Lúc này tôi mới nhận ra — anh thật sự đã gầy đi rất nhiều.
Gương mặt từng sáng sủa giờ hốc hác, đôi mắt trũng sâu, quầng thâm xanh đen phủ kín, gò má hơi sưng, như thể từng hứng chịu không ít cú đánh.
Thì ra cái giá của việc chống lại cả gia tộc… chẳng hề nhẹ nhàng như lời anh nói.

“Vậy… bố mẹ anh thì sao?” – tôi khẽ hỏi.

Anh bật cười, nụ cười nhợt nhạt nhưng ánh mắt lại rực sáng đến chói lòng:
“Họ trông không nổi anh nữa, đành mặc kệ. Chỉ nói sau này sản nghiệp trong nhà không còn phần anh.”
Anh nhún vai, giọng điệu nhẹ như gió thoảng:
“Không sao cả. Công ty riêng của anh vẫn đủ tiền nuôi em. Anh sẽ không để em chịu khổ đâu.”
Nói rồi, anh nắm lấy tay tôi, giọng khẩn thiết:
“Thế nên… em có đồng ý với anh không?”

Ngón tay tôi run nhẹ khi chạm vào khuôn mặt anh — nơi từng là niềm kiêu hãnh của một người đàn ông xuất thân hào môn, nay lại gầy guộc đến đáng thương.
“Nhưng… như vậy có đáng không?” – tôi nghẹn giọng.

Chúng tôi chỉ quen nhau vài tháng, những hiểu biết về nhau còn nông cạn, vậy mà anh lại liều lĩnh đến mức dám đánh đổi cả tương lai.
Nếu một ngày nào đó anh tỉnh mộng, anh có hối hận không?

“Anh rốt cuộc thích em ở điểm nào chứ?” – tôi hỏi, giọng khẽ đến mức chỉ đủ anh nghe.

Lý Nguy Nhiên khẽ mỉm cười, ánh mắt dịu xuống:
“Nói thật thì… anh cũng không biết.”
“Nhưng lúc em đưa cho anh bát cháo hôm đó, tự nhiên anh thấy — chính là em rồi.”
Anh bật cười, tự giễu: “Anh cũng đâu đến mức rẻ mạt, một bát cháo mà đổi lấy cả trái tim.”
“Có lẽ là tiếng sét ái tình chăng. Vì nếu tình yêu cần điều kiện, thì đâu còn gọi là yêu nữa.”
Anh nhìn tôi, giọng khàn khàn:
“Anh thích em, chính là rất thích em.”

Không đợi tôi đáp, anh rút từ túi ra một chiếc hộp nhỏ, mở nắp, lấy nhẫn kim cương đeo vào tay tôi.
“Xong rồi. Từ giờ em là vợ anh.”
Anh cười, nhưng trong ánh mắt lại chan chứa một nỗi sợ hãi sâu thẳm:
“Không được dây dưa gì với tên Kỷ Minh hay mấy người vớ vẩn khác nữa, biết không?”

Tôi nhìn chiếc nhẫn lấp lánh trên tay, lòng hoang mang như rơi vào mộng. Anh kéo tôi lên lầu, từng bước từng bước, như sợ tôi lại biến mất.

Vào nhà rồi, anh khẽ thở dài, giọng khàn đặc:
“Cuối cùng cũng trở về rồi…”

Nụ cười nơi khóe môi anh dần tan biến, thay bằng ánh nhìn trống rỗng. Anh thì thầm, giọng khẽ đến mức gần như run rẩy:
“Mỗi đêm anh đều mơ thấy em… Mơ thấy Kỷ Minh tìm đến em, hai người quay lại với nhau…”
“Mơ thấy em mặc váy cưới đứng cạnh hắn, còn gửi thiệp mời cho anh.”
“Anh gọi em quay lại, anh gào khản cả giọng, nhưng em không quay đầu… cứ thế bước đi, như chưa từng quen anh.”

Mũi tôi cay xè, cổ họng nghẹn lại.
Thì ra, trong những ngày tôi tự dằn vặt vì nhớ nhung, anh cũng đang sống trong cơn ác mộng vì mất tôi.

Anh cúi đầu, khẽ nâng mặt tôi lên, giọng run run:
“Anh không đang mơ… đúng không?”

Rồi anh hôn xuống.
Một nụ hôn nhẹ như gió thoảng, nhưng lại khiến tim tôi run rẩy đến tê dại.
Mùi hương cỏ roi ngựa quen thuộc lan ra, cuốn tôi vào vòng tay anh, nơi hơi thở hòa quyện trong những xúc cảm hỗn loạn — vừa ấm áp, vừa xót xa.

Tôi nhón chân đáp lại, trong đầu chỉ còn tiếng tim mình đập hỗn loạn.
Nụ hôn kéo dài từ cửa nhà đến phòng ngủ, mọi thứ đều trở nên mơ hồ.

Đến khi anh lấy ra một chiếc hộp màu xanh lam còn nguyên tem, tôi mới kịp hoàn hồn, nghi hoặc hỏi:
“Anh… sao lại có cái này?”

Trong căn phòng tối, anh nhe răng cười, ánh mắt lóe lên như sói hoang trong đêm:
“Cơ hội luôn dành cho người có chuẩn bị mà.”

“Sai sót rồi, chuẩn bị ít quá.”
Giọng anh khàn khàn, còn hơi thở tôi thì đứt quãng đến mức không nói nên lời.

Khi tôi mệt đến mức ngón tay cũng không nhấc nổi, Lý Nguy Nhiên lại với vẻ mặt nghiêm túc, vừa thở vừa nói:
“Anh ra siêu thị một lát.”

Tôi tức đến nỗi chỉ muốn ném gối vào mặt anh, nhưng ngay cả sức để giơ tay cũng chẳng còn:
“Anh điên rồi à?! Đồ đó cơm đâu mà ăn mãi không hết được!”

Anh cúi xuống, hôn lên mí mắt tôi, giọng dịu đến mức khiến người ta run rẩy:
“Tiện thể mua ít nguyên liệu. Tối anh nấu cơm hải sản sốt cho em. Anh học từ bếp trưởng đấy, không ngon… em cứ đánh anh.”

Anh cười xong, xoay người rời đi.
Khoảng nửa tiếng sau, tôi mới gượng ngồi dậy, mặt đỏ như lửa. Liếc thấy thùng rác bên cạnh, tôi khẽ nghiến răng, xách túi rác định đem xuống dưới.

Cửa vừa mở, tôi liền va phải một bờ vai rắn chắc.
Túi rác rơi xuống đất, lăn ra… thứ không nên thấy lại rơi thẳng trước mắt người đối diện.

Tôi sững sờ, định nói:
“Sao anh về nhanh vậy—”
Nhưng câu nói nghẹn lại nơi cổ họng.

Trước mặt tôi, Kỷ Minh trong bộ đồ đen, ánh mắt sắc lạnh đến mức khiến không khí đông cứng.
Hắn nhìn chằm chằm vào thứ rơi dưới chân, sắc mặt lập tức tối sầm:
“Là ai?”

Hắn bước tới, giọng khàn như từ vực sâu vọng lên:
“Là Lý Nguy Nhiên, đúng không? Hắn quay lại tìm em rồi phải không?”

Tôi cố gắng đẩy hắn ra, giọng run rẩy:
“Kỷ Minh, anh bị điên à! Anh đến đây làm gì nữa?!”

Hắn nắm chặt cằm tôi, đôi mắt đỏ ngầu:
“Trả lời tôi! Hắn đã chạm vào em rồi à?”

Tôi bật cười, nước mắt lại lăn dài:
“Đúng, chúng tôi đã làm rồi!”

Câu trả lời ấy như nhát dao đâm vào ngực hắn. Ánh mắt Kỷ Minh híp lại, giọng đầy mỉa mai:
“Anh ta sắp cưới vợ rồi, đừng nói với tôi là em không biết. Vậy mà em vẫn cam tâm tình nguyện như thế à?”

Tôi siết chặt nắm tay, giơ chiếc nhẫn trên ngón áp út ra trước mặt hắn, giọng khản đặc:
“Không chỉ là như thế. Anh ấy cầu hôn tôi rồi.”

Sắc mặt Kỷ Minh trắng bệch.
Còn tôi, nhìn thẳng vào đôi mắt ấy, nói từng chữ một:
“Lý Nguy Nhiên nói… anh ấy đã nói với bố mẹ rằng, người anh ấy muốn cưới — là tôi.”