Ngoại truyện:

Tôi tên là Lưu Tuệ, cái tên này do cha ruột đặt cho tôi. Sau khi cha mất, mẹ tôi lại tìm một người đàn ông họ Lưu để làm bạn trai, chỉ để cái họ ấy được tiếp nối.

Mẹ bảo tôi gọi ông ta là cha.

Lần đầu gặp cha dượng, ông ta xoa đầu tôi, cười hiền rồi nói:
“Tuệ Tuệ, từ nay chú là cha con. Đây là anh trai con, tên Lưu Giai.”

Ông ta kéo Lưu Giai – người hơn tôi sáu tuổi, đang mải mê chơi game – giới thiệu với tôi.
Lưu Giai nhíu mày, liếc nhìn tôi:
“Ồ, lại dắt người mới về à? Lần này ở được mấy ngày đây?”

Ngay sau đó, cha dượng lôi hắn vào phòng. Tiếng bàn ghế đổ rầm rầm vang lên. Chưa đầy vài phút, Lưu Giai đã ngoan ngoãn bước ra, gọi một tiếng “Mẹ”.

Từ giây phút ấy, tôi biết Lưu Giai chẳng hề có thiện cảm với mình. Tôi thường phải đưa tiền tiêu vặt để lấy lòng hắn, và cách này quả thật có hiệu quả — nhờ hắn bảo vệ, cha dượng chưa từng dám động tay đánh tôi.

Nhưng mẹ tôi thì không may mắn như thế.

Lần đầu tiên tôi thấy mẹ bị đánh là vào tháng thứ hai sau khi chúng tôi chuyển đến. Một đêm hè oi bức, tôi đang mơ màng ngủ thì nghe tiếng mẹ gào thét. Tôi vội đi chân trần chạy đến phòng họ.

Cha dượng đang vung dây lưng quất tới tấp vào người mẹ. Ánh mắt mẹ nhìn tôi hoảng loạn, ra hiệu tôi phải đi ngay.

Không phải chúng tôi chưa từng nghĩ đến chuyện bỏ trốn, nhưng mỗi lần bị bắt lại, những trận đòn càng trở nên tàn nhẫn hơn.

Mãi đến khi cha dượng phát hiện mình mắc tiểu đường, cần có mẹ chăm sóc, ông ta mới tạm dừng tay. Nhưng số vết thương trên người mẹ vẫn chẳng hề ít đi.

Hồi nhỏ, tôi từng không nhịn nổi mà cãi lý với ông ta. Kết quả là đêm đó, Lưu Giai bị đánh đến mức sống dở chết dở. Tôi mới nhận ra — những vết bầm tím trên người mẹ phần lớn không phải do cha dượng, mà là do chính Lưu Giai.

Cha con bọn họ, đều là súc vật.

Tôi nhớ mãi cái ngày Lưu Giai tàn nhẫn đập đầu mẹ vào tường. Từ đó, tôi bắt đầu tìm tài liệu, lén bỏ thuốc vào đồ uống của hắn. Tôi cứ nghĩ, sắp đến lúc những ngày tăm tối sẽ kết thúc.

Nhưng rồi, mẹ gặp tai nạn xe.

Mùa hè năm đó, tôi không về quê ông bà mà đi làm thêm ở thành phố. Vào cuối kỳ nghỉ, hôm họ rủ nhau đi ăn thịt nướng, mẹ còn nhắn WeChat hỏi tôi có muốn đi cùng không.

Chúng tôi vẫn luôn chia sẻ định vị cho nhau. Khi tôi đến hiện trường, chiếc xe đã lật ngửa bên vệ đường. Đó là một con đường nhỏ, hẻo lánh, không có camera giám sát, cũng chẳng có ai qua lại. Tôi vừa định lao đến thì chợt nghe thấy giọng cha dượng.

Lần đầu tiên, tôi thấy ông ta nhìn Lưu Giai bằng ánh mắt đau xót:
“Không cứu được đâu… mau đi thôi. Không thể báo cảnh sát. Nếu để họ biết mày say rượu mà còn lái xe, thì coi như đời mày xong rồi.”

Sau khi bọn chúng bỏ chạy, tôi lao vào cứu mẹ. Nhưng làm cách nào cũng không thể. Bà bị mắc kẹt, tôi gào khóc gọi thế nào cũng không ai đáp lại. Mẹ dùng hơi sức cuối cùng để nói với tôi:

“Mau đi đi.”

Ngay sau đó, chiếc xe phát nổ. Mẹ… đã chết.

Tôi buộc phải giả vờ như không biết gì để xử lý mọi chuyện. Trong đầu tôi chỉ còn vang lên một câu duy nhất: Tôi phải báo thù.

Tôi biết Lưu Giai bất lực về mặt sinh lý, nên mới dám lấy lòng hắn. Như thế tôi sẽ không thật sự mất mát gì, dù cho mỗi lần bị hắn ôm vào lòng, tôi đều thấy buồn nôn. Nhưng đây chỉ là bước khởi đầu.

Lưu Giai tưởng rằng tôi toàn tâm toàn ý với hắn. Khi tâm trạng hắn không tốt, hắn lại đánh chửi tôi.

Đêm cha dượng trở về, Lưu Giai trực ca đêm. Tôi mời cha dượng uống rượu, bỏ thuốc mê vào ly. Khi ông ta gục xuống như một con heo chết, tôi kéo ông lên giường, tính toán thời gian rồi chờ Lưu Giai quay về để hắn ta tự phát hiện ra tất cả.

Trong phòng, tôi vừa khóc vừa gọi điện cho hắn:

“Cha… cha nói rằng ông nuôi em lớn chừng này thì em cũng nên hiếu kính ông rồi. Anh ơi, sao anh không nghe điện thoại của em? Em không chịu nổi nữa… em muốn chết mất. Em đã nói rồi, em là bạn gái của anh mà cha vẫn không chịu buông tha cho em…”

Tiếng khóc xé lòng của tôi vang vọng trong căn phòng. Sắc mặt Lưu Giai dần trở nên dữ tợn.

Khi tôi rút dao định cắt cổ tay, hắn lao tới ngăn lại. Trong cơn phẫn nộ, hắn kéo cha dượng vẫn còn mê man vào phòng tắm, rồi ra sức nện từng nhát, từng nhát, từng nhát—hệt như cách hắn từng đánh mẹ tôi năm xưa.

Đã đến lúc rồi. Phải thu lưới thôi.

Chúng tôi đã bàn bạc kỹ: dựng một màn kịch, bán nhà, rời khỏi nơi này. Chuyện cha dượng chết chắc chắn sẽ không thể giấu mãi.

Nửa tháng sau khi phi tang xác, tôi bắt đầu kế hoạch. Trước tiên, tôi đánh ngất Lưu Giai rồi báo cảnh sát. Theo thỏa thuận, hắn sẽ được tha tội vì hành vi “quấy rối tình dục trong trạng thái tinh thần mất kiểm soát”.

Hắn đâu ngờ rằng tôi đã giữ lại bằng chứng. Hắn càng không ngờ, đây chỉ mới là khởi đầu.

Giấy chứng nhận tâm thần của mẹ hắn vốn là giả, chính cha dượng đã làm. Ông ta đề phòng ngày nào đó chuyện giam giữ người bị bại lộ. Tất cả những điều này, chính miệng Lưu Giai đã kể với tôi.

Tôi ôm số tiền bán nhà, rời sang một thành phố khác, bắt đầu cuộc đời mới.

HOÀN