Vừa định đặt điện thoại xuống, mẹ tôi lại gọi tới.
“Con trai chú Chu về nước rồi đấy.”

Tôi ngẩng đầu, trong lòng lập tức có dự cảm xấu.
Bố tôi và chú Chu là bạn lâu năm, nghe giọng mẹ tôi là biết ngay chuyện chẳng lành.

“Ngày kia qua nhà chú Chu ăn cơm nhé,” mẹ nói, giọng đầy ẩn ý. “Con trai chú ấy hơn con bốn tuổi, mới từ nước ngoài về, giỏi giang, đẹp trai, nhà lại có điều kiện. Con không phải mê trai đẹp à? Đi xem thử có hợp mắt không?”

Tôi thở dài. Biết mà. Mỗi lần mẹ nói “ăn cơm” là y như rằng muốn gả tôi cho ai đó.
“Con biết rồi, mẹ ơi, đừng giục nữa, con còn chưa muốn yêu đâu!”

Thật ra tôi cũng thân với chú Chu. Hồi nhỏ tôi hay sang nhà chú chơi — vì nhà chú nấu ăn siêu ngon.
Nhưng con trai chú thì tôi chẳng quen, chỉ nghe nói anh ta lớn lên ở nước ngoài.

Chiều hôm ấy, tôi hí hửng xách theo hộp vịt quay sang nhà chú Chu, vừa gõ cửa vừa cười tươi như hoa.
Rồi nụ cười tôi… đóng băng tại chỗ.

Chu Từ Trầm đứng trước mặt tôi, gương mặt lạnh lùng, ánh mắt sâu thẳm.
Hôm nay anh không mặc blouse trắng nữa, chỉ là sơ mi trắng, quần tây đen, tay áo xắn lên, dáng vẻ nhàn nhã mà vẫn cực kỳ cấm dục.

“Ngọc Trân, chào em.”

Trên bàn ăn, mọi người nói cười vui vẻ. Tôi dần bình tĩnh lại.
Anh ta im lặng, không nói nhiều, chỉ thỉnh thoảng nhấp một ngụm rượu đỏ.
Chúng tôi giả vờ như mới gặp lần đầu, bố mẹ hai bên còn nhiệt tình giới thiệu.
Tôi thở phào — xem ra “căn bệnh” của anh ta cũng không nghiêm trọng như tôi tưởng.

Cơm nước xong, chú Chu cười bảo:
“Từ Trầm có quà cho con đó, lên phòng nó mà lấy.”

Anh khẽ gật đầu, đứng dậy.
Tôi nhìn dáng vẻ bình thản kia, yên tâm đi theo.

Phòng anh ở cuối hành lang tầng hai. Tôi đi phía sau, anh không nói gì, chỉ nghe tiếng bước chân đều đều.
Cửa phòng mở ra, anh nghiêng người nhường tôi vào.

Rèm cửa kéo kín, ánh sáng bên ngoài bị chặn hết.
Cửa vừa “cạch” một tiếng đóng lại, tôi còn chưa kịp hỏi công tắc đèn ở đâu thì—

Một nụ hôn cuồng dại ập đến, như muốn cướp hết hơi thở trong lồng ngực tôi.

Bị anh ép sát vào tường, tôi chẳng có đường lui.
Nụ hôn điên cuồng đến mức tôi còn chẳng kịp rên cho ra tiếng.

Bình thường anh lạnh như băng, nhìn đã thấy “xa nhau mười mét là vừa”.
Tôi còn từng nghĩ, tay anh cầm dao mổ chắc đẹp lắm — sạch sẽ, chuyên nghiệp, không dính máu người ta.
Ai ngờ giờ đôi tay ấy lại đang siết tôi muốn gãy xương sườn.

“Anh là đồ điên!” – Tôi tranh thủ lúc anh ngừng thở để mắng.
“Xin lỗi… xin lỗi…”
Miệng thì xin lỗi, tay thì vẫn không chịu buông, nụ hôn loạn xạ rơi đầy mặt tôi.

“Xin lỗi, anh… thật sự không khống chế được.”
Giọng anh run run, hơi thở toàn mùi rượu vang đỏ.
Qua lớp sơ mi mỏng, tôi cảm nhận rõ hơi nóng phả ra từ người anh — như lò sưởi cao cấp di động.

“Ở lại bên anh đi. Làm trợ lý cho anh.”
“Ở cái rắm! Đừng tưởng cắt ruột thừa cho tôi xong là muốn làm gì cũng được!”
Tôi vịn tường, vừa thở hổn hển vừa chửi.

Anh im lặng vài giây, rồi nói nhỏ:
“Em có thể yêu cầu bất cứ thứ gì. Chỉ cần anh làm được.”

Bị hôn đến mức não thiếu oxy, tôi buột miệng nói bừa:
“Được, cho tôi năm trăm vạn!”

“Được.”

“??!!”
Tôi đờ người, ngẩng đầu nhìn anh trong căn phòng tối om.
Đôi mắt đen sâu hoắm kia đang nhìn chằm chằm vào môi tôi, ý đồ rõ như ban ngày.
Tôi vội né sang bên:
“Tôi… tôi nói là năm trăm vạn tệ đấy nhé!”

“Ừ, anh nghe rõ mà.”

Tôi nuốt khan. Nhà chú Chu giàu tôi biết rồi, nhưng không ngờ lại giàu đến mức điên khùng thế này.
Ngọc Trân tôi có thể không cần đàn ông, không cần tình yêu — nhưng tiền thì tuyệt đối không thể thiếu.

“Anh muốn tôi làm gì? Nói trước nhé, nếu tôi ở cạnh anh, anh có chắc là không phát điên kiểu hôm nay nữa không?”
“Xin lỗi,” anh thở dài, “anh không dám hứa.”

Không khí im phăng phắc.
Chu Từ Trầm cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc như sắp ký hợp đồng bán linh hồn.

Tôi nhìn anh trong bóng tối — sống mũi cao, đường nét gương mặt đẹp đến vô lý.
Chết tiệt, bị người thế này hôn… chắc cũng không lỗ.
(Đương nhiên, tôi tuyệt đối không thừa nhận là vì năm trăm vạn kia đâu.)

“Khụ.” Tôi ho nhẹ, lấy lại bình tĩnh.
Chu Từ Trầm lập tức ngẩng đầu, mắt sáng như chờ phán quyết.

“Thật ra… không phải vì tiền đâu,” tôi nghiêm túc nói, “chủ yếu là muốn làm trợ lý, học hỏi thêm kiến thức y khoa.”

Tối đó, tôi đồng ý.
Sáng hôm sau, tài khoản tôi nặng thêm năm trăm vạn.
Tôi cười đến mức mất ngủ cả đêm, vừa thức cả đêm xin nghỉ phép năm với sếp, trở thành trợ lý tạm thời của Chu Từ Trầm.