Đêm thành phố chìm trong bóng tối, ánh đèn neon nhấp nháy tạo nên những khoảng sáng tối nhập nhòe. Phó Yến Thần không nói một lời, cứ thế “kéo lê” tôi thẳng vào khách sạn. Nhìn cái bóng lưng cao lớn rắn rỏi kia, tôi thừa biết anh đang cố kìm nén một cơn thịnh nộ cỡ nào.

Vừa đẩy cửa phòng, một cơn choáng váng ập tới. Rầm! Anh đóng sầm cửa lại, ép chặt tôi lên cánh cửa gỗ. Hơi thở của anh phả sát mặt, khiến tôi cảm thấy không gian như bị rút cạn.

— “Thẩm An An, ai dạy em cái thói ở chung khách sạn với con trai thế hả?” – Giọng anh khàn đặc, không còn chút bình tĩnh thường ngày.

Tôi vẫn cố chấp, hất hàm thách thức:

— “Anh với cô Giang ở chung được, sao em lại không?”

— “Vì chúng tôi là người lớn.” – Anh lạnh lùng đáp.

Câu trả lời ấy như gáo nước lạnh tạt thẳng vào tim tôi, làm tan biến nốt tia hy vọng cuối cùng. Tôi cay mắt, đáp trả một cách bướng bỉnh:

— “Em cũng là người lớn rồi!”

Phó Yến Thần khẽ cười, một nụ cười đầy nguy hiểm ngay sát chóp mũi tôi:

— “Chuyện người lớn làm… em chắc là mình làm được chứ?”

— “Tất nhiên!” – Tôi trả lời không chút do dự, dù trong lòng đang run bắn lên vì sợ.

Đường viền hàm của anh căng cứng, đôi mắt đen láy như muốn nhấn chìm cả người tôi trong đó. Anh mím chặt môi, ánh mắt ấy mù mịt, khó đoán và cuồn cuộn một thứ cảm xúc cuồng nhiệt đến lạ.

Cái cảm giác này… giống hệt cái đêm “định mệnh” kia. Chỉ khác là lần này, nó còn mãnh liệt và dữ dội hơn gấp bội.

…

Sáng hôm sau, Phó Yến Thần liếc nhìn tôi một cái đầy ẩn ý. — “Tỉnh rồi à?” Tôi trừng mắt: “Đồ cầm thú!” Anh không giận, ngược lại còn cười khẽ. Tôi lấy hết can đảm, nhìn thẳng vào mắt anh: — “Anh… anh không phải là thích em đấy chứ?”

Tôi dán mắt vào mặt anh, mong tìm thấy dù chỉ là một tia xao động. Nhưng không, gương mặt anh vẫn điềm nhiên như đang bàn chuyện thời tiết, khiến khoảng cách giữa chúng tôi bỗng chốc xa vạn dặm. — “Dậy đi, anh đưa em về.” – Anh lạnh lùng. Tôi dỗi, vùi đầu vào chăn: “Mặc kệ anh!”

Những ngày sau đó là chuỗi ngày “chiến tranh lạnh”. Tôi tránh anh như tránh tà, ăn cơm cũng cúi gằm mặt. Trên bàn ăn, chú Phó bỗng dưng hỏi: — “Yến Thần, dạo này con với Tiểu Giang tiến triển sao rồi?” Phó Yến Thần thản nhiên: “Không nói gì cả.” — “Sao thế? Hôm sinh nhật chẳng phải hai đứa còn tình cảm lắm sao?”

Tôi suýt sặc nước. Tình cảm cái gì! Phó Yến Thần nhàn nhạt đáp: “Con chỉ là nể mặt chú Giang nên mới đưa cô ấy về thôi.”

Mẹ tôi bắt đầu “đẩy thuyền”: “Thế Yến Thần thích kiểu con gái như thế nào? Nói dì nghe xem nào!” Tôi đang vờ ăn, nghe câu này thì tai dựng đứng như radar. Chờ mãi không thấy anh trả lời, tôi ngước lên thì bắt gặp ngay ánh mắt anh đang nhìn mình. Rồi anh chậm rãi buông một câu: — “Con thích tóc dài, mặt tròn, mắt to… giống hệt An An vậy.”

Phụt! Tôi sặc nước ngay lập tức. Cái tên “Phật tử” này đúng là biết cách trêu ngươi người khác mà!

Tối đó, mẹ và chú Phó lại tiếp tục chuyến du lịch. Vừa tiễn họ đi xong, Phó Yến Thần đã bước thẳng vào phòng tôi, trên người còn thoang thoảng mùi rượu. — “Anh uống rượu…” – Tôi chưa kịp nói hết câu, anh đã kéo tuột tôi vào lòng và hôn xuống.

Khi tôi còn đang ngơ ngác, anh đã buông ra. Tôi lấy lại thế chủ động, ngồi bật dậy, ghé sát tai anh thì thầm: — “Anh, câu hỏi hôm trước… anh vẫn chưa trả lời. Anh có thích em không?” Phó Yến Thần nhìn tôi, rồi hỏi ngược lại đầy thâm thúy: “Thế còn em? Em thích anh không?”

Tôi thích chứ, thích đến mức sắp phát điên rồi đây này! Nhưng lòng kiêu hãnh không cho phép tôi thổ lộ trước. Tôi muốn anh phải là người mở lời, muốn chính tay mình “thu phục” được vị Phật tử này.

Bỗng, Phó Yến Thần cười khẩy: — “Thẩm An An, em lại đang đùa với anh đấy à?” Tôi sững người: “Gì cơ?”

— “Lần đầu, em giả vờ say rồi vào nhầm phòng anh. Lần hai, em thuê người diễn kịch ‘cứu mỹ nhân’. Lần ba, là màn ’em sợ lắm’ tối nay.”

Tôi chết lặng. Hóa ra từ đầu đến cuối, tôi không phải là kẻ đi săn, mà là chú thỏ con tự chui đầu vào rọ. Mọi màn kịch của tôi đều là vở diễn dưới con mắt của một đạo diễn đại tài. Tôi không khác gì một con hề lố bịch trong mắt anh.

Phó Yến Thần cúi xuống, thì thầm vào tai tôi, giọng nói mang theo ý cười lạnh lẽo: — “Thẩm An An, em đúng là đồ ‘tiểu lừa đảo’ đáng yêu.”

Câu nói cuối cùng của anh đêm ấy khiến tôi lạnh sống lưng. Chết tiệt, mình thực sự đã “chơi” nhầm cao thủ rồi!

Phó Yến Thần đi công tác, bảo tôi ở nhà chờ có chuyện quan trọng muốn nói. Tôi nhân cơ hội này để… “tịnh tâm”. Sau mấy lần bị anh bóc mẽ màn kịch, tôi nhận ra mình không phải thợ săn, mà là con mồi đang tự nguyện dâng hiến cho gã thợ săn cáo già Phó Yến Thần.

Không được, mình không thể lún sâu thêm nữa!

Thế là, tôi bí mật nộp hồ sơ du học. Mọi thủ tục trơn tru đến lạ, tôi chỉ chờ ngày lên đường là “bay màu” khỏi căn nhà này để bảo toàn tính mạng (và cả trái tim).

Tối đó, tôi đang mơ màng thì thấy bóng người đứng cạnh giường. Mở mắt ra, Phó Yến Thần đang đứng đó, lù lù như một vị thần trong chiếc áo choàng tắm lỏng lẻo. Anh về sớm hơn dự định!

Đúng lúc tôi đang định thần, ánh mắt anh liếc sang bàn học – nơi tập hồ sơ du học nằm chình ình ở đó. Mặt tôi tái mét, vội lao xuống định che chắn nhưng đã muộn. Phó Yến Thần cầm tờ giấy lên, giọng trầm đục: — “Em định ra nước ngoài?” — “Ừ.” – Tôi gật đầu, cố tỏ ra cứng rắn. — “Mẹ em đồng ý?” – “Ừ.” — “Ba anh đồng ý?” – “Ừ.” — “Thế còn anh?” – Anh nhướng mày. – “Em đã xin phép anh chưa?”

Tôi khoanh tay, hất hàm: “Cái này không cần anh đồng ý.”

Phó Yến Thần thở dài: “An An của anh lớn thật rồi nhỉ.” Anh vừa nói vừa tiến tới. Tôi hoảng hồn: “Anh định làm gì đấy?” — “Làm gì hả?”

Vừa dứt lời, anh đã… chui tọt vào chăn, ôm chặt lấy tôi như thể tôi là cái gối ôm phiên bản giới hạn. — “Không được chạm vào em!” – Tôi gào lên, dù chính mình cũng chẳng hiểu tại sao lại dỗi.

Anh áp sát tai tôi, giọng thì thầm đầy ma mị: — “Sao, ăn sạch anh rồi mà giờ định ‘bỏ của chạy lấy người’ à? Ngoan nào, không làm gì đâu, chỉ ôm ngủ thôi.”

Lời nói thì thản nhiên như một vị Phật, nhưng bàn tay anh lại siết chặt đến mức tôi không thể nhúc nhích. Anh giữ lời, quả thực chỉ ôm tôi ngủ. Trong bóng đêm tĩnh lặng, nghe tiếng nhịp tim đều đều của anh, cơn buồn ngủ ập đến khiến tôi chẳng còn hơi sức đâu mà suy nghĩ về kế hoạch đào tẩu nữa.