Chẳng qua Thịnh Thiên Linh tự cho rằng mình đã nắm chắc phần thắng trong tay. Bây giờ giở mấy trò tung tin đồn, kích động công nhân chẳng qua là muốn khiến tôi rối trí, thuận tiện ép giá mà thôi. Đúng là bản lĩnh chưa thấy đâu, nhưng thủ đoạn thì đầy một bụng.

Tôi quyết định đích thân tới nhà máy. Dù sao lúc này điều quan trọng nhất không phải đấu khẩu với họ Thịnh. Mà là ổn định lòng người. Khi xe tôi vừa tới cổng nhà máy. Bên ngoài đã tụ tập hơn chục nhóm công nhân. Người nào người nấy mặt mày căng thẳng. Không khí giống như một thùng thuốc súng chỉ chờ tia lửa châm ngòi.

Vừa thấy tôi xuống xe, quản đốc cùng mấy quản lý cấp cao lập tức chạy tới đón. Còn đám công nhân thì đồng loạt vây quanh. Sắc mặt Chu Hằng đứng bên cạnh lập tức thay đổi. “Vi Vi! Mau quay lại xe! Đám người này đang nóng đầu lắm, có khi chẳng còn lý lẽ gì đâu!”

Quả nhiên lời anh ta vừa dứt. Tiếng chất vấn đã ập tới như sóng biển.

“Quý tổng!”

“Có phải cô định đóng cửa nhà máy không?”

“Nếu vậy thì hệ thống quang điện lắp ở nhà chúng tôi tính sao?”

“Tôi bỏ ra tận hai mươi vạn đấy!”

“Đúng thế!”

“Trả tiền đây!”

“Bồi thường đi!”

“Công ty bán rồi thì ai chịu trách nhiệm bảo trì cho chúng tôi?”

Những tiếng la ó liên tiếp vang lên. Người sau chen người trước. Từng ngón tay gần như chĩa thẳng vào mặt tôi. Thật ra tôi cũng không trách họ được. Nếu chỉ đơn giản là mất việc. Cùng lắm họ tìm công việc khác. Chưa đến mức kích động như thế.

Vấn đề nằm ở dự án điện mặt trời hộ gia đình. Trước đây nhà máy từng triển khai chương trình lắp đặt hệ thống quang điện cho nhân viên. Ai muốn tham gia thì đăng ký. Hoàn toàn tự nguyện. Không ép buộc. Nhiều công nhân đã bỏ ra khoảng hai mươi vạn tệ để lắp đặt thiết bị của Công nghệ Đông Phương lên mái nhà. Điện sản xuất được có thể bán lại cho lưới điện quốc gia. Mỗi năm lợi nhuận dao động từ mười đến mười lăm phần trăm.

Đây vốn là một dự án đầu tư dài hạn. Không phải kiểu bỏ tiền hôm nay, ngày mai có lãi ngay. Nếu công ty thật sự đóng cửa. Sau này thiết bị hỏng hóc. Hệ thống gặp sự cố. Họ biết tìm ai bảo hành? Hai mươi vạn đối với người giàu có thể chỉ là một chiếc đồng hồ. Nhưng đối với một công nhân bình thường. Đó có khi là tiền tiết kiệm của cả gia đình suốt nhiều năm.

Tôi mở miệng định giải thích. Nhưng chẳng ai chịu nghe. Đám đông càng lúc càng kích động. Không ngừng chen về phía trước. Mấy người nóng tính thậm chí còn siết chặt nắm đấm. Nhìn tôi như thể tôi đã ôm tiền bỏ trốn thật rồi. Tình hình bắt đầu vượt ngoài tầm kiểm soát.

Quản đốc cùng các quản lý bị đẩy lùi từng bước. Gần như không thể chắn nổi đám đông. Ngay cả Chu Hằng cũng cuống lên. Anh lao tới trước mặt tôi. Giơ hai tay ra như muốn che chắn. “Lùi lại! Các người lùi lại! Đừng động vào cô ấy!”

Tôi nhìn bóng lưng anh. Bỗng thấy hơi buồn cười. Lúc còn sống tôi hy sinh bao nhiêu thứ vì anh, anh chẳng thèm để ý. Giờ chết rồi. Lại bày ra bộ dạng người tình sâu nặng. Diễn cho ai xem đây?

Ngay lúc tôi đang cân nhắc có nên tạm thời rút lui hay không. Bên trong nhà máy bỗng truyền tới một tràng tiếng bước chân hỗn loạn. Một nhóm người lao ra. Có người đi khập khiễng. Có người bị mất một mắt. Có người chống nạng. Có người từ nhỏ đã bị liệt một chân. Họ chạy xiêu vẹo. Chạy loạng choạng. Nhưng tốc độ lại nhanh đến bất ngờ. Chớp mắt đã chắn trước mặt tôi. Tạo thành một bức tường người.

“Ai dám bắt nạt Quý tổng?”

“Muốn gặp Quý tổng thì bước qua người chúng tôi trước!”

“Quý tổng không phải loại người đó!”

Giọng nói không lớn. Nhưng khí thế lại mạnh mẽ đến lạ. Đám công nhân đang kích động lập tức khựng lại. Tôi nhận ra tất cả bọn họ. Chính là những “người tàn phế” trong miệng Thịnh Thiên Linh. Những người từng bị vô số công ty từ chối tuyển dụng. Những người từng bị xã hội xem là gánh nặng.

Năm đó chính tôi là người bất chấp mọi ý kiến phản đối để tuyển họ vào làm.

Tôi và Chu Hằng đều từng đi lên từ hai bàn tay trắng. Đã từng ăn mì gói qua ngày. Đã từng ngủ dưới gầm bàn làm việc. Đã từng bị người khác khinh thường. Khi ấy chúng tôi từng hứa với nhau. Nếu một ngày có năng lực, nhất định sẽ giúp đỡ những người cần được giúp đỡ.

Đáng tiếc.

Lời hứa đó chỉ có mình tôi nhớ.

Sau khi Công nghệ Đông Phương phát triển. Tôi đề xuất mở thêm vị trí dành cho người khuyết tật. Chu Hằng lập tức phản đối. “Quý Vi. Làm doanh nghiệp chứ không phải làm từ thiện. Em đừng mềm lòng quá.”

Cuối cùng tôi phải dọa rút khỏi công ty. Anh ta mới miễn cưỡng đồng ý. Không ngờ về sau. Một đoạn video ghi lại cảnh những nhân viên khuyết tật tan làm lại bất ngờ nổi tiếng trên mạng. Hình ảnh công ty cũng nhờ đó được nâng lên rất nhiều.

Đúng là đời người. Có lúc làm việc tốt vì lợi ích lại chẳng được gì. Nhưng làm việc tốt vì lương tâm thì sớm muộn cũng nhận được hồi đáp.

Lúc Chu Hằng chết. Tôi không khóc. Lúc bị bỏ rơi ở lễ đường. Tôi cũng không khóc. Nhưng bây giờ. Nhìn những con người đang đứng trước mặt mình. Nhìn những đôi chân tập tễnh vẫn cố chạy tới bảo vệ tôi. Sống mũi tôi bỗng cay cay. Tôi quay sang nhìn Chu Hằng.

“Thấy chưa? Anh mở to mắt ra mà nhìn. Một chữ ký của anh. Một bản hợp đồng tặng cho cổ phần của anh. Suýt nữa đã đập nát bát cơm của hàng nghìn người.”

“Thứ anh đem tặng vì tình yêu. Tôi và rất nhiều người khác phải dùng cả đời để gánh hậu quả.”