Ba tôi nói không sai.

Khi tôi quay lại biệt thự, vừa bước vào cửa đã nghe mấy cô giúp việc tụm đầu tám chuyện:

“Nghe nói thiếu gia Thời Kim Tự sắp đính hôn lần nữa…”

Tôi đứng sững tại chỗ. Bây giờ có vô số tiểu thư nhà giàu chủ động ném cành ô-liu về phía Thời gia. Thậm chí có cả những gia tộc quyền thế hơn nhà họ Thời cũng gửi lời kết thân.

Thời phu nhân nhìn thấy tôi, vẻ mặt hơi lúng túng. Bà mở lời, giọng ngập ngừng: “Tiểu Nhu… con thấy đấy, tình hình bây giờ…”

“Thật ra năm đó dì rất hài lòng với con… Nhưng hiện tại…”

Tôi không trả lời. Chỉ liếc nhìn chiếc bàn trà. Trên đó chất đầy hồ sơ các tiểu thư danh giá.

• Có người tốt nghiệp danh môn thế gia
• Có người nổi tiếng trong giới giải trí
• Có người dịu dàng như nước
• Có người kiêu sa như nữ hoàng

Tóm lại là đủ loại: ngọc nữ — mỹ nhân — tài sắc vẹn toàn.

So với họ… tôi chỉ giống NPC đứng ngoài khung hình.

Bà không nói tiếp. Nhưng tôi hiểu hết.

Thời Kim Tự không chỉ giàu. Anh còn xuất sắc, đẹp trai, khí chất đầy mình. Bây giờ anh tỉnh lại… đương nhiên trở thành miếng bánh ngọt ai cũng muốn cắn một miếng.

Thời phu nhân còn hỏi tôi có biết chuyện Nghiêm Du và thiếu gia nhà Bạch không. Bà nói dạo này phóng viên liên tục chụp được cảnh Nghiêm Du đi cùng Thái tử gia Ngô Dạng.

Mà nhà họ Bạch không dám ho he nửa lời.

Bà nhìn tôi, ánh mắt đầy lo lắng. “Dì không muốn… Con sau này cũng rơi vào tình cảnh như vậy.”

Tôi mím môi, khẽ đáp: “Con hiểu mà… Nếu thiếu gia Thời không gặp tai nạn… thì vốn dĩ chúng ta đã ở hai thế giới khác nhau rồi.”

Nghe vậy, Thời phu nhân thở dài một tiếng, ánh mắt dịu hẳn xuống, còn nắm tay tôi:

“Con là cô gái tốt. Sau này nếu gặp chuyện gì… cứ tìm dì. Dì sẵn sàng nhận con làm con gái nuôi.”

Tôi khẽ cười, nhưng vẫn lắc đầu. “Những thứ không thuộc về mình… con không nên mơ tưởng.”

Thời phu nhân im lặng vài giây. Sau đó bà rất “hào phóng” chuyển khoản thêm cho tôi mấy tháng lương, kèm một khoản thưởng hậu hĩnh.

Số tiền đủ để tôi mua một căn hộ nhỏ ở Vân Thành.

Tôi cúi đầu cảm ơn, nói rõ ràng: “Con sẽ dọn đi sớm. Và chuyện ở đây… con cũng sẽ không nhắc tới trước mặt ai. Sau này những tiểu thư bước vào Thời gia… con cũng sẽ không gây phiền phức cho họ.”

Không lâu sau, tôi đã thu dọn xong hành lý, rời khỏi căn biệt thự mình từng sống suốt một năm.

Bước ra khỏi cổng lớn, tôi bỗng nhớ lời ba từng nói: “Nếu con ở lại lâu hơn… sẽ không thoát ra được. Con sẽ lún sâu… rồi bắt đầu khao khát một cuộc sống vốn không thuộc về mình.”

Bây giờ nợ của ba đã trả xong, ông cũng rời khỏi Vân Thành. Còn tôi không còn lý do gì để ở lại nữa.

Tôi kéo chiếc vali nặng trịch, chậm rãi rời khỏi khu biệt thự.

Ngày thường đều có xe đưa đón, nên hôm nay tôi mới phát hiện con đường này dài đến đáng ghét.

Lần cuối tôi đi bộ vào đây là lúc đến Thời gia phỏng vấn công việc chăm sóc đặc biệt.

Đã lâu lắm rồi.

Trời tối, đèn đường lờ mờ, bóng cây loang xuống đất như mực đổ. Tôi vừa nhìn điện thoại để dò bản đồ, vừa kéo vali, hoàn toàn không để ý phía trước có người.

“Á!”

Đầu tôi đập thẳng vào một lồng ngực rắn chắc. Đau đến hoa cả mắt. Tôi loạng choạng suýt ngã.

“Xin lỗi, tôi…”

Chưa nói xong, một giọng trầm khàn quen thuộc vang lên ngay trước mặt: “Em định chạy đi đâu vậy?”

Tôi sững người. Ngẩng đầu lên — Thời Kim Tự. Trong bóng đèn mờ, dáng anh cao lớn, gương mặt nửa sáng nửa tối. Khóe môi hơi cong.

Tôi lúng túng như kẻ bị bắt quả tang đang bỏ trốn. Nhưng lập tức tự trấn an. Mình có làm gì sai đâu chứ?

“Anh tỉnh rồi. Công việc của tôi xong rồi… nên tôi rời đi thôi.”

Giọng tôi cố giữ bình tĩnh. Nhưng tim thì đập như đang thi chạy.

Thời Kim Tự nhìn tôi. Ánh mắt pha chút mệt mỏi và hình như còn uất ức? Anh giơ tay nắm cổ tay tôi. “Em gọi đây là rời đi… chứ không phải chuồn êm không báo trước sao?”

Tôi tròn mắt. Trong đầu toàn dấu chấm hỏi.

“Trước đây Thời phu nhân thuê tôi. Tôi cũng đã thanh toán xong với bà ấy rồi. Vậy thì… sao gọi là bỏ trốn được?”

Nói thì nói vậy nhưng trong lòng tôi lại cảm thấy có gì đó hơi sai sai. Công việc này từ đầu đã mập mờ. Mà giữa tôi và anh cũng có quá nhiều chuyện khó gọi tên.

Tôi càng giải thích, giọng càng nhỏ. Tim thì đánh trống liên hồi.

Thời Kim Tự khẽ nhếch môi. Tiến lại gần. Bóng anh lập tức bao trùm cả tôi.

“Nhưng mà…”

“Chúng ta còn chưa đăng ký kết hôn.”

Tôi: “???”

“Em rõ ràng đã đồng ý làm vợ anh. Bây giờ lại muốn chạy?”

Anh cúi xuống, giọng khàn khàn đầy nguy hiểm. Nhưng khóe môi lại mang nụ cười nửa đùa nửa thật:

“Đừng nói với anh… em định lừa cưới rồi chạy nhé?”

Tôi suýt nghẹn: “Anh… anh đừng nói linh tinh!”

Anh chẳng thèm quan tâm sự phản kháng của tôi. Còn tiến lại gần hơn. Gần đến mức hơi thở anh lướt qua vành tai tôi.

“Còn nữa… anh vừa mới khỏe lại, em đã bỏ chạy.”

“Như vậy…”

“mất mặt anh lắm.”

Tôi: “…” Cái gì mà mất mặt? Cái gì mà vợ? Anh đang nói gì vậy?!

Tai tôi nóng ran. Nhiệt độ lan xuống cổ.

Đúng lúc tôi định phản bác, anh đột nhiên nghiêng đầu, giọng trầm xuống bên tai tôi:

“Khi anh hôn mê… người luôn nói chuyện với anh “là em, đúng không?”

Tôi cứng đờ. một luồng điện chạy dọc sống lưng.

Thời Kim Tự tiếp tục: “Lúc đó… em còn nghe được suy nghĩ của anh.”

“Đúng chứ?”

Tôi: “!!!” Trong khoảnh khắc ấy, tôi cảm giác tim mình sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

Anh biết rồi?!

Anh biết tôi nghe được hết?!

Tôi lập tức giật tay lại. “Thời… Thời tiên sinh… Tôi… tôi không hiểu anh nói gì!”

Nói xong, tôi kéo vali chạy thẳng như bị ma đuổi. Phía sau lưng, tôi mơ hồ nghe thấy tiếng cười trầm thấp của anh.

Khàn khàn.

Như gió đêm lướt qua tán cây.

Còn tôi thì mặt đỏ bừng. Tim loạn như dàn nhạc giao hưởng bị ai đó quăng bản nhạc đi mất. Không dám quay đầu lại.

Tôi không phải chưa từng tưởng tượng rằng mình và Thời Kim Tự sẽ tiếp tục bên nhau. Nhưng điều kiện của giấc mơ đó là anh vẫn nằm trên giường bệnh.

Khi ấy khoảng cách giữa chúng tôi mờ đi.

Tôi chăm sóc anh. Nghe được “tâm thanh” của anh. Lặng lẽ vun vén những cảm xúc dịu dàng.

Nhưng bây giờ anh đã đứng dậy. Trở lại thế giới vốn thuộc về anh. Mọi thứ lập tức trở về đúng quỹ đạo.

Còn tôi giống hệt một nữ phụ trong tiểu thuyết. Từng lướt qua cuộc đời nam chính.

Bị anh thu hút.

Bị anh làm rung động.

Rồi bị tác giả xóa khỏi cốt truyện.

Tôi chạy khỏi biệt thự, gọi xe về căn hộ nhỏ mới thuê.

Vừa bước vào nhà, tôi mở tủ lạnh. Rót liền mấy cốc nước đá. Uống đến khi đầu óc tê buốt, tim đập chậm lại… mới dần bình tĩnh.

Tôi nhắm mắt, lẩm bẩm như niệm chú:

“Chúng ta không cùng một thế giới.”

“Chúng ta không cùng một thế giới.”

Ngày mai tôi sẽ tiếp tục tìm việc. Sau đó quên Thời Kim Tự.

Phải quên.

Bắt buộc phải quên.

Nhưng một người nào đó hoàn toàn không định cho tôi quên.

Sau khi tỉnh lại khoảng một tháng, xử lý xong việc Thời gia, Thời Kim Tự bắt đầu tổng tiến công.

• Hoa tươi — mỗi sáng đặt trước cửa, sang chảnh đến chói mắt.
• Thiệp mời nhà hàng — gửi đều như hóa đơn điện nước.
• Quà tặng — túi giới hạn, phụ kiện xa xỉ… đủ mở cửa hàng.

Tôi mang trả về biệt thự.

Không ai nhận.

Kết quả tất cả quay lại căn hộ của tôi. Chỉ trong một tuần, căn hộ nhỏ của tôi đã biến thành kho hàng cao cấp.

Tin nhắn của anh cũng dồn dập. Tôi từ chối. Anh gửi tiếp.

Bạn thân tôi cuối cùng không nhịn được, chọc thẳng: “Trời ơi, người ta theo đuổi tới mức này rồi… Cậu còn định giả vờ đến bao giờ?”

Tôi nghẹn lại: “Không phải… tớ chỉ…”

Cô ấy híp mắt, cười đầy ẩn ý: “À hiểu rồi. Hồi trước trong ngoài người ta cậu đều biết hết. Giờ lại giả bộ không quen.”

“Không biết còn tưởng cậu đang đóng phim ‘Người quen hóa người dưng’ đấy.”

Tôi mặt nóng bừng.

“Tớ… tớ chỉ sợ mình là nữ phụ thôi.”

Bạn tôi thở dài một hơi dài: “Trời đất. Hồi trước thấy cậu gan lì thế nào. Sao giờ biến thành rùa rụt cổ rồi? Nam chính hay nữ phụ… chẳng phải do mình quyết định sao?”

Cô ấy nhìn tôi nghiêm túc: “Cậu chỉ sợ kết thúc không đẹp nên không dám bắt đầu.”

“Nhưng nếu bây giờ cậu bỏ lỡ Thời Kim Tự… sau này cậu không hối hận chứ?”

Tôi không trả lời được.

Tôi tìm được một công việc mới. Nhưng Thời Kim Tự vẫn tiếp tục khuấy tung thế giới nhỏ của tôi.

Anh gửi trà sữa và bánh ngọt cho toàn bộ văn phòng. Phô trương như đang đi thăm đoàn phim.

Đồng nghiệp mặc định tôi đã có bạn trai. Ngay cả vài khách hàng có ý “bật tín hiệu” với tôi

cũng bị anh khéo léo chặn hết.

Cuối cùng tôi chịu hết nổi, quyết định phải nói chuyện rõ ràng với anh.

Chúng tôi cần một ranh giới.

Hoặc bước qua.

Hoặc lùi lại.

Hít sâu một hơi, tôi cầm điện thoại, nhắn: [Chúng ta nói chuyện nhé?]

Chỉ vài giây sau màn hình sáng lên. [Thời Kim Tự: Được.]

Nhìn thấy chữ “Được” ấy… tim tôi bỗng lỡ mất một nhịp.