Phòng bệnh cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

Tôi thở phào một hơi, đang định đẩy Cố Diễn Chi ra thì anh lại thuận thế ôm chặt hơn, như thể tôi là phao cứu sinh duy nhất giữa biển người.

“Muốn chạy à?”
Tiếng cười trầm thấp của anh sát bên tai tôi, nghe không khác gì thông báo truy nã.
“Trộm tóc tôi, sờ cơ bụng tôi, hôn môi tôi, lại còn cầm mười triệu định xóa sạch nợ nần?”

Tôi muốn khóc mà nước mắt chẳng chịu hợp tác:
“Anh ơi… em sai rồi. Em trả lại tiền được chưa?”

“Tiền tôi muốn.”
Anh nói chậm rãi.
“Em, tôi cũng muốn.”

Nói xong, anh cúi đầu, chuẩn xác khóa chặt môi tôi, hôn xuống không chút nương tay.

Nụ hôn ấy vừa hung hăng vừa bá đạo, mang theo đủ loại cảm xúc bị đè nén suốt ba năm — trừng phạt có, chiếm hữu có, thù mới nợ cũ gộp chung tính một lượt.

Tôi bị anh hôn đến đầu óc choáng váng, tay chân mềm nhũn, hoàn toàn mất quyền phản kháng, chỉ có thể bị động chịu trận.

Mãi đến khi tôi sắp nghẹt thở thật sự, anh mới chịu buông ra một chút, trán kề trán tôi, ánh mắt sâu đến mức như muốn nuốt người.

“Thẩm Niệm.”
Giọng anh thấp và chậm.
“Ba năm qua, những chuyện em làm với tôi… tôi sẽ đòi lại từng món một.”

Và thế là tôi bị Cố Diễn Chi cưỡng ép giữ lại.

Anh lấy lý do cực kỳ chính đáng:
“Chân tay bất tiện, cần người chăm sóc.”

Kết quả là tôi không được rời anh nửa bước, gần như bị đóng mác “hộ lý kiêm vật sở hữu cá nhân”.

Lâm Lan và Tô Vãn Vãn ngày nào cũng đến, nhưng lần nào cũng bị Cố Diễn Chi chặn họng chỉ bằng vài câu, đến cả ngưỡng cửa phòng bệnh còn chưa kịp bước qua đã bị mời về.

Cố Diễn Chi bắt đầu tập phục hồi chức năng.

Quá trình rất đau, đau đến mức nhìn thôi tôi cũng thấy ê răng, nhưng anh không kêu một tiếng.

Chỉ là mỗi lần tập xong, việc đầu tiên anh làm luôn là kéo tôi vào lòng, dùng một kiểu ôm cực kỳ không đứng đắn, như thể đang hấp thụ năng lượng sống.

“Thẩm Niệm, xoa chân cho tôi.”

“Thẩm Niệm, tôi khát rồi, cho tôi uống nước.”

“Thẩm Niệm, buổi tối lạnh quá, em qua đây ôm tôi ngủ đi.”

Anh coi tôi như gối ôm chuyên dụng, mỗi tối không ôm là không chịu ngủ.

Tôi từng phản kháng.
Nhưng lần nào cũng bị anh chặn miệng bằng một câu chí mạng:

“Trước đây chẳng phải em cũng ôm tôi ngủ thế sao?”

Tôi thật sự muốn khóc mà không ra nổi giọt nào.

Làm sao mà giống được chứ?!

Trước đây anh là người thực vật!
Còn bây giờ anh là đàn ông sống sờ sờ, còn biết lật kèo nữa kìa!

Tối hôm đó, tôi như thường lệ lại bị hắn quấn chặt lấy, tư thế không khác gì một con bạch tuộc ôm trụ.

Trong bóng tối, hắn bỗng nhiên lên tiếng:
“Thẩm Niệm, em bán tóc tôi, kiếm được bao nhiêu tiền?”

Tim tôi giật thót, nói lắp nói lắp:
“Không… không nhiều. Chỉ… vài trăm tệ thôi.”

“Ồ?”
Hắn bật cười khẽ, giọng mang theo ý trêu chọc không che giấu:
“Một sợi tóc của tôi mà chỉ đáng mấy chục tệ à? Thẩm Niệm, khả năng kinh doanh của em… kém thật đấy.”

Tôi xấu hổ đến mức chui tọt cả mặt vào chăn, giả vờ mình đã bốc hơi khỏi thế giới này.

“Ba năm tôi nằm liệt.”
Giọng hắn vang lên rõ ràng trong đêm tĩnh mịch.
“Mỗi tối em đều nói chuyện với tôi.”

Cơ thể tôi lập tức cứng đờ.

“Em nói em trai em bị bệnh, cần rất nhiều tiền.”

Tim tôi như bị ai đó bóp chặt.

“Em còn nói, nếu tôi có thể tỉnh lại…”
Hắn dừng một nhịp.
“…dù có làm trâu làm ngựa, em cũng cam tâm tình nguyện.”

Tôi không ngờ những lời nói vu vơ trong đêm tối đó hắn đều nghe thấy.

“Cố Diễn Chi, mấy câu đó… tôi nói bậy thôi mà.”

“Vậy sao?”
Hắn cắt ngang, giọng rất nhẹ.
“Nhưng tôi lại tin là thật.”

Bàn tay hắn chạm lên má tôi, ngón cái khẽ vuốt môi tôi, động tác dịu dàng đến mức khiến tim tôi rối loạn nhịp.

“Thẩm Niệm.”
“Tiền phẫu thuật cho em trai em… để tôi lo.”

Tôi lập tức ngẩng đầu.

Trong bóng tối, tôi không nhìn rõ gương mặt hắn, chỉ cảm nhận được ánh mắt nóng rực đang khóa chặt lấy mình.

“Nhưng có một điều kiện.”

“Điều kiện gì?” Tôi hỏi, cổ họng khô khốc.

“Ở lại bên tôi.”
Giọng hắn trầm xuống, mang theo sức mê hoặc chết người.
“Làm vợ thật sự của tôi.”

Tim tôi lỡ một nhịp.

Làm vợ thật sự của hắn sao?

Ba năm qua, tôi luôn đứng bên lề nhà họ Cố—
Nhìn Lâm Lan khinh thường tôi,
Nhìn Tô Vãn Vãn rình rập từng bước,
Nhìn mình sống như đi trên băng mỏng, chỉ sợ một ngày trượt chân rơi xuống.

Tôi chưa từng nghĩ…
Có một ngày, Cố Diễn Chi sẽ nói ra những lời này.

“Tại sao?”
Tôi không nhịn được hỏi.
“Không phải anh thích Tô Vãn Vãn sao?”

Hắn im lặng một lúc lâu.

Rồi nói:
“Đó là chuyện trước đây.”

“Ba năm qua, người ở bên tôi là em.”
“Khi tôi tuyệt vọng nhất, nghĩ rằng mình sẽ mãi mãi bị nhốt trong bóng tối…”
“…thì giọng nói của em, là ánh sáng duy nhất của tôi.”

Lời hắn như một viên đá nhỏ rơi xuống mặt hồ yên ả trong tim tôi.

Gợn lên từng vòng sóng.

Tôi thừa nhận—
Khoảnh khắc đó, tôi đã rung động.

Nhưng lý trí nhanh chóng kéo tôi quay về.

Tôi và hắn vốn dĩ không cùng một thế giới.

“Cố Diễn Chi, chúng ta không hợp nhau.”
Tôi cắn răng nói.
“Chờ khi chân anh lành rồi… tôi sẽ rời đi.”

Vòng tay hắn siết chặt lấy tôi trong nháy mắt.

Giọng nói trầm xuống, mang theo nguy hiểm rõ ràng:
“Em dám.”

“Thẩm Niệm.”
“Em nghĩ tôi tỉnh rồi… thì em hết giá trị rồi, đúng không?”

Giọng hắn lạnh đi, nhưng trong đó lại lẫn vào một tia yếu đuối mà tôi chưa từng nghe thấy.

Tôi sững người.

“Em nghĩ…”
“Đợi khi tôi đứng dậy được rồi, tôi sẽ giống mẹ tôi đuổi em đi?”

Lời hắn như một cú nện thẳng vào tim tôi.

Thì ra hắn đều hiểu hết.

Hắn biết Lâm Lan coi thường tôi.
Biết tôi ở nhà họ Cố luôn dè dặt từng bước.
Biết tôi chưa từng có cảm giác an toàn.

Ba năm nằm bất động trên giường, tưởng như không biết gì…
Nhưng hóa ra hắn lại tỉnh táo hơn bất kỳ ai.

Tôi mở miệng, nhưng chẳng nói được câu nào.

“Tôi sẽ không.”
Hắn kéo tay tôi đặt lên ngực mình, để tôi cảm nhận nhịp tim mạnh mẽ, chân thật ấy.
“Thẩm Niệm, tôi cần em.”

Trong bóng tối, giọng hắn khàn khàn nhưng kiên định:

“Cho nên—
Đừng nghĩ đến chuyện rời khỏi tôi.”