Tôi biết, trợ lý hẳn đã kể với Thẩm Chiêu chuyện Cố Thừa Trạch đến tìm tôi — và cả những bức ảnh chụp chung giữa tôi với anh ta.

Thẩm Chiêu vốn rất dễ ghen, đặc biệt là khi đối tượng là Cố Thừa Trạch.

Tôi chủ động dỗ dành:
“Bọn mình tuy chưa có ảnh chụp chung, nhưng sau này sẽ có nhiều lắm mà.”

Anh nhướng mày, ánh nhìn sâu thẳm:
“Ai nói là không có?”

Tôi ngẩn ra. Có à? Sao tôi chẳng biết?

Thẩm Chiêu cúi xuống, kéo từ dưới gầm giường ra một túi ni-lông được niêm phong cẩn thận.
Bên trong là một bức ảnh chụp chung — một bức ảnh mà tôi vừa nhìn liền nhận ra.

Trong ảnh, cậu bé tám tuổi với gương mặt nhỏ nhắn, đôi mắt đen sâu thẳm, lặng lẽ nhìn vào ống kính — ánh nhìn ấy không có chút hy vọng nào.
Cạnh cậu là một cô bé tóc buộc hai bên, nước mắt lưng tròng, sợ hãi như thể chỉ cần thở mạnh cũng sẽ bị trừng phạt.

Đó là… bức ảnh năm ấy.
Khi chúng tôi bị bắt cóc, và bọn chúng gửi ảnh về cho bố mẹ anh.

Tôi sững sờ.
Lúc chụp bức ảnh này, Thẩm Chiêu đã biết bố mẹ sẽ không cứu anh. Vì thế, anh chẳng còn chút hy vọng nào.

Nhưng không ngờ, anh lại đi xin lại bức ảnh này — rồi giữ gìn nó suốt bao năm như một báu vật.

Tôi khẽ run tay, chạm nhẹ vào mép ảnh.
Đó là quá khứ tôi không bao giờ muốn nhắc lại. Sau khi cùng anh trốn thoát, tôi đã chôn chặt mọi chuyện, chưa từng nói ra một lời.
Cũng chẳng bao giờ quay về ngôi nhà ấy.

Đến khi trưởng thành, việc đầu tiên tôi làm là nộp toàn bộ bằng chứng cho cảnh sát — tự tay đưa cha mình vào tù.

Tôi nghĩ, Thẩm Chiêu cũng sẽ không bao giờ muốn nhắc lại quá khứ ấy.
Nhưng anh lại giữ bức ảnh này như một phần ký ức không thể đánh mất.

Tôi ôm chặt anh, giọng run run:
“Vậy là… anh đã nhận ra em từ lâu rồi à?”

Anh gật đầu, khẽ cười:
“Tiếc rằng cô bé năm đó từng hứa sẽ đến tìm anh, nhưng rồi lại biến mất.
Lớn lên gặp lại, chẳng nhận ra anh, còn sợ anh nữa.”

Càng nghe, tôi càng thấy chột dạ.
Chui vào lòng anh, tôi lí nhí xin lỗi, rồi nghĩ đến chuyện năm trăm vạn, liền lầm bầm:
“Anh thật là lớn rồi đấy.”

Anh hơi nghiêng đầu: “Sao lại nói vậy?”

“Ban đầu chỉ cần năm mươi vạn là có thể thuê em một năm, bây giờ thì hay rồi — anh đưa cả tài sản cho em, gấp mấy chục lần.”

Anh cười nhạt: “Nghĩ lại đúng là… hơi lỗ thật.”

Tôi lập tức trừng mắt.
Tôi có thể nói vậy, chứ anh thì không!

Tôi nhào tới, cắn nhẹ vào yết hầu anh, giọng nghịch ngợm:
“Thế em bồi thường cho anh một chút, coi như không lỗ nhé?”

Anh cười khẽ, ôm tôi bế thẳng vào phòng ngủ.

Tôi hoảng hốt:
“Em không vào đâu!”

Anh dừng lại, ánh mắt sáng lên, tay lại khẽ kéo cà vạt:
“Vậy ở đây cũng được.”
Giọng anh khàn khàn, thấp trầm:
“Em lúc nào cũng biết cách khiến anh không thể không nghe lời.”

Tôi còn chưa kịp phản ứng, đã bị anh đẩy nhẹ xuống sofa.
Những nụ hôn nối tiếp nhau, cuốn trôi mọi suy nghĩ, chỉ còn lại hơi thở và nhịp tim hòa vào nhau.

Đến khi đêm đã khuya, tôi mệt đến mức chẳng nhấc nổi tay.
Ngón áp út chợt thấy lạnh lạnh, tôi ngẩng lên — thấy trên đó một chiếc nhẫn kim cương lấp lánh.

Thẩm Chiêu cúi xuống, hôn khẽ lên má tôi, giọng dịu dàng đến mức khiến tim tôi mềm nhũn:
“Bà xã.”

“Quà cầu hôn anh tặng rồi, giờ cho anh một danh phận, không quá đáng chứ?”

Không quá đáng chút nào.
Tôi mỉm cười, rúc vào lòng anh.

Bên ngoài, ánh đèn thành phố lấp lánh như những vì sao.
Từng có lúc, giữa biển đèn ấy, chẳng có ngọn nào dành cho tôi.
Nhưng giờ đây — hai đứa trẻ từng không có nhà, đã cùng nhau thắp sáng một mái ấm.
Một ngọn đèn nhỏ, soi rọi cả đêm dài.

hoàn.

Tôi biết, trợ lý hẳn đã kể với Thẩm Chiêu chuyện Cố Thừa Trạch đến tìm tôi — và cả những bức ảnh chụp chung giữa tôi với anh ta.

Thẩm Chiêu vốn rất dễ ghen, đặc biệt là khi đối tượng là Cố Thừa Trạch.

Tôi chủ động dỗ dành:
“Bọn mình tuy chưa có ảnh chụp chung, nhưng sau này sẽ có nhiều lắm mà.”

Anh nhướng mày, ánh nhìn sâu thẳm:
“Ai nói là không có?”

Tôi ngẩn ra. Có à? Sao tôi chẳng biết?

Thẩm Chiêu cúi xuống, kéo từ dưới gầm giường ra một túi ni-lông được niêm phong cẩn thận.
Bên trong là một bức ảnh chụp chung — một bức ảnh mà tôi vừa nhìn liền nhận ra.

Trong ảnh, cậu bé tám tuổi với gương mặt nhỏ nhắn, đôi mắt đen sâu thẳm, lặng lẽ nhìn vào ống kính — ánh nhìn ấy không có chút hy vọng nào.
Cạnh cậu là một cô bé tóc buộc hai bên, nước mắt lưng tròng, sợ hãi như thể chỉ cần thở mạnh cũng sẽ bị trừng phạt.

Đó là… bức ảnh năm ấy.
Khi chúng tôi bị bắt cóc, và bọn chúng gửi ảnh về cho bố mẹ anh.

Tôi sững sờ.
Lúc chụp bức ảnh này, Thẩm Chiêu đã biết bố mẹ sẽ không cứu anh. Vì thế, anh chẳng còn chút hy vọng nào.

Nhưng không ngờ, anh lại đi xin lại bức ảnh này — rồi giữ gìn nó suốt bao năm như một báu vật.

Tôi khẽ run tay, chạm nhẹ vào mép ảnh.
Đó là quá khứ tôi không bao giờ muốn nhắc lại. Sau khi cùng anh trốn thoát, tôi đã chôn chặt mọi chuyện, chưa từng nói ra một lời.
Cũng chẳng bao giờ quay về ngôi nhà ấy.

Đến khi trưởng thành, việc đầu tiên tôi làm là nộp toàn bộ bằng chứng cho cảnh sát — tự tay đưa cha mình vào tù.

Tôi nghĩ, Thẩm Chiêu cũng sẽ không bao giờ muốn nhắc lại quá khứ ấy.
Nhưng anh lại giữ bức ảnh này như một phần ký ức không thể đánh mất.

Tôi ôm chặt anh, giọng run run:
“Vậy là… anh đã nhận ra em từ lâu rồi à?”

Anh gật đầu, khẽ cười:
“Tiếc rằng cô bé năm đó từng hứa sẽ đến tìm anh, nhưng rồi lại biến mất.
Lớn lên gặp lại, chẳng nhận ra anh, còn sợ anh nữa.”

Càng nghe, tôi càng thấy chột dạ.
Chui vào lòng anh, tôi lí nhí xin lỗi, rồi nghĩ đến chuyện năm trăm vạn, liền lầm bầm:
“Anh thật là lớn rồi đấy.”

Anh hơi nghiêng đầu: “Sao lại nói vậy?”

“Ban đầu chỉ cần năm mươi vạn là có thể thuê em một năm, bây giờ thì hay rồi — anh đưa cả tài sản cho em, gấp mấy chục lần.”

Anh cười nhạt: “Nghĩ lại đúng là… hơi lỗ thật.”

Tôi lập tức trừng mắt.
Tôi có thể nói vậy, chứ anh thì không!

Tôi nhào tới, cắn nhẹ vào yết hầu anh, giọng nghịch ngợm:
“Thế em bồi thường cho anh một chút, coi như không lỗ nhé?”

Anh cười khẽ, ôm tôi bế thẳng vào phòng ngủ.

Tôi hoảng hốt:
“Em không vào đâu!”

Anh dừng lại, ánh mắt sáng lên, tay lại khẽ kéo cà vạt:
“Vậy ở đây cũng được.”
Giọng anh khàn khàn, thấp trầm:
“Em lúc nào cũng biết cách khiến anh không thể không nghe lời.”

Tôi còn chưa kịp phản ứng, đã bị anh đẩy nhẹ xuống sofa.
Những nụ hôn nối tiếp nhau, cuốn trôi mọi suy nghĩ, chỉ còn lại hơi thở và nhịp tim hòa vào nhau.

Đến khi đêm đã khuya, tôi mệt đến mức chẳng nhấc nổi tay.
Ngón áp út chợt thấy lạnh lạnh, tôi ngẩng lên — thấy trên đó một chiếc nhẫn kim cương lấp lánh.

Thẩm Chiêu cúi xuống, hôn khẽ lên má tôi, giọng dịu dàng đến mức khiến tim tôi mềm nhũn:
“Bà xã.”

“Quà cầu hôn anh tặng rồi, giờ cho anh một danh phận, không quá đáng chứ?”

Không quá đáng chút nào.
Tôi mỉm cười, rúc vào lòng anh.

Bên ngoài, ánh đèn thành phố lấp lánh như những vì sao.
Từng có lúc, giữa biển đèn ấy, chẳng có ngọn nào dành cho tôi.
Nhưng giờ đây — hai đứa trẻ từng không có nhà, đã cùng nhau thắp sáng một mái ấm.
Một ngọn đèn nhỏ, soi rọi cả đêm dài.

hoàn.