Tạ Khinh Yến thản nhiên nói:

“Ở đây, thương nhân nhiều hơn họa sĩ.”

“Phần lớn người đến không phải vì tranh, mà vì muốn gặp người nắm quyền nhà họ Tạ, nhân cơ hội trèo cao.”

“Họ không thể vẽ ra cô ấy.”

Tôi sững người.

Nhớ lại cảnh Tạ Khinh Yến bị đám đông vây kín khi nãy, tôi bỗng hiểu ra.

“Nhưng cô thì khác.”

Anh nói tiếp:

“Trong đám người đó, chỉ có ánh mắt cô là đặt trên bức tranh.”

“Và cũng chỉ có cô, từ đầu đến cuối chưa từng chủ động tiếp cận tôi.”

Nói đến đây, đáy mắt anh thoáng qua một tia u ám, nhưng rất nhanh đã biến mất.

“Vì vậy tôi đoán, cô hẳn có trình độ nhất định về hội họa.”

“Không biết cô có thể giúp tôi việc này không?”

Ngay cả Thái tử gia Kinh Thành đã mở lời như vậy, tôi thật sự không tiện từ chối.

Hơn nữa, tôi cũng tò mò người con gái trong bức tranh trấn trạch kia rốt cuộc là ai.

Cuối cùng, tôi gật đầu.

Phủ đệ nhà họ Tạ rộng đến đáng sợ.

Xe chạy hơn hai mươi phút từ cổng chính mà vẫn chưa tới tòa nhà trung tâm.

Dọc đường là những công trình mang phong cách giống hội trường đấu giá: tông đen chủ đạo, cao lớn, u ám, vừa xa hoa vừa lạnh lẽo.

Chúng san sát nhau, khiến cả nhà họ Tạ trông như một chiếc lồng giam khổng lồ.

Trong đầu tôi bỗng lóe lên một ý nghĩ kỳ quái —

Nếu bị nhốt ở đây, e rằng rất khó thoát ra.

Chưa kịp nghĩ thêm, xe đã dừng lại.

Tạ Khinh Yến dẫn tôi vào phòng vẽ.

Vừa bước vào, một mùi hương thanh mát lan tỏa, khiến thần kinh căng thẳng của tôi dịu xuống đôi chút.

Trong phòng có đủ loại cọ, màu, đồ sưu tầm.
Ngay cả bức tranh trấn trạch kia cũng ở đây.

Ánh mắt tôi không tự chủ bị hút lấy.

Tôi tiến lên, quan sát kỹ hơn.

Rất nhanh, tôi phát hiện một điểm bất thường.

Phần bóng tối trong tranh không phải màu đen thuần, mà lấm tấm những khe hở nhỏ.

Tôi ghé lại gần hơn.

Lúc này mới nhận ra —
Mảng bóng ấy không phải được tô màu, mà được ghép từ vô số chữ nhỏ vặn vẹo.

Và những chữ đó…

“Thời Ly.”
“Thời Ly.”
“Thời Ly.”

Lặp đi lặp lại, dày đặc đến nghẹt thở.

Tên của tôi.

Cảm xúc điên cuồng và cố chấp của người viết dường như xuyên qua mặt giấy, khiến da đầu tôi tê dại.

Câu trả lời đã quá rõ ràng.

Người trong bức tranh trấn trạch này —
Chính là tôi.

Tôi kinh hãi đến mức gần như không dám tin vào mắt mình.

Đúng lúc đó, giọng Tạ Khinh Yến vang lên phía sau:

“Sao vậy, tiểu thư họa sĩ? Có vấn đề gì sao?”

Giọng anh vẫn bình thản như thường.

Dường như anh vẫn chưa nhận ra tôi chính là “Thời Ly”.

Tôi thở phào một hơi.

May quá.

May mà tôi đã đổi gương mặt.

Nếu không… tôi thật sự không biết phải đối mặt thế nào.

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, mỉm cười:

“Không có gì. Chúng ta bắt đầu công việc thôi.”

“Anh nói đã từng nhìn rõ mặt cô gái đó, vậy có ảnh không? Tôi cần tham khảo để vẽ.”

Tạ Khinh Yến gật đầu, mỉm cười dịu dàng:

“Ảnh ở ngay phía sau bức tranh này.”

Tôi đưa tay lật bức tranh lên, ngẩng đầu nhìn —

Trước mặt tôi là một chiếc gương.

Trong gương, khuôn mặt tôi hiện ra rõ ràng.

Khoảnh khắc đó, sắc mặt tôi trắng bệch, sống lưng lạnh toát.

Tôi đứng chết trân tại chỗ.

Thậm chí không dám quay đầu.

Nhưng chiếc gương phản chiếu rõ ràng từng động tác phía sau.

Tạ Khinh Yến tiện tay khóa cửa.

Sau đó, từng bước một, tiến về phía tôi.

“MC nói bức tranh này không có tên, nhưng thực ra không phải vậy.”

“Nó được đặt theo tên nhân vật chính trong tranh.”

“Chỉ là, khi cô ấy tiếp cận tôi, dung mạo, thân phận, lời nói… tất cả đều là giả.”

“Chỉ có cái tên là thật.”

“Cho nên, sao tôi nỡ để người khác biết?”

Anh cười khẽ:

“Em nói có đúng không, Thời Ly — đại tiểu thư?”

Tim tôi đập loạn xạ, theo bản năng quay người muốn chạy.

Nhưng không biết từ lúc nào, mùi hương thanh mát trong phòng đã trở nên nồng nàn, len lỏi vào từng hơi thở.

Đầu óc tôi choáng váng.

Chân vừa động, đã mềm nhũn.

Tôi suýt ngã về phía trước.

Nhưng Tạ Khinh Yến đã nhanh chóng vòng tay ôm lấy eo tôi, kéo mạnh một cái, khiến tôi ngã gọn vào lòng anh.

Vòng tay anh siết chặt.

Chặt đến mức tôi gần như không thở nổi.

Và anh —

Không hề có ý định buông ra.

Giọng nói quen thuộc vang lên bên tai, trầm thấp khàn khàn, khó phân biệt cảm xúc.

“Lâu rồi không gặp.”
“Cuối cùng cũng bắt được em rồi, đại tiểu thư.”

Không phải tay bị thương, không vẽ được sao?
Vậy sao sức lại mạnh đến thế?

Trong cơn choáng váng, tôi gắng gượng hỏi:
“… Rốt cuộc anh phát hiện ra tôi từ khi nào?”

Rõ ràng tôi không để lộ bất kỳ sơ hở nào.

Tạ Khinh Yến khẽ cười, tâm trạng dường như rất tốt:
“Ngay từ đầu.”
“Khoảnh khắc em bước vào hội trường đấu giá.”
“Nếu không hiểu, lát nữa có thể hỏi Hệ thống ‘tốt bụng’ của em.”

Tôi: …

Biết ngay mà!
Không có cái Hệ thống vô dụng đó bán đứng tôi, sao tôi có thể lộ nhanh như vậy!

Nhưng tôi lập tức nắm được một điểm mấu chốt:
“‘Lát nữa’ là sao? Vậy bây giờ thì sao?”

Tạ Khinh Yến đưa tay che mắt tôi:
“Bây giờ là lúc nên ngủ rồi.”
“Chúc ngủ ngon.”

Gần như ngay khi dứt lời, cơn buồn ngủ dữ dội ập đến.
Cơ thể tôi mềm nhũn, hoàn toàn ngã vào lòng anh.

Trong đầu chỉ còn một ý nghĩ duy nhất:
Xong đời rồi.

Năm năm không gặp, Tạ Khinh Yến rõ ràng đã thâm sâu hơn rất nhiều.
Vừa tổ chức triển lãm, vừa bày mưu giăng bẫy, còn bỏ thuốc vào hương trong phòng vẽ.

Thủ đoạn kín kẽ, từng tầng từng lớp.
Tôi bị xoay như chong chóng, cuối cùng tự bước vào chiếc lồng giam do anh dựng sẵn.

Giờ thì… tôi đã rơi vào tay anh.

Kết cục sao có thể tốt đẹp được?

Tôi nhắm mắt, chỉ mong có thể ngủ một giấc không bao giờ tỉnh lại.
Nhưng đáng tiếc là không được.

Khi mở mắt ra, tôi phát hiện mình đang nằm trên một chiếc giường lớn mềm mại.
Tạ Khinh Yến ngồi bên đầu giường, cúi đầu nhìn tôi — không biết đã nhìn bao lâu.

Thấy tôi tỉnh, anh đưa cốc nước tới:
“Ngủ hơi lâu rồi, uống chút nước đi.”

Tôi không dám nhận.
Sau bài học trước đó, tôi rất khó không nghi ngờ cốc nước này có vấn đề.

Tạ Khinh Yến khựng lại:
“Em ghét tôi đến mức ngay cả nước tôi đưa cũng không muốn chạm vào sao?”

Hàng mi anh khẽ run, dưới ánh đèn vàng trông mong manh đến đáng thương.

Tim tôi khẽ thắt lại:
“Cũng… không đến mức đó.”

Dù sao năm xưa rời đi cũng không phải vì ghét anh,
mà là vì sợ giá trị hắc hóa của anh quá cao.

Cuối cùng, tôi vẫn mềm lòng, đưa tay nhận cốc nước.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, trong khóe mắt tôi lóe lên một ánh bạc.

Tôi cúi xuống nhìn —
Không biết từ khi nào, cổ tay tôi đã có thêm một chiếc vòng sắt.

“Đây là…?”

“Vòng tay định vị.”
“Một khi em rời khỏi phạm vi ngôi nhà này, nó sẽ lập tức báo động.”

Anh nói tiếp, giọng thấp xuống:
“Xin lỗi… tôi thật sự rất sợ em lại biến mất như năm năm trước.”

Tôi: …

Sao tôi lại từng thương cảm cho tên này chứ?
Chưa đủ đau khổ sao?

Bề ngoài ôn hòa vô hại, bên trong đã hắc hóa từ lâu.
Rõ ràng là một viên bánh trôi đen sì độc ác!

Tôi ngang nhiên mở cửa sổ, đưa tay ra ngoài:
“Không được ra khỏi phạm vi này chút nào sao? Linh nghiệm vậy à? Tôi thử—”

Chữ “thử” còn chưa kịp nói xong, tiếng còi báo động đã vang lên chói tai.

Trong nháy mắt, cả phủ đệ náo động.
Cửa phòng bị đẩy ra, vô số vệ sĩ ùa vào, tay cầm súng, ánh mắt cảnh giác nhìn tôi.

Tôi: …

Tạ Khinh Yến phất tay, bọn họ mới rút lui.

Tôi im lặng hồi lâu, yếu ớt nói:
“Không cần thiết đâu.”
“Thật ra tôi có thể không chạy… thật sự không cần làm lớn chuyện như vậy.”

Anh lắc đầu:
“Lời của đại tiểu thư, tôi không tin được.”
“Ai biết em có lặp lại chuyện năm năm trước không — trước mặt thì nói lời ngọt ngào, sau lưng lại biến mất không dấu vết?”

“Nên chỉ có làm đến mức này, tôi mới yên tâm.”

Khóe môi anh vẫn mỉm cười, nhưng ánh mắt lại lộ rõ sự cố chấp.
Lớp mặt nạ ôn nhu cuối cùng cũng xuất hiện vết nứt.

“Sau này cứ như vậy.”
“Ở bên cạnh tôi, mãi mãi.”

Thật lòng mà nói, những ngày này Tạ Khinh Yến đối xử với tôi rất tốt.

Ăn mặc, sinh hoạt đều đúng sở thích của tôi, hơn nữa còn là loại cao cấp nhất.
Bất kỳ món đồ nào cũng có giá khiến tôi choáng váng.

Nhưng anh lại chẳng hề để tâm, cứ như nước chảy đưa tới.

Cho dù thân phận hiện tại của tôi là đại tiểu thư,
cũng hoàn toàn không thể so với hào môn đỉnh cấp như nam chính.

Ngoại trừ việc không thể ra ngoài,
cuộc sống này gần như không có khuyết điểm.

Mà tôi lại vừa hay thích ru rú trong nhà.

Cho nên cuộc sống này hoàn hảo đến mức không thể chê.

Cuối cùng tôi cũng được sống cuộc đời ăn không ngồi rồi trong mơ ước…

Mới là lạ!