Sau chuyến đi ấy, Thẩm Chiêu bận rộn hơn hẳn.
Những đêm muộn, anh chỉ có thể nhờ trợ lý đưa tôi về trước.

Trên đường, trợ lý của anh ấy còn thì thầm:
“Kỳ lạ thật, dạo này Tổng Giám đốc Thẩm lạ lắm.”
“Trong lúc họp cứ thẫn thờ, ở văn phòng thì hay mỉm cười một mình.”
“Đặc biệt là cái chuỗi tràng hạt đó, không bao giờ rời tay, quý như báu vật. Ai lỡ nhìn lâu một chút là anh ấy cau mày ngay.”

Nghe xong, mặt tôi đỏ bừng.
Bởi vì tôi biết rõ, người khiến anh “lạ lắm” ấy… chính là tôi.
Đêm hôm đó, anh thật sự khiến tôi vừa ngọt ngào vừa mệt đến rã rời.
Từ đó, anh luôn trông rạng rỡ, bình thản đến lạ.

Nhưng khi xe vừa dừng trước nhà, tôi liền thấy một bóng dáng quen thuộc.

Cố Thừa Trạch.
Anh ta đứng đó — lặng im, vai căng cứng, ánh mắt cố chấp nhìn vào cánh cổng nhà tôi.
Không biết đã chờ bao lâu.

Khi nghe tiếng động, anh ta quay lại.
Ánh mắt run rẩy, muốn tiến lại gần, nhưng trợ lý của Thẩm Chiêu đã bước lên chắn trước mặt tôi.

Đôi mắt anh ta đỏ ngầu — một dáng vẻ yếu đuối hiếm hoi, nhưng trong lòng tôi chẳng còn gợn sóng.

“Phối Phối,” anh ta khàn giọng nói, “anh chưa từng muốn làm tổn thương em. Anh chỉ thực hiện lời hứa đã có với em từ trước.”
“Dù Hứa Mạn Đình nói cô ấy là bạn thư của anh, nhưng khi ở cạnh cô ấy… anh không còn cảm giác như xưa nữa.”
“Anh vẫn luôn rung động với em, chỉ là lý trí không cho phép. Anh không ngờ… em mới chính là Z.”
“Anh xuất gia cũng là vì em nói em sắp chết. Nhưng anh chưa bao giờ quên em.”

Tôi khẽ cụp mắt.
Năm đó, khi gia đình anh gặp biến cố, cha anh trở thành người thực vật rồi qua đời, anh trầm lặng, cô độc, như thể cả thế giới đều rời bỏ anh.

Chúng tôi đã từng viết thư cho nhau suốt hai năm.
Tôi là ánh sáng nhỏ trong cuộc sống của anh, còn anh… là niềm an ủi trong những ngày tôi tưởng mình không thể tiếp tục.

Ngày tôi gặp tai nạn, trước khi xe cấp cứu tới, tôi đã nghĩ mình sẽ chết.
Tôi run tay viết một bức thư cuối cùng gửi cho anh — nói rằng kiếp sau, nếu còn gặp lại, chỉ mong làm bạn tốt.

Nhưng tôi không chết.
Tôi tiếp tục viết thư, nhưng anh không bao giờ hồi âm nữa.

Giờ, khi đứng trước anh ta, tôi chỉ khẽ nói:
“Tôi đã cho anh cơ hội rồi.”

Từ nhỏ, tôi vốn là người dễ si tình.
Cũng vì vậy, tôi đặt cho mình một quy tắc:
Cả đời này, chỉ được ngốc nghếch vì tình ba lần.

Ba lần đã qua, dù có lưu luyến, tôi cũng phải quay lưng.
Nếu không thể, thà tôi làm một bà nội trợ sinh bảy đứa con trai, sống phụ thuộc, còn hơn tự đày đọa mình mãi như thế.

Lần cầu hôn năm ấy — chính là lần cuối cùng.
Vì thế, tôi sẽ không quay lại nữa. Mãi mãi.

Cố Thừa Trạch khẽ nói, giọng khàn đặc:
“Anh đã cắt đứt với Hứa Mạn Đình rồi. Những thứ thuộc về em, anh đều để cô ta trả lại hết. Đừng quên anh, được không?”

Anh ta lấy từ túi áo ra hai tấm ảnh — ảnh chụp chung của chúng tôi.
“Anh giữ lại những bức này không phải vì cố chấp, mà vì không dám đối diện với cảm xúc thật của mình.”

Tôi lặng lẽ đón lấy, nhìn thật lâu.
Rồi, dưới ánh mắt đầy hy vọng của anh ta — tôi xé nát chúng.

“Ồ,” tôi khẽ nói, “nhưng tôi đã quên từ lâu rồi. Giữ lại làm gì?”
Tôi mỉm cười: “Bạn trai tôi mà thấy, chắc sẽ ghen đấy.”

Cố Thừa Trạch lảo đảo, ánh mắt đỏ ngầu dõi theo từng mảnh vụn rơi xuống đất.
Tôi quay người rời đi, không ngoái đầu lại.

Nhưng trong thoáng chốc, tôi nghe tiếng anh ta ngồi xuống, lặng lẽ nhặt từng mảnh nhỏ ấy lên.

Những gì đã qua… đúng ra nên khép lại từ lâu.

Sau này, tôi mới biết, Hứa Mạn Đình đã lợi dụng danh nghĩa của tôi để hưởng đặc quyền nhà họ Cố suốt bao năm.
Nhưng đến khi mọi chuyện bị vạch trần, cô ta từ thiên đường rơi thẳng xuống địa ngục.

Tất cả tài nguyên, danh tiếng, tiền bạc — đều bị thu hồi.
Cô ta từng quen sống trong xa hoa, giờ phải học cách tiết kiệm, lại chẳng chịu đi làm, chê lương thấp.
Cuối cùng, đến cả bữa ăn cũng không đủ tiền trả.

Còn những lá thư năm xưa… tất cả đều bị Cố Thừa Trạch mang đi.

Một lần, khi tôi cùng Thẩm Chiêu ăn ngoài, qua lớp kính, tôi thấy Hứa Mạn Đình đang nhìn tôi bằng ánh mắt căm phẫn.
Nhưng rất nhanh, ánh nhìn ấy chuyển sang những món ăn trên bàn chúng tôi.

Khi tôi và Thẩm Chiêu rời khỏi, cô ta lao đến bàn, ăn sạch đồ ăn thừa.

Một nhân viên phục vụ đến, đặt trước mặt cô ta một phần ăn mới, mỉm cười:
“Khách bàn trước gửi tặng cô. Ăn từ từ nhé. Ở đây đang tuyển người, cô có muốn thử không?”

Hứa Mạn Đình cầm đũa run run, nước mắt rơi lã chã.

Nghe nói, sau cùng, Cố Thừa Trạch cũng quyết định hoàn tục.
Nhưng vì những hành động điên cuồng trong quá khứ, anh ta bị gia đình tước bỏ quyền thừa kế, bị giam trong căn biệt thự vắng người.

Từ một kẻ được cả thế giới ngưỡng mộ — giờ chỉ còn lại sự im lặng và chuỗi tràng hạt đứt quãng trong tay.