Nghe vậy, Hứa Cách khẽ bật cười. Anh thong thả rút một điếu thuốc, châm lửa, làn khói trắng mơ hồ len lỏi giữa không khí căng thẳng.

“Chu Tổng à,” anh nhàn nhạt nói, “tuổi ông không còn nhỏ, mà vẫn thích chơi trò thế này sao? Không biết chị dâu ở nhà có hay không?”

Mặt gã Chu lập tức sa sầm.

“Hứa tổng nói vậy là có ý gì? Loại nữ sinh như cô ta tôi gặp nhiều rồi. Ăn mặc thế này chẳng phải để quyến rũ người khác sao? Tôi chỉ muốn cho cô ta cơ hội thôi.”

Tôi nghe mà nghẹn lại, tức đến run người, vừa định phản bác thì Hứa Cách đã nhẹ nhàng nhả một vòng khói, ánh mắt lạnh lùng xen chút bỡn cợt.

“Cô ấy mặc gì là chuyện của cô ấy. Chu Tổng soi gương chưa? Tôi đứng đây mà cô ấy còn không quyến rũ, chẳng lẽ lại bỏ qua tôi, đi quyến rũ ông?”

Gã Chu nghẹn lời, sắc mặt tím tái vì giận.

“Hứa tổng từ bao giờ lại chen vào mấy chuyện vặt này?”

Hứa Cách dụi tàn thuốc vào gạt tàn gần đó, ánh mắt thoáng lạnh.

“Không vặt đâu. Cô bé này là cháu gái của Hà Quan. Ông cũng biết anh ấy bảo vệ người nhà đến mức nào. Nếu hôm nay tôi không nói một tiếng, ông nghĩ mình sẽ yên ổn được sao?”

Nghe đến cái tên ấy, ánh mắt gã Chu dao động rõ rệt.

Hứa Cách vẫn mỉm cười, nhưng đáy mắt lại lạnh như băng:
“Với cả, tôi nghe nói Chu thị cũng đang muốn đấu thầu dự án của Hà Thị. Mà dạo này công ty tôi khá rảnh, có lẽ cũng nên tham gia xem vui thế nào.”

Gã Chu lập tức đổi sắc, vội vàng cười xòa:
“Hiểu lầm thôi, hiểu lầm thôi. Tôi đâu biết cô bé là người của Hà Tổng. Thật thất lễ. Để tôi chuộc lỗi, tối nay cho tôi trả hóa đơn của cô ấy.”

Hứa Cách nhướng mày, không hề nể tình. Anh bước tới, đưa tay đặt nhẹ lên cổ tôi, kéo tôi sát về phía mình.

“Cô ấy là ‘tiểu cháu gái’, ông bao nhiêu tuổi rồi mà dám gọi cô ấy là ‘bé con’? Hóa đơn không cần. Tôi sợ cô ấy thấy… Với lại, ông Chu… quán bar này là nơi của người trẻ, ông đến lại làm họ sợ.”

Anh nói xong, liếc nhẹ về phía các bạn tôi. Họ lập tức hiểu ý, răm rắp đứng về phía anh.

Gã Chu mặt tím lại vì tức nhưng cuối cùng vẫn phải nuốt xuống, cắn răng nói:
“Hứa tổng dạy phải. Sau này tôi sẽ không tới nữa.”

Khi đám đàn ông đó hoàn toàn rời đi, bầu không khí mới dịu xuống.

Hứa Cách cuối cùng cũng bỏ tay khỏi cổ tôi, cúi xuống, giọng lười nhác mà trầm ấm:
“Lại gặp nhau rồi.”

Tim tôi bất giác đập nhanh. Tôi lí nhí đáp:
“Lại gặp nhau rồi… cảm ơn anh lúc nãy.”

Nói xong mới thấy hối hận. Đây là lần thứ hai tôi mất mặt trước anh.

Có lẽ tôi im lặng quá lâu nên Hứa Cách cúi người xuống gần hơn, hơi thở thoang thoảng mùi thuốc lá phả vào tai tôi.

“Sợ rồi à?” – anh hỏi khẽ.

Khoảng cách gần đến mức tôi có thể nghe rõ nhịp tim chính mình. Tôi vội tránh ánh mắt anh, mạnh miệng đáp:
“Không sợ. Một đám đàn ông như thế, tôi đâu có yếu đuối vậy.”

Tôi không ngẩng đầu, nhưng vẫn cảm thấy ánh nhìn anh rơi trên người mình.

Bỗng anh bật cười, trầm thấp và khó hiểu.

Tôi nhịn không được, nhỏ giọng hỏi:
“Anh cười gì?”

Lúc ấy, tôi ngẩng lên, đúng lúc chạm phải đôi mắt nâu sâu thẳm của anh. Ánh mắt ấy cong cong, mang theo chút ý trêu chọc dịu dàng.

“Không có gì,” anh nói, “chỉ là… em để tóc thẳng trông đẹp hơn.”

Chúng tôi được Hứa Cách đưa về trường. Thật ra chuyện trong quán bar đã làm phiền anh quá nhiều, tôi cứ nghĩ anh sẽ mặc kệ, không ngờ vẫn còn nhớ đến tôi.

Khi anh đề nghị đưa cả nhóm về, tôi lập tức lắc đầu, lắp bắp từ chối:
“Không cần đâu, anh… chú Hứa không cần phiền vậy.”

Hai chữ “chú Hứa” vừa thốt ra, lòng bàn tay tôi đã ướt đẫm mồ hôi vì căng thẳng.

Anh hơi sững người, rồi khẽ bật cười:
“Chú Hứa à?”

Hứa Cách cúi đầu nhìn tôi. Tôi chỉ dám cúi gằm mặt. Rõ ràng lúc nãy anh còn bảo tôi gọi mình là “cháu gái” cơ mà.

Ánh mắt anh cứ nhìn chằm chằm khiến tim tôi như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Đường phố tấp nập xe cộ, tôi không biết phải nói gì, nên đành lặng lẽ ngồi đếm từng chiếc xe lướt qua.

Không khí xung quanh anh quá trầm tĩnh, áp lực đến mức đám bạn đi sau cũng không dám thở mạnh.

Đột nhiên anh bật cười, giọng ngắn gọn nhưng cực kỳ ấm áp:
“Được thôi, chú Hứa đưa cháu về trường.”

Tôi còn định từ chối, nhưng anh như nhìn thấu suy nghĩ, khẽ đặt tay lên vai, dẫn tôi về phía ghế phụ:
“Đừng nghĩ lung tung, tiện đường thôi.”

Tôi rất muốn nghĩ lung tung, nhưng anh nói vậy rồi, tôi biết phản bác thế nào đây.

Bạn tôi lập tức kéo cửa sau chui vào xe. Tôi ngồi ghế phụ, lén liếc sang bên cạnh. Trời ơi, góc nghiêng của anh cũng đẹp đến mức khiến người ta muốn phạm tội.

Đây là ghế phụ của anh… chắc là một vị trí khá đặc biệt nhỉ?

Ý nghĩ đó khiến khóe môi tôi khẽ cong lên.

Xe dừng trước cổng trường. Con đường vốn dài đằng đẵng, hôm nay lại ngắn đến không ngờ.

Trong lòng bỗng thấy tiếc, chỉ mong thời gian có thể chậm thêm một chút. Không biết lần sau gặp lại anh sẽ là khi nào.

Vừa mở cửa xuống xe, không kìm được mà quay đầu lại. Không ngờ, anh cũng đang nhìn tôi.

Ánh mắt chạm nhau, tôi hoảng hốt như bị phỏng, vội dời đi. Anh nhướn mày, cười nhẹ:
“Còn chuyện gì sao?”

Tôi do dự một lát, rồi nhỏ giọng:
“Cháu tên là Hà Đường Điềm.”

Tôi ngẩng lên chờ phản ứng của anh, chỉ thấy trong mắt anh toàn ý cười. Sợ anh hiểu sai, tôi vội giải thích:
“Chắc chú cháu chưa kịp nói tên cháu với anh…”

Hứa Cách chống một tay lên vô lăng, lười nhác đáp:
“Ừ, tôi biết rồi.”

Tôi nhìn anh thêm một chút, rồi rụt rè nói:
“Còn nữa… cảm ơn chú Hứa.”

Anh đáp, giọng thản nhiên mà khiến tim tôi lại đập nhanh:
“Không cần cảm ơn, tiện tay thôi mà.”