“Em không thể yêu hắn được! Tất cả đều là giả, đúng không? Năm ấy chúng ta từng hứa, sau khi tốt nghiệp em sẽ gả cho tôi cơ mà!”

“Đường Đường! Nhìn tôi đi, người em yêu là tôi… đúng không?”

Anh ta bất chợt nắm chặt lấy tay tôi, lực đạo đến mức khiến tôi nhăn mày vì đau.
Nghe thấy tôi khẽ kêu lên, Từ Thần mới như bừng tỉnh khỏi một giấc mơ sai lầm.

Tôi lạnh giọng:
“Từ Thần, chính anh là người phá vỡ lời hứa năm ấy, cần tôi phải nói rõ sao? Anh và Thư Duyệt chưa từng nghĩ đến chuyện kết hôn sao? Hay anh muốn cả Thư Duyệt và tôi cùng một lúc? Nếu anh thật sự có suy nghĩ đó, tôi khuyên anh nên từ bỏ đi.”

Tôi bước ngang qua anh ta, nhưng phía sau vang lên giọng nói khàn khàn, gần như tuyệt vọng:
“Tôi và Thư Duyệt chia tay rồi! Đường Đường, tôi hối hận rồi… em ly hôn với Trần Duật Châu, chúng ta quay lại như trước, được không?”

Tôi khẽ cười, tiếng cười chứa đầy mỉa mai, không buồn dừng bước.
Ngày tôi yêu anh đến quên cả bản thân, anh lại không coi trọng tình cảm đó.
Trong mắt anh, tôi chỉ là một chiếc “lốp dự phòng” tiện lợi – để khi anh hết say mê người khác sẽ quay về tìm tôi.
Đến khi chiếc lốp dự phòng ấy thuộc về một người đàn ông khác, anh mới hoảng loạn vì thứ từng mặc định là của mình đã bị người khác cướp đi.

Nhưng với Trần Duật Châu… anh ấy yêu tôi bằng tất cả những gì mình có.

Tôi gặp Trần Duật Châu lần đầu vào năm thứ hai trung học.

Hôm đó, sau giờ học, tôi đang giúp thầy giáo chấm bài. Hoàng hôn nhuộm tòa nhà học thành màu cam ấm áp. Bên kia sân bóng, một chàng trai gầy gò, dáng vẻ cô độc như một chú chó hoang bị bỏ rơi, đang đứng cúi đầu lắng nghe tiếng quát mắng của cha mình.

Dù ở khá xa, tôi vẫn nghe rõ từng lời chửi cay nghiệt của người đàn ông trung niên.

Chàng trai ấy gần như không có phản ứng, thậm chí chẳng buồn ngẩng đầu, chính sự thờ ơ đó càng khiến người đàn ông kia thêm tức giận. Một cái tát giáng xuống mặt cậu bé.

“Đồ khốn! Đừng tưởng không có mẹ dạy dỗ mà muốn làm gì thì làm! Còn tiếp tục gây chuyện ở trường, tao sẽ không để yên đâu!”

Tiếng mắng vừa dứt, người đàn ông bỏ đi, để lại bóng lưng cứng đờ của cậu bé.

Tôi vốn định không xen vào chuyện người khác, nhưng không hiểu sao lại quay bước, đi đến gần cậu và đưa cho cậu chiếc khăn tay.

“Có máu ở khóe miệng kìa, cậu… ổn chứ?”

Lúc Trần Duật Châu ngẩng lên, tôi sững người trước đôi mắt tĩnh lặng đến lạ lùng của hắn.
Hắn nhận lấy khăn, khẽ nói lời cảm ơn.

Về sau, tôi mới biết mẹ hắn mất sớm, cha hắn bận rộn suốt ngày, để mặc hắn sống trong một thế giới khép kín và nổi loạn. Nhưng không hiểu sao, hắn lại mở một khe cửa cho tôi bước vào.

Từ đó, tôi có một “cái đuôi nhỏ” kiên trì theo sau.
Hắn luôn lặng lẽ đưa tôi về, âm thầm bảo vệ tôi khỏi mọi chuyện bất công.

Thế rồi tin đồn lan ra: Trần Duật Châu thích tôi.
Ban đầu chỉ là xì xào, sau lan rộng đến mức tôi không thể chịu nổi nữa.

Có lần tôi chặn hắn lại, hỏi thẳng:
“Cậu rốt cuộc muốn gì?”

Hắn chỉ cười khổ:
“Thẩm Đường, tôi chỉ cần cậu. Còn cậu… có thể để tôi bước vào thế giới của cậu được không?”

Hôm đó tôi đã mắng hắn là biến thái*, tức đến bật khóc:
“Trần Duật Châu, cậu khiến tôi cảm thấy rất phiền!”

Ánh mắt hắn trầm xuống, ánh sáng trong đôi mắt dần biến mất.
Sau hôm ấy, tôi tránh mặt hắn và dành nhiều thời gian hơn cho Từ Thần – người hứa sẽ cưới tôi sau khi tốt nghiệp.

Từ hôm Từ Thần nói ra lời hứa đó, Trần Duật Châu không còn xuất hiện trước mặt tôi nữa.

Khi tỉnh khỏi hồi ức, tôi đã đứng trước cửa phòng bao. Bên trong náo nhiệt tiếng cười nói, tôi và Từ Thần bước vào giữa những lời chào vui vẻ.

“Thẩm Đường, mấy năm nay cậu đi đâu thế, họp lớp lần nào cũng vắng mặt!”

Tôi cười nhạt:
“Bận việc thôi.”

Nếu không phải Hiểu Vân nài nỉ, tôi đã chẳng đến.

Trong suốt bữa tiệc, Từ Thần liên tục liếc nhìn tôi khiến tôi thấy không thoải mái. Tôi viện cớ đi vệ sinh, tranh thủ trang điểm lại.

Điện thoại rung, là tin nhắn:

Trần Duật Châu: [Đường Đường, em đang họp lớp gần công ty phải không?]

Tôi: [Sao anh biết?]

Trần Duật Châu: [Anh cài định vị trên điện thoại em.]

Tôi khẽ cười bất lực. Người đàn ông này… thật biết cách kiểm soát.

Trở lại phòng bao, trò “Thật hay Thách” đang đến cao trào. Chai nước quay tròn và dừng lại, chỉ thẳng về phía tôi.

“Thật hay Thách?”

Tôi chọn thách.

Tiếng reo hò vang lên:
“Ôm cổ Từ Thần, nói lời ngọt ngào và hôn anh ấy một cái lên má!”

Tiếng hò hét càng lúc càng to. Nhiều ánh mắt đầy mong chờ hướng về phía chúng tôi.

Tôi cau mày:
“Không được, tớ không thể làm vậy.”

Nụ cười trên môi Từ Thần cứng lại:
“Dù chỉ là trò chơi, em cũng từ chối tôi sao?”

Xung quanh liên tục có tiếng thúc giục:
“Có gì đâu, hai người từng thân nhau lắm mà!”
“Chỉ là hôn má thôi mà, sao căng vậy?”

Hiểu Vân đứng bật dậy:
“Các cậu quá đáng rồi đấy! Cậu ấy kết hôn rồi thì sao? Muốn phá hoại hạnh phúc người khác à?”

Có người cãi lại:
“Ai biết cô ấy kết hôn thật hay không?”

Tôi vỗ nhẹ tay Hiểu Vân, rồi nhìn quanh:
“Tôi đã kết hôn. Chồng tôi sẽ không vui nếu tôi làm thế.”

Cả căn phòng im lặng trong giây lát.

Từ Thần mặt xanh mặt đỏ, đột ngột kéo tôi lại gần:
“Đường Đường, em nhất định phải làm tôi mất mặt trước bao nhiêu người thế này sao?”

Tôi chưa kịp phản ứng thì cửa phòng bật mở.
Trần Duật Châu đứng ở đó, ánh mắt lạnh lẽo như băng:
“Anh là cái gì mà sợ mất mặt?!”

Bầu không khí lập tức đông cứng.

Hắn sải bước đến, kéo tôi vào lòng, chạm nhẹ lên cổ tay đang đỏ ửng:
“Đau không?”

Tôi lắc đầu, mỉm cười.
Hắn vuốt lại mái tóc tôi, giọng trầm nhưng uy lực:
“Tính tôi không tốt lắm. Thẩm Đường là vợ tôi, sau này mong mọi người đừng đùa quá trớn.”

Ánh mắt hắn quét qua Từ Thần:
“Nếu còn dám chạm vào vợ tôi thêm một lần nữa… anh sẽ phải trả giá đắt.”