Tôi và Bùi Chiêu Dã chính thức thành đôi. Nhưng suốt đợt quân sự, tôi phải ra sức ngăn cản cậu khoe mẽ như trâu giữa chợ.

Mặt Bùi Chiêu Dã đẹp trai sẵn rồi, đứng đâu cũng hút mắt. Lại còn được hội con gái để ý từ đầu.

Hôm nay đúng lúc đội cậu đối diện đội tôi. Cậu cứ nhìn tôi chằm chằm, kiểu như phát tia lửa điện vậy. Ai mà không biết chứ!

Ban đầu tôi giả vờ lơ, mặc kệ ánh mắt dò xét xung quanh. Nhưng càng lâu, dân tình càng chú ý, tôi chịu không nổi. Nghiến răng, tôi cười giả tạo liếc cậu. Mặt Bùi Chiêu Dã sáng bừng.

Giải lao, tôi lôi điện thoại nhắn: “Cấm nhìn tớ nữa, không tối nay hủy hẹn :D” rồi lắc lắc cho cậu xem.

Vài giây sau, cậu ngẩng lên, mặt “khó tin”, mái tóc bồng bềnh giờ xẹp lép, tội nghiệp cực. Tôi nhìn mái tóc mềm mại đó rồi cố quay đi, kìm lòng không cười.

May mà cậu nghe lời, dù không triệt để, ánh mắt vẫn dịu hẳn. Phù, nhẹ cả người!

Tới nhà hàng, tôi kiểm tra số phòng Bùi Chiêu Dã gửi. Chuẩn luôn, vừa định gõ cửa thì cửa bật tung, bị kéo mạnh vào trong. Tôi phản xạ định chống cự.

Nhưng ngửi thấy mùi quen thuộc, tôi thở phào rồi véo eo cậu: “Bùi Chiêu Dã, dọa kiểu đó ai chịu nổi!”

Cậu rên nhẹ, giọng lười biếng: “Cố tình dọa mà, ai bảo cậu đến muộn.”

Nhớ lúc ra khỏi ký túc, tôi cầm lược chạy vù, tâm thế “được thì được, không thì thôi”, không tốn chỗ. Ai ngờ ra cổng mới nhớ quên điện thoại.

Tôi xoa mũi, cãi: “Tớ đâu cố ý, cậu mới trẻ con.”

Bùi Chiêu Dã cười: “Đúng rồi, tiểu tổ tông đây, tớ trẻ con, mong tha thứ.”

Nghe giọng đầu hàng, tôi thầm vui nhưng vẫn mặt lạnh: “Thôi được, biết lỗi thì tha.”

Cậu thở dài: “Đi thôi.”

Tay lạnh ngắt nắm tay tôi kéo đi.

Tôi ngơ ngác: “Đi đâu? Không ăn à?”

“Đồ nguội rồi, không ăn nữa. Tớ dẫn đi chỗ khác.”

“Tốn phí lắm đó…”

Cậu không quay đầu, thản nhiên: “Không sao, nhờ Từ Húc Trạch lo rồi.”

Nhắc đến Từ Húc Trạch, tôi ngạc nhiên: “Cậu ấy học trường nào?”

“Đại học Khoa học Công nghệ,” cậu trả lời gọn.

Chợt nhớ, tôi chạy theo: “Này Bùi Chiêu Dã, hôm nộp nguyện vọng, Từ Húc Trạch gọi tớ, cậu…”

Chưa hết câu, cậu dừng lại, nghiêm túc sửa: “Là bạn trai.”

Mặt tôi nóng rực. Hai chữ “bạn trai” cứ lởn vởn mà không dám nói.

Tôi bướng bỉnh: “Không, tớ chỉ gọi cậu là Bùi Chiêu Dã thôi.”

Cậu cười phì, bắt chước giọng tôi: “Không được, cấm gọi cả họ lẫn tên.”

Cậu đứng ngược sáng, lông mày nhếch tinh nghịch như hồi nhỏ. Tôi nhón chân, thì thầm vào tai cậu một câu.

Mặt Bùi Chiêu Dã đỏ bừng, dái tai nóng ran. Tôi cười khúc khích.

Cậu quay đi, xấu hổ bịt miệng tôi: “Cấm cười.”

Rồi nhỏ giọng: “Cũng cấm gọi vậy.”

Thấy mặt cậu càng lúc càng đen, tôi nín cười, che miệng: “Thôi, không cười nữa.”

Rồi lén nắm tay cậu, nũng nịu: “Tớ đói rồi, Bùi Chiêu Dã, đi ăn thôi.”

Mười mấy phút sau.

Tôi ngồi ven đường, miệng đầy tôm hùm đất cậu bóc, vừa sai cậu lấy nước, đưa khăn giấy…

Ăn no rồi mới nhớ câu hỏi hôm trước, định nói thì “Đoàng!”—pháo hoa bùng nổ rực trời.

Tôi tròn mắt: “Bùi Chiêu Dã, pháo hoa kìa!”

Cậu ngồi im, chăm chú nhìn tôi. Rồi đứng dậy, lôi trong túi áo ra thứ gì, bước tới.

Tay cậu run run, quỳ một gối, mở lòng bàn tay—một chiếc nhẫn bạc lóe lên.

Tôi ngơ ngác.

Cậu cười nhẹ: “Đồng Chân Chân, đừng sợ, không phải cầu hôn đâu.”

Rồi cười tinh nghịch: “Cầu hôn thì tớ phải gọi cả đám đến chứng kiến, lỡ cậu không chịu thì toi.”

Tôi líu lưỡi: “Vậy… giờ cậu…”

Cậu dịu dàng: “Tớ chỉ muốn một danh phận đứng bên cạnh cậu, để ai cũng biết: cậu là của tớ, tớ là của cậu.”

Pháo hoa nở rộ, ánh sáng chiếu lên mặt cậu, không thấy vẻ ngang tàng đâu, chỉ thấy dịu dàng.

Lúc ấy, mọi câu hỏi bay biến. Hành động nói thay lời muốn nói.

Tim tôi đập thình thịch, gật đầu: “Đồng ý.”

Ngày tổng kết huấn luyện quân sự.

Tôi hồi hộp tính xem đứng đâu, phát giải cho ai.

Tối qua Bùi Chiêu Dã đủ trò nịnh nọt để tôi đồng ý trao giải cho cậu. Ơ kìa, sao lại lộ tôi làm người trao giải nhỉ? Đã hứa thì thôi chịu.

May mà cậu là thủ khoa Tài chính, hỏi chị khóa trên mới biết thủ khoa thường đứng giữa. Quả nhiên, lát sau Bùi Chiêu Dã dẫn đầu nhóm bảy người lên bục, đứng trúng giữa.

Tôi cười, cậu cũng cười, bước tới.

Đứng trước mặt tôi rồi mà sao chưa thấy ai ra hiệu bước tiếp?

Mặt Bùi Chiêu Dã bỗng cứng đờ.

Ngó theo ánh mắt cậu, thấy một ông lão lịch lãm đứng cạnh, vỗ vai cậu: “Tiểu Bùi, em xuất sắc lắm!”

Ông nhìn quanh, gật gù: “Thầy tin các em sẽ thành nhân tài đất nước.”

Cả đám đỏ mặt gật lia lịa. Nhưng tôi thấy Bùi Chiêu Dã có vẻ… hơi hụt hẫng?

Tôi nhịn cười, đưa huy chương và bằng khen cho viện trưởng. Ông trao bằng cho cậu rồi chụp ảnh.

“Phần trao huy chương cho Tiểu Bùi thì thầy không làm đâu, lão già cũng biết điều mà.”

Tôi nhìn viện trưởng, bắt gặp ánh mắt “biết tuốt” làm mặt nóng bừng: “Viện trưởng, em…”

Ông vẫy tay bỏ đi, lẩm bẩm: “Hừm, cậu này giỏi thật, cua được nữ sinh Bắc Đại. Giá ngày xưa mình…”

Tôi bực mình nhìn Bùi Chiêu Dã mặt hớn hở, thì thầm: “Cúi xuống đi!”

Cậu ngoan ngoãn cúi, giọng dịu dàng: “Ừ!”

Tôi cẩn thận đeo huy chương vào cổ cậu.

Năm tốt nghiệp đại học, Bùi Chiêu Dã cầu hôn tôi. Đúng như cậu nói, gọi cả thiên hạ đến làm chứng, như sợ tôi chạy mất.

Nhìn cậu quỳ, mắt đỏ hoe, tôi bỗng thấy tim mềm nhũn. Tôi cúi xuống lau mắt cậu, thì thầm: “Sao vậy Bùi Chiêu Dã? Tớ còn chưa khóc mà!”

Tai cậu đỏ ửng, bướng bỉnh mà đáng yêu: “Nếu cậu không đồng ý, tớ khóc thật đấy. Đồng Chân Chân, cậu nỡ để tớ khóc trước bao người thế này à?”

Giọng cậu nhỏ nhẹ mà cả hội trường nghe rõ mồn một. Mọi người bắt đầu xì xào, có đứa còn hét ầm lên.

Từ Húc Trạch hét to nhất: “Chị Chân Chân ơi, đừng đồng ý! Chúng tớ muốn xem anh Bùi khóc!”

Bùi Chiêu Dã liếc xéo, Từ Húc Trạch vội cười toe toét: “À… hai cậu cứ diễn tiếp đi…”

Tôi phì cười: “Không nỡ đâu. Bùi Chiêu Dã, tớ đồng ý.”

Mắt cậu sáng rực như đèn disco, lấp lánh hơn cả sao trời. Cậu nhanh tay tháo nhẫn tôi đeo, cất đi rồi đeo nhẫn kim cương vào tay tôi, nắm chặt lấy.

Giữa tiếng hò reo, chúng tôi trao nhau một nụ hôn ngọt lịm.

…

Tiệc vẫn chưa tàn mà tôi đã díp mắt ngủ gật. Bùi Chiêu Dã dìu tôi ra về, tôi cứ loạng choạng sắp ngã.

Cậu quay lại khom người: “Lên đi.”

Mệt quá, tôi ngoan ngoãn leo lên lưng cậu. Bình thường cậu sải bước dài thoăn thoắt, hôm nay đi chậm rì rì.

Tôi thúc: “Nhanh lên đi.”

Cậu im lặng một lúc rồi nhẹ nhàng: “Ừ.”

Tôi biết có gì đó không ổn: “Cậu không vui à?”

Cậu lắc đầu: “Làm sao mà không vui được, hôm nay là ngày hạnh phúc nhất 23 năm qua của tớ mà.”

“Tại sao mặt cậu trông không giống vậy?”

Lặng im, cậu nghiêng đầu, nghiêm túc nói: “Tớ thấy mình tham quá. Nếu ngày xưa chọn trường khác, có lẽ…”

Tôi cắt ngang: “Bùi Chiêu Dã, không phải bỏ lỡ gì đâu. Chỉ là tình cờ sống thử cuộc đời của bên kia thôi.”

Tôi ngẩng lên, giả vờ giận dỗi: “Vậy cậu không thích cuộc sống của tớ hả?”

Cậu ngơ ngác vài giây rồi cười: “Thích chứ, thích lắm.”

“Tốt, biết điều rồi đấy.”

Thực ra, đời có bao nhiêu người, ai cũng đứng trước mớ lựa chọn rối rắm. Nhưng tôi tin, duyên số là để gặp nhau.

Tôi dựa cằm lên vai cậu, nhấm nhẳng: “Nhưng tớ vui vì tìm thấy nhau sớm quá.”

Nhìn lông mày cậu vẫn hơi nhíu, tôi lén lút thì thầm sát tai: “Chồng ơi!”

Người Bùi Chiêu Dã cứng đờ như tượng tạc.

Giọng khàn đặc: “Cậu… gọi tớ là gì đấy?”

Lúc nãy bốc đồng gọi đại, giờ bảo gọi lại ngại muốn chết. Tôi liền vùi mặt vào cổ cậu, im thin thít.

Nhưng Bùi Chiêu Dã không tha: “Gọi lại đi, lần nữa thôi!”

“Tớ không!” Tôi chống đối.

Giọng khàn khàn, nài nỉ: “Ngoan nào Chân Chân, gọi đi, một lần thôi mà, được chứ?”

“Không không không…” Tôi nũng nịu kiểu đòi ăn kẹo.

Cuối cùng, Bùi Chiêu Dã đầu hàng.

Tôi nhắm mắt thở phào: “Ahhh, đúng là thiên đường.”

Lưng cậu ấm áp như lò sưởi, tôi thiếp đi lúc nào không hay.

…

Trên con đường vắng, chàng cõng nàng từng bước chậm rãi mà chắc chắn, như cõng cả thế giới.

Gương mặt kiêu ngạo ngày nào giờ dịu dàng đến… không nhận ra nổi.

Ánh đèn vàng trải dài bóng hai,
Khắc lên bức tranh tình yêu mềm mại và say đắm.

HOÀN