Mùa hè oi bức.

Tôi ngồi xổm dưới tòa nhà công ty anh, hai tay ôm chặt một bó hồng champagne to đến mức có thể che nắng.

Để cho hợp với bó hoa đã dày công chọn lựa, tôi còn đặc biệt mặc một chiếc váy liền màu vàng nhạt ton sur ton với hoa.

Kết quả là khi Giang Cảnh Lan xuất hiện, thứ đầu tiên đập vào mắt anh không phải bó hoa, mà là tôi —

Một đóa hoa héo rũ vì nắng.

Không biết bao lâu rồi da tôi mới phải phơi dưới nắng gắt như thế này.

Khuôn mặt trắng trước kia giờ đỏ ửng loang lổ, trông chẳng khác nào vừa bị đem đi phơi ngoài sân thượng.

Giang Cảnh Lan nhìn tôi, khẽ bật cười:

“Muốn tìm anh thì sao không lên thẳng trên đó?”

Tôi vẫn ngồi xổm trước mặt anh, ủ rũ trả lời, giọng lí nhí:

“Em… em đang theo đuổi anh mà.”

“Nếu lên thẳng như vậy, chẳng phải giống khách đến chơi sao?”

“Thế không nóng à?”

Anh vừa nói vừa đưa cho tôi chai nước lạnh trợ lý mua sẵn, còn rất chu đáo giúp tôi hạ nhiệt.

Tôi vốn đang hơi nản, nghe vậy liền tinh thần phấn chấn hẳn lên.

“Câu này em có chuẩn bị sẵn câu trả lời!”

Rồi tôi nghiêm túc nói:

“— So với chờ đợi khổ sở, em càng mong được gặp anh hơn.”

Nụ cười trêu chọc trên mặt Giang Cảnh Lan bỗng khựng lại.

Anh nhìn tôi.

Ánh mắt sâu hơn một chút, dường như có gì đó tối lại trong khoảnh khắc.

Không ai biết được —

Lúc ấy, trong lòng anh là xót xa nhiều hơn…
hay là cảm động nhiều hơn.

Nhớ lại chuyện cũ, tôi bỗng dưng thấy hơi ngại ngùng.

Lẩm bẩm một câu rất nhỏ:
“Lúc đó em theo đuổi anh… hình như ngốc thật.”

Nói xong, tôi suy nghĩ thêm một lúc, rồi như tự kết luận cho chính mình:

“Ngốc theo kiểu… mất trí luôn ấy.”

Giang Cảnh Lan đang lái xe, ánh mắt vẫn nhìn thẳng về phía trước. Nghe tôi nói vậy, anh khẽ bật cười, nhưng không đáp lời.

Mãi đến khi xe dừng hẳn, đỗ gọn gàng vào chỗ, anh mới quay sang nhìn tôi.

“Anh luôn cảm thấy khoảng thời gian trước khi chúng ta chính thức ở bên nhau…”
“Không thể gọi là thời kỳ em theo đuổi anh được, bảo bối.”

Tôi trợn tròn mắt.

“Hả?! Ý anh là sao?”
“Có phải anh thấy kỹ năng theo đuổi của em kém quá nên không muốn thừa nhận không?”

Càng nghĩ càng tức, tôi với tay qua ghế lái, véo mạnh má anh một cái.

“Nói rõ đi, Giang Cảnh Lan! Ý anh là gì hả?”

Anh cười, nắm lấy tay tôi, kéo ra rồi mới thong thả biện hộ:

“Ý em là mấy lần em chạy đến quán bar tìm anh…”
“Rồi tự chuốc say, làm nũng bắt anh đưa em về nhà?”

“Hay là lúc thấy anh đứng gần người khác một chút…”
“Em liền tức đến phát khóc, vừa khóc vừa mắng anh là tra nam?”

“Nếu mấy chuyện đó cũng được tính là theo đuổi…”
“Thì anh thật sự không biết phải định nghĩa lại từ này thế nào.”

Bị anh nói trúng tim đen, tôi ngẩn người.

Hình như… đúng là vậy thật.

Nói là tôi theo đuổi anh,
nhưng suốt quãng thời gian ấy, người luôn ở bên chăm sóc, dỗ dành tôi lại là anh.

Tôi bắt đầu ấp úng, cố gắng vớt vát chút sĩ diện còn sót lại:

“Nhưng… nhưng em cũng rất nghiêm túc lên kế hoạch cho mấy buổi hẹn mà.”
“Cũng đâu thể nói là em hoàn toàn không cố gắng chứ…”

Lần này, Giang Cảnh Lan nắm quyền chủ động.

Anh đưa tay lên, nhẹ nhàng chạm vào khóe miệng tôi.

“Anh đâu có phủ nhận nỗ lực của em.”

Gió chiều khẽ lướt qua mái tóc anh.
Đôi mắt trong veo ấy nhìn tôi, lấp lánh.

Giống như những vì sao đêm vừa được vớt lên từ một hồ nước nhỏ giữa rừng sâu.

Anh cười, khóe mắt cong cong, nốt ruồi son nơi đuôi mắt càng thêm quyến rũ.

“Ý anh là…”

“Chúng ta vẫn luôn say nhau, từ đầu đến cuối.”

Giang Cảnh Lan dừng xe trước cổng một khu du lịch.

Không khí trong xe lập tức tăng nhiệt bất thường.

Tim tôi đập loạn nhịp, rõ ràng là quá tải.

Tôi chớp mắt, nhìn gương mặt Giang Cảnh Lan ngày càng áp sát, gần đến mức hơi thở hai người quấn lấy nhau.

Chỉ còn một chút nữa thôi.

Môi kề môi.

Ngay giây tiếp theo—

Cốc cốc cốc.

Tiếng gõ cửa vang lên không đúng lúc chút nào.

Một nhân viên công tác đứng ngoài xe, nở nụ cười vô cùng lễ phép:

“Xin chào quý khách, hôm nay khu du lịch đã hết giờ phục vụ rồi ạ.”

Mặt tôi nóng bừng.

Chuyện tốt bị phá ngang, còn phá rất đúng quy trình.

Giang Cảnh Lan—người xưa nay luôn điềm tĩnh—lúc này cũng thoáng lộ ra một tia tiếc nuối rất không che giấu nổi.

Anh quay sang đáp lời nhân viên:

“Vâng, chúng tôi sẽ rời đi ngay.”

Nói xong, anh nắm lấy tay tôi, giọng bất lực mà dịu dàng:

“Thôi, hôm nay đến đây thôi. Họ sắp đóng cửa rồi.”
“Lần sau anh dẫn em đến chơi tiếp.”

Tôi gật đầu ngoan ngoãn.

Đêm đã khuya.

Để tránh đụng mặt anh trai, tôi bảo anh đưa thẳng đến căn hộ nhỏ của mình, định bụng ngủ lại một đêm cho yên chuyện.

Xe dừng trước cửa chung cư.

Tôi tháo dây an toàn, mím môi, nhân lúc anh không để ý, nhanh tay hôn trộm lên má anh một cái.

“Tạm biệt—”

Chữ “biệt” còn chưa kịp rơi xuống đất, tôi đã bị Giang Cảnh Lan túm cổ áo, kéo ngược trở lại.

Ngay sau đó, môi tôi bị anh giữ chặt.

Ngón tay thon dài đặt sau gáy, vuốt ve chậm rãi, như cố tình không cho tôi chạy.

Hơi thở anh sát bên, nóng hổi.

Trong lúc thở dốc, tôi nhìn thấy ánh mắt anh giống như một con thú nhỏ bị trêu quá đà, vừa bực vừa nhịn.

Trong đầu rõ ràng đang nghĩ gì đó, nhưng vẫn không quên hứa hẹn:

“Anh yên tâm đi.”
“Em sẽ không để anh đợi lâu đâu.”
“Cuối tháng này em sẽ nói với anh trai em.”

Giọng tôi nhẹ tênh, vô tư đến mức thiếu đạo đức.

Giang Cảnh Lan dựa trán vào trán tôi, thở dài—có lẽ anh thấy bộ dạng hiện tại của tôi vừa đáng yêu vừa đáng đánh.

Lần đầu tiên, anh không phản bác.

Chỉ khẽ dùng chóp mũi chạm vào mũi tôi.

“Anh biết em đang chịu áp lực.”
“Không cần vội, từ từ cũng được.”

Tôi còn chưa kịp nói gì thêm—

Chuỗi nhạc chuông điện thoại dồn dập vang lên, như còi báo động.

Nhìn màn hình, tim tôi suýt rơi ra ngoài.

Là số của anh trai tôi.

Toàn thân tôi căng cứng, thần kinh kéo thẳng.

Cảm giác như sắp bị bắt quả tang tại trận.

Hít sâu một hơi để lấy lại bình tĩnh, tôi nghe máy.

Chưa kịp mở miệng, giọng anh trai đã lạnh lùng vang lên:

“Tần Chỉ Yên.”
“Em đang ở đâu?”

Tôi không nhận ra sát khí trong giọng nói ấy, tay vô thức nắm chặt vạt áo Giang Cảnh Lan, đọc ra lời bào chữa đã chuẩn bị sẵn:

“À… anh à.”
“Hôm nay em đi chơi với bạn hơi muộn, em định về căn hộ nhỏ ngủ, không về nhà đâu.”
“Anh ngủ trước đi nhé.”

Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng cười lạnh.

Tim tôi trầm hẳn xuống.

Quả nhiên, câu tiếp theo vang lên:

“Hừ.”
“Vậy à?”
“Anh đang đứng trước cửa căn hộ của em.”

“Bạn của em…”
“Là người họ Giang, đúng không?”

Tôi quay đầu nhìn qua gương chiếu hậu.

Lúc này mới phát hiện—
xe của anh trai tôi không biết từ lúc nào đã bám theo chúng tôi từ phía sau.

Giọng anh ấy trở nên nghiêm nghị đến đáng sợ:

“Tần Chỉ Yên.”
“Cho em ba giây.”

“Hoặc là tự mình lăn xuống đây.”

“Hoặc là để anh mày húc cho tên họ Giang kia lăn xuống.”