“Anh ấy chết rồi.”

Tôi nghẹn họng.
Không còn gì để nói nữa.
Bên kia cũng im lặng.

Tôi dặn cô ấy:
“USB cô cần tôi đã giấu trong bộ đồ của Trần Ân.”
“Tôi sẽ cho người tới lấy.”

“Trưa mai, cố gắng trốn ra ngoài. Tôi sẽ cho xe đến đón.”

“Được.”

Tôi nói “được”, nhưng tim thì trơ lì như đá.
Tưởng không còn cú sốc nào nữa —
Thì sáng hôm sau, Bạch lão đại lại đích thân đến, bảo muốn đưa tôi đi.

Bạch Thiếu Lộ gọi tôi lại.
Súng của Bạch lão đại dí sát vào hông tôi.
Tôi gượng cười:
“Để lần sau nhé.”
Anh ta cũng cười:
“Lần sau là khi nào?”
Tôi tránh ánh mắt:
“Không biết.”

Thực ra, ngay khi ông ta vội vã tìm tôi, tôi đã hiểu —
Sẽ không có lần sau.
Lần này, chắc chắn tôi không thoát.

Về tới khu nhà máy, tôi bị lôi thẳng vào phòng của Bạch lão đại.
Tôi rót bia cho ông ta, bỏ thêm đá lạnh, rồi bò tới gần như một con chó.

Ông ta uống hết cốc, vỗ nhẹ vào má tôi:
“Biết vì sao tôi gọi cô về không?”
“Không.” Tôi giả ngu.
“Có người vào máy tính tôi, tải hết dữ liệu khu nhà máy.”
“Tra ra ai chưa?” — Tôi run rẩy.
“Chỉ có một người từng vào phòng này. Chính là cô.”

Ông ta gằn giọng:
“Giấu ở đâu? Khai mau!”
“Tôi không biết ông đang nói gì.”

Ông ta lập tức đè tôi xuống giường, định giở trò—
Thì bỗng khựng lại.

“Cô bỏ gì vào bia của tôi?”
Ông ta cười khan một tiếng rồi ngã vật xuống.

Tôi chỉ bỏ vào… 20 viên thuốc ngủ, lấy trộm từ chỗ con trai ông ta.
Nhanh chóng, tôi rút một cây bút trên bàn, quỳ xuống bên ông ta, hai tay siết chặt, nhắm ngay tim mà đâm.

Nhát đầu tiên vừa cắm xuống, ông ta đã giãy giụa.
Tôi giơ tay định đâm tiếp—

“Cạch!”
Một khẩu súng dí thẳng vào trán tôi.

Tôi khựng lại, ngẩng đầu lên—
Bạch Thiếu Lộ đang đứng đó.

Anh ta chĩa súng vào đầu tôi, lạnh giọng:
“Tránh ra khỏi người ông ta.”

Lão già dưới đất đau đến xây xẩm, nhưng thấy con trai liền cố lồm cồm ngồi dậy, giọng run rẩy:
“Thiếu Lộ…”
“Đừng gọi tên tôi. Nghe buồn nôn.”
“Để ba giải thích—”
“Giải thích gì? Vì sao vườn chè thành ổ lừa đảo? Hay vì sao con ruột mà cũng nỡ đem ra làm mồi nhử?”

Anh ta nhìn tôi, mỉa mai:
“Ba còn dạy cô một lúc lừa tám thằng đàn ông nữa hả?”
Lão già cuống cuồng:
“Tất cả là vì con! Giết cô ta đi, nó lừa con một triệu đấy! Con chỉ thích hình tượng trên mạng thôi, không phải người thật đâu!”

Tôi nghe tới đây, bật cười thành tiếng.
Thì ra tình yêu sâu đậm đến mấy, vẫn không bằng một giọt máu đào.
Yêu đương á? Cũng chỉ đến thế thôi.

Tôi cười lạnh, nhìn thẳng vào Bạch Thiếu Lộ:
“Bắn đi. Ông ta nói đúng đấy, tôi là hàng giả. À quên, mấy câu tình tứ trên mạng cũng là do ông ta dạy tôi cả đấy.”
“Trứng không nên bỏ chung rổ, tôi đâu chỉ nói chuyện với mình anh. Một tá đàn ông kia còn chờ tôi ‘thả thính’.”
“Anh bị lừa vì quá thiếu thốn, dễ tin người — cũng là lời ông ta nói.”
“Hôm anh chuyển tiền, ông ta còn chửi anh là đồ ngu.”

Sắc mặt Bạch Thiếu Lộ tái mét, tay cầm súng run lên bần bật.
“Cô đang khiêu khích tôi? Muốn chết à?”
“Ừ. Mệt rồi. Chơi chán rồi. Bắn đi.”

Tôi nghĩ giây sau đầu mình sẽ nở hoa.
Ai ngờ, anh ta kéo tôi bỏ chạy.

Lão già bị đâm trúng tim, chẳng nhúc nhích nổi.
Bạch Thiếu Lộ cứ kéo tôi chạy trối chết.
Tôi giãy, anh ta dọa bắn.
Tôi mặc kệ. Thế là anh ta… vác tôi lên vai.

“Anh định đưa tôi đi đâu?”
Tôi đập vai, vô ích.
Tôi cắn vai, anh ta cau mày nhưng vẫn cắm đầu chạy.

Cuối cùng, anh ta đưa tôi tới một căn nhà gỗ nát giữa rừng.
Đặt tôi xuống, xé áo băng bó vết thương.
Chân tôi bị cào rớm máu.

Tôi nghiến răng:
“Cậu phát hiện bố mình là đồ khốn từ bao giờ?”
“Từ lâu.”
“Lâu là bao lâu?”
“Tám tuổi.”

Tôi há hốc.
“Lúc đó, tôi thấy ông ta giết mẹ. Ông tưởng tôi mất trí, tôi chỉ… giả vờ.”
“Tôi không nói, bị chẩn đoán là tự kỷ.”

Tôi nhíu mày:
“Biết rõ ông ta thất đức như vậy, cậu vẫn bao che? Không sợ mẹ cậu về đòi mạng à?”

Anh ta cười nhạt:
“Tôi không giết được ông ta. Nên tôi định… giết chính mình.”
“Chết là cách duy nhất để thoát.”

Anh dừng lại một lúc:
“Cho đến khi gặp chị.”

“Chị quan tâm tôi, hỏi han tôi.”
“Chị nói với tôi còn nhiều hơn ông ta trong mười năm cộng lại.”
“Tôi mong tin nhắn của chị mỗi ngày, có gì hay đều muốn kể.”
“Chị nhắn rất đúng giờ, sáng 9 giờ bật máy, tối 10 giờ biến mất. Y như đang… làm công ăn lương.”
“Tôi nghi rồi. Nhưng vẫn cố lừa bản thân là tôi nghĩ quá nhiều.”

“Tôi từng giận chị, muốn cắt liên lạc. Nhưng chị chỉ cần mua ly trà sữa mười mấy nghìn là tôi lại mềm lòng.”
“Tôi đâu có thích trà sữa… Tôi chỉ nhớ chị.”

Anh ta cười buồn:
“Một triệu đó tôi biết là bẫy, nhưng tôi sợ chị không đạt chỉ tiêu thì bị đánh gãy tay như mẹ tôi năm xưa.”
“Nếu còn 1% chị có thể trốn, tôi cũng không dám đánh cược.”
“Chị thắng rồi.”

Tôi lặng người một lúc lâu:
“Đồ điên.”

Anh ta nhìn tôi, nghiêm túc:
“Em yêu chị.”
Tôi đứng hình:
“Anh chọn sai thời điểm rồi đấy. Tôi còn muốn giết anh với bố anh cơ.”
“Chị nhẫn tâm vậy sao? Không còn chút tình cảm nào à?”
“Anh nghĩ sao?”
Mắt anh ta đỏ hoe:
“Em rất không nỡ… Chị là lý do em vẫn chưa từ bỏ thế giới này.”

Tôi tranh thủ lúc anh ta băng bó, chộp lấy khẩu súng bên cạnh, chĩa thẳng vào đầu anh ta.
Anh ta ngẩng lên nhìn tôi, không sợ, còn cười:
“Bắn đi. Nhắm ngay đây.”

Rồi anh ta kéo súng chĩa vào ngực mình.
Tôi lên đạn, tay khựng vài giây… rồi buông.

“Tôi không thể.”
“Không tin.”
“Tùy. Tôi không muốn lại mang thêm một mạng nữa.”

Anh ta chẳng nói gì, chỉ cúi đầu… rồi bất ngờ hôn tôi.

“Buông ra! Không tôi bắn đấy!”
“Không buông.”

Nụ hôn điên cuồng đến mức tôi phải cắn mạnh, rồi tát thẳng vào mặt anh ta.

“Đừng gọi tôi là ‘chị’. Nghe buồn nôn.”

Tôi cầm súng, quay đi.
Phía sau vang lên tiếng gọi khản đặc:

“Chị lại định bỏ em lại sao?”

“Không bỏ cậu lại, tôi phải làm gì? Tôi đang chạy trốn chứ có đi nghỉ dưỡng đâu, em trai à.”

“Chị nghĩ một mình, với khẩu súng đó, có thể thoát khỏi rừng này à?”

Tôi ngập ngừng.
Câu này… đáng tiếc lại đúng.
Với thể lực hiện tại, tôi đi chưa tới năm cây số là ngáp ngáp.

“Dắt tôi theo đi, tôi biết đường. Gặp ba tôi, chị còn có thể lấy tôi ra làm con tin.”

“Nghe cũng hợp lý… nhưng sao tôi phải tin anh?”

“Ngoài tôi ra, chị còn ai để tin?”
Anh ta ngừng một chút rồi nói tiếp:
“Chị tưởng giết ông ấy là xong? Phó của ông ta, đám đàn em trong quân khu, xử chị dễ như bóp một con muỗi, mà lại hợp pháp ngồi lên cái ghế trùm nữa.”

Tôi không đáp, nhưng trong lòng thừa nhận: anh ta nói đúng.
Nếu không phải con trai lão trùm kéo tôi chạy, chắc đã có vài chục họng súng chĩa vào rồi.

Mười phút sau, tôi trói tay anh ta bằng dây giày, kéo đi như dắt chó.
Bạch Thiếu Lộ đúng là thông thạo từng ngóc ngách trong rừng.

“Anh từng ở đây à?”
“Chưa, nhưng nghiên cứu bản đồ rừng này kỹ rồi.”
“Khi nào?”
“Lúc xem bản đồ Trung Quốc, tiện thể nghiên cứu luôn.”

Suốt đường đi, anh ta nói không ngừng.

“Trung Quốc vui không? Dẫn tôi đi với.”
“Không chào đón anh.”
“Nhưng tôi muốn xem nơi chị từng sống…”
“Mơ đi.”
“Chị thật sự chưa từng thích tôi à?”
“Anh hỏi suốt từ nãy tới giờ không mệt à?”

Tôi mệt rã người, đầu óc tê dại, còn anh ta cứ như pin sạc dự phòng hình người.

“Chị không nói tức là thừa nhận rồi.”

Tôi liếc xéo. Không thèm đáp.
Anh ta hí hửng:
“Vui thật. Cuối cùng chị cũng chịu thừa nhận thích tôi.”

Tôi đứng bật dậy, lập tức tránh xa.

“Lối này.” – anh ta chỉ.

“Anh vừa bảo không phải hướng đó mà?”

“À… nhớ nhầm.”

Tôi bán tín bán nghi, đổi hướng đi theo.
Chưa tới mười phút, đã thấy bờ sông.

“Bạch Thiếu Lộ, anh giỡn mặt tôi hả?”
Tôi hiểu ra: bốn tiếng đi vòng vòng trong rừng, là do anh ta cố tình.
Chỉ cần đổi hướng một chút… là tới bờ sông.

“Không đùa. Phải đúng năm giờ sáng mới qua được.”

“Tại sao?”

Anh ta chỉ về phía trại lính gần đó.

“Ý là lúc đó đổi ca, canh gác lỏng nhất?”

Anh ta mỉm cười:
“Không. Vì bình minh lúc 5 giờ là đẹp nhất.”

Ngay lúc đó, mặt trời rực đỏ ló lên khỏi mây.
Ánh sáng chiếu thẳng vào mặt tôi.

“Bạch Thiếu Lộ, anh chán sống rồi đúng không?”
Lừa tôi cả đêm chỉ để… ngắm mặt trời?

“Chị đẹp lắm. Cô gái của tôi, đứng cạnh ánh mặt trời.”

Anh ta vừa nói vừa hôn nhẹ lên vệt sáng trên má tôi.

“Tôi từng đọc: lúc mặt trời mọc, hai người yêu nhau hôn nhau, sẽ không bao giờ lạc nhau nữa.”

Tôi định mắng.
Nhưng… bình minh này, quả thật rất đẹp.
Cãi nhau lúc này, tự dưng thấy… lạc lõng.

“5 giờ 20 đổi ca. Ở lại thêm hai mươi phút được không?”

Và thế là, hai đứa trốn trong bụi rậm, ngắm bình minh suốt hai mươi phút.

“Nếu chị là tôi, tám tuổi đã chứng kiến chuyện đó… chị sẽ làm gì?”

Tôi không đáp.
“Đừng hỏi. Tôi bị bố mẹ bỏ, lớn lên với ông bà ngoại.”
Câu hỏi đó… tôi thực sự không biết trả lời thế nào.

“Xin lỗi vì để chị gặp hai bố con tôi. Một đôi người tồi tệ. Tôi thay ông ta xin lỗi.”
“Tôi không tha thứ.”
“Tôi biết.”

Tôi ngừng một lát, rồi nói:
“Từ đầu đến cuối anh không nhúng tay vào tội ác. Ra đầu thú đi. Tôi nghĩ hình phạt sẽ không nặng. Học hành đàng hoàng, sống tử tế. Làm điều tốt thay phần của bố anh.”

Anh ta ngẩng lên, giọng nhẹ như gió:
“Vậy… sau này tôi học xong có thể sang Trung Quốc tìm chị không?”

Tìm tôi?
Tôi không thể tha thứ cho bố anh ta. Mà vì ông ta… tôi cũng không thể tha thứ cho anh.

“Đừng đến. Anh không trực tiếp gây tội, nhưng đã dung túng cho cái ác. Chỉ riêng điều đó thôi… tôi sẽ không bao giờ tha thứ.”

Anh ta cúi đầu.
Giọng khàn hẳn đi:
“Ừ.”

Tôi hỏi anh ta:
“Anh phát hiện tôi lừa anh từ khi nào?”

“Từ lâu rồi. Gặp Tống Thiến xong thì chắc chắn.”

“Anh còn yêu tôi được à?”

“Chị tin không? Có người yêu đi yêu lại cùng một người.”

“Không tin.”

“Nhưng tôi thì tin.” – anh nhìn tôi, giọng trầm xuống –
“Ngoại hình, giọng nói có thể thay đổi. Nhưng cảm giác thì không. Trái tim luôn nhận ra người mình yêu trước cả đôi mắt.”

“Đừng nói nữa. Sau này, chúng ta sẽ không gặp lại.”

Anh im lặng, nhìn về phía xa. Mắt đỏ hoe.
“Nhưng tôi thật sự muốn ở bên chị… mãi mãi.”