm Tư Lễ chỉ cười, ngón tay gõ nhịp nhẹ nhàng trên đầu gối:
“Không sao. Con có rất nhiều tiền.”

Đúng lúc bà Đàm định gào lên mắng chửi, tôi buông điện thoại xuống, bước đến.

Giọng tôi lạnh như băng:
“Bà không có tư cách mắng anh ấy.”

Tôi không dùng kính ngữ.
Không cần.

“Tôi ăn cơm anh ấy mua, mặc đồ anh ấy chọn. Không phải nhờ bà.”
“Bà có thời gian thì đi xét nghiệm ADN đi. Tôi nhìn hoài vẫn không thấy chỗ nào anh ấy giống bà.”

Bà ta trừng mắt, chuẩn bị đáp trả, nhưng tôi chặn trước:
“Tôi chưa từng nhận mình tử tế. Vẫn là con nhỏ ăn mày năm xưa.”
“Nhưng nếu bà định dùng cái mác mẹ ruột để xúc phạm người tôi yêu…”

Tôi cong môi, nụ cười sắc lẹm, lộ ra lúm đồng tiền:
“Thì xin lỗi, tôi không ngại xuống tay.”

Vệ sĩ không dám động vào bà ta.
Thế nên, tôi – người “ăn bám” như lời bà ta nói – đích thân bước lên, đẩy từng bước…
Đẩy ra khỏi biệt thự.

Rồi khóa cửa lại.