Cối cùng, bản hợp đồng cũng được hoàn thiện một cách vội vàng nhưng trót lọt.

Đúngu lúc các đối tác tụ họp tại trụ sở tập đoàn Chu thị, thì bố tôi lại đang đi công tác chưa về. Không biết là ông bận việc thật, hay đang mải mê tìm mẹ kế cho tôi, nhưng tóm lại là hiện tại ông không có thời gian quản thúc tôi.

Thế là tôi bắt đầu nghiêm túc xem xét lại mối quan hệ giữa mình và Chu Diễn.
Bảo là bạn bè thì cũng đúng, nhưng càng nghĩ lại càng thấy có gì đó sai sai.

Ngay cả cô bạn thân Thẩm Miên, sau khi nghe tôi kể, cũng phân tích rất “chuyên nghiệp” qua điện thoại:
“Theo kinh nghiệm của tao, đàn ông đã từ chối tình cảm mà vẫn muốn làm bạn thì phần lớn là muốn giữ mày làm lốp dự phòng. Rảnh thì thả thính vài câu cho đỡ buồn thôi.”

Với vốn liếng yêu đương ít ỏi của mình, tôi bắt đầu hoang mang:
Chẳng lẽ chuyện này thật sự phức tạp đến vậy sao?

Chỉ còn nửa tiếng nữa là cuộc họp bắt đầu, bỗng có người đến bắt chuyện với tôi.

Hai bên nói cười vài câu xã giao, người nọ rời đi. Tôi vừa ngẩng đầu lên thì phát hiện Chu Diễn đã đứng cách đó không xa từ lúc nào.

Không biết anh đã quan sát bao lâu, chỉ thấy anh chậm rãi tiến lại, giọng điệu lạnh nhạt:
“Liếc mắt đưa tình xong rồi à?”

Tôi ngẩn người:
“Anh… anh đang ghen đấy à?”

Chu Diễn chẳng buồn trả lời, chỉ liếc tôi một cái sắc lạnh:
“Hợp đồng đâu?”

Tôi xòe tay:
“Vừa đưa cho trợ lý của anh rồi.”

Chợt nhớ ra điều gì đó, tôi hỏi tiếp:
“Hỏi anh cái này nhé, nhớ trả lời dưới góc độ của một người đàn ông.”

“Ừ.”

“Bạn thân tôi tỏ tình bị từ chối, nhưng người kia lại nói vẫn có thể làm bạn bè. Rốt cuộc là vì sao?”

“Nếu rảnh quá thì ra ruộng nghịch đất đi.”
Chu Diễn cười, nhưng ý cười chẳng chạm tới đáy mắt:
“Nhìn em liếc mắt đưa tình với người khác đã đành, giờ còn bắt tôi tư vấn tình cảm. Em coi tôi là cái gì?”

Tôi chột dạ, nuốt nước bọt rồi cố gắng lớn giọng:
“Tôi liếc mắt đưa tình hồi nào chứ! Anh cứ trả lời câu hỏi đi.”

Chu Diễn thở dài, dường như suy nghĩ rất nghiêm túc rồi mới đáp:
“Đơn giản thôi. Ăn thì nhạt, bỏ thì tiếc.”

Câu nói ấy khiến tôi như được khai sáng ngay tức khắc.

“Hóa ra anh cũng giống mấy gã đàn ông tồi ngoài kia cũng nghĩ như vậy sao!”

Chu Diễn sững người, vừa tức vừa buồn cười:
“Tôi đã từng hẹn em đi ăn khuya chưa? Hay chiếm tiện nghi gì của em rồi? Trong mắt em, tôi là loại người như thế à?”

Anh bày ra cái vẻ mặt ‘ông đây chân thành như vậy mà em dám vu oan’. Tôi muốn phản bác nhưng cãi không lại, chỉ đành xua tay:
“Thôi, tôi vào phòng họp trước.”

Nào ngờ anh không cho đi, bước lên chặn đường:
“Đứng lại. Nói cho rõ đã.”

“…”

Đúng lúc ấy, ở góc ngoặt xuất hiện một nhóm đối tác đang đi tới. Cổ tay tôi vẫn bị anh nắm chặt, lòng bàn tay toát mồ hôi lạnh.

Hiểu lầm với Chu Diễn còn chưa đáng sợ bằng việc chuyện này lọt đến tai bố tôi — đời tôi coi như xong.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, tôi bèn quay mặt đi, lớn tiếng nói:
“Chu tổng, xin anh đừng gọi tôi là bé cưng nữa! Tôi biết anh rất muốn làm rể nhà tôi, nhưng tôi thật sự không thích anh đâu. Nếu anh muốn, chúng ta chỉ làm bạn thôi nhé!”

“…”

Nhóm đối tác phía xa lập tức khựng lại.
Người thì giả vờ ngắm trần nhà, kẻ lại cúi đầu sờ túi áo tìm đồ. Không khí vốn bận rộn bỗng chốc ngượng ngùng đến mức đông cứng.

Chu Diễn đứng sững, nhìn tôi chằm chằm.

Nhân lúc anh còn đang chưa hoàn hồn, tôi vội vàng hất tay anh ra rồi bỏ chạy trối chết.

Nếu tôi không nhìn nhầm, trước khi tôi chạy đi, khóe môi anh hình như đã nhếch lên như đang nín cười.

Nụ cười đó thực sự quá đáng sợ!

Suốt buổi họp sau, tôi cố tình không nhìn về phía ghế chủ tọa. Nhưng dù có cúi gằm mặt, tôi vẫn cảm nhận được ánh mắt thi thoảng lại lướt qua người mình.

Cảm giác ấy còn đáng sợ hơn cả bị bắt quả tang.

Khoảng thời gian tiếp theo, tôi nơm nớp lo sợ Chu Diễn sẽ tìm mình tính sổ.
May mà dự án chính thức khởi động, anh bận tối mắt tối mũi, chẳng còn thời gian để quan tâm đến tôi nữa.

Nhưng đời đâu có dễ thở như vậy.

Bố tôi vừa về nước, tin đồn kia cũng nhanh chóng lọt đến tai ông:
“Cái thằng ranh đó lại dám có ý đồ bất chính với con gái rượu của mình!”

Mắng xong, ông lập tức sắp xếp cho tôi đi xem mắt, kèm theo một tràng khen ngợi đối phương.

Nào ngờ, vừa ngẩng đầu lên, người ngồi đối diện lại chính là Trương Diệu — người yêu cũ quê mùa hồi đại học của tôi.

“Nghiên Nghiên, hồi đó anh rất hối hận vì đã đồng ý chia tay. Giờ duyên phận đưa đẩy chúng ta gặp lại, em xem…”

Tôi lạnh lùng cắt ngang: “Không đời nào.”

Nói xong, tôi xách túi đứng dậy định rời đi thì bỗng thấy một người quen bước vào quán.

… Khoan đã.

Chu Diễn?!

Tôi còn đang ngẩn ngơ thì Trương Diệu đã kịp nhận ra anh. Anh ta lập tức đứng bật dậy, mặt mày rạng rỡ:
“Chu tổng, trùng hợp quá! Anh có muốn dùng chút cà phê không? Để tôi mời.”

Chu Diễn liếc nhìn Trương Diệu một cái, ánh mắt chỉ lướt qua cho có lệ rồi dừng hẳn trên người tôi. Khóe môi anh nhếch lên rất nhẹ:
“Được thôi.”

Trương Diệu vừa mừng vừa lo, vội vàng nhường chỗ. Không ai ngờ rằng Chu Diễn lại thản nhiên kéo ghế, ngồi phịch xuống ngay bên cạnh tôi.

Anh nhướng mày, giọng điệu thản nhiên đến đáng sợ:
“Cậu đang định làm gì với bé cưng nhà tôi thế?”

Cứu tôi với.
Anh ta đang nói cái quái gì vậy?!

May mà giọng anh không lớn. Trương Diệu gọi đồ xong, xoa tay cười lấy lòng:
“Chu tổng, hôm nay đúng là trùng hợp thật. Gia đình sắp xếp cho tôi đi xem mắt, không ngờ đối tượng lại là bạn gái cũ. Anh nói xem, chuyện này có vô lý không chứ.”

Tôi ngồi cạnh mà như ngồi trên đống than hồng.

Trong đầu tôi chỉ có một suy nghĩ duy nhất:
Chết rồi.
Tôi từng nói với Chu Diễn rằng người yêu cũ của mình đẹp trai hơn anh.

Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, hai năm không gặp, Trương Diệu chẳng những không đẹp lên mà còn có xu hướng tụt dốc. Đúng là nhìn không vô nổi.

Chu Diễn vẫn ung dung như không, thản nhiên nói:
“Vậy thì hai người cứ bắt đầu giới thiệu về nhau đi.”

Cái người này, đúng là tâm địa đen tối không có đáy!

Tôi vừa định lên tiếng thì Trương Diệu đã gật đầu lia lịa, bắt đầu màn khoe khoang quen thuộc:
“Nhà tôi chủ yếu kinh doanh vật liệu xây dựng và vận tải. Lợi nhuận hàng năm thì không tiện tiết lộ, nhưng nếu Chu tổng có dự án cần hợp tác thì cứ liên hệ tôi.”

Nói xong, anh ta đưa danh thiếp qua rồi quay sang tôi tiếp tục thao thao bất tuyệt:
“Quê anh ở thôn Tất Trang. Bố anh tay trắng dựng nghiệp, hiện tại công ty ở Hải Thành cũng đã ổn định. Anh tốt nghiệp xong là về làm cho gia đình, nên mười năm tới doanh thu chắc chắn sẽ không tệ. Nghiên Nghiên, theo anh thì em nên—”

“Thôn Tất Trang các cậu à?”
Chu Diễn cắt ngang, giọng chậm rãi:
“Đúng là toàn hạng trang bức.”

Không khí lập tức đông cứng.

Trương Diệu cười gượng:
“Cũng… cũng chỉ là hình thức thôi mà. Nghiên Nghiên, anh biết em nhất thời chưa thể tha thứ cho anh, nhưng hôm nay có cả Chu tổng làm chứng, anh tin rằng cơ hội luôn dành cho người có chuẩn bị, anh nhất định sẽ—”

“Người đã không có cơ hội,”
Chu Diễn lạnh nhạt nói tiếp,
“thì tốt nhất đừng chuẩn bị linh tinh làm gì cho mệt.”

“…”

Đến lúc này tôi không nhịn được nữa, lạnh lùng lên tiếng:
“Hai anh có bị bệnh không đấy?”

Chu Diễn hất cằm về phía đối diện:
“Em nghe thấy chưa?”

“Tôi đang nói là cả hai người các anh,” tôi nghiến răng, “có phải đều bị bệnh hết rồi không?!”

Chu Diễn khựng lại, quay sang nhìn tôi:
“Tôi thì làm sao?”
Rồi anh liếc Trương Diệu từ đầu đến chân, giọng đầy khinh thường:
“Em tự nhìn hắn ta xem, cả người cộng cả cốt chắc gì đã được bốn mươi cân. Hồi xưa em lại đi thích loại người như thế này à?”

Tôi bùng nổ:
“Chỉ là đi xem mắt thôi mà! Anh lấy quyền gì mà ở đây oang oang với tôi?”

Chu Diễn cười lạnh:
“Tôi coi em là bạn nên mới quan tâm. Em tưởng tôi rảnh rỗi thích oang oang chắc?”
Giọng anh thấp xuống, đầy tức giận:
“Đi xem mắt với người yêu cũ. Sao nào, hắn mới dỗ vài câu, nhận sai đôi lời là em định tha thứ luôn à? Em gái à, em đã từng yêu đương với người bình thường bao giờ chưa? Hay đã từng gặp người bình thường chưa hả?”

Cơn tức của anh đến quá đột ngột.

Trương Diệu — kẻ “bốn mươi cân” ngồi đối diện chỉ biết ngây người chớp mắt. Bực nhưng không dám phát tác, đành lí nhí:
“Tôi… tôi còn có việc.”
Nói xong liền chuồn mất dạng.

Tôi vẫn ngồi lại, giọng trầm xuống:
“Tôi chưa từng nghĩ sẽ quay lại với anh ta. Và cách anh nói chuyện, thật sự rất khó nghe.”

Nói xong, tôi lạnh mặt đứng dậy, bỏ đi thẳng.

Nửa đêm, tôi bật dậy khỏi giường.

Càng nghĩ càng thấy không thông.
Chẳng lẽ Chu Diễn thật sự có bệnh rồi sao?

Dựa vào cái quyền gì mà tôi phải đứng đó để anh giáo huấn chứ?
Dẫu sao anh cũng đâu phải là bố tôi.

Thế rồi tôi chợt nhớ đến câu nói của anh:
“Tôi có lòng tốt coi em là bạn.”

Có lẽ, với tư cách bạn bè, anh sợ tôi lặp lại vết xe đổ nên mới muốn tốt cho tôi.
Nhưng mà có cần phải dùng cái giọng hung dữ đến thế không?

Càng nghĩ càng tức, tôi gạt phắt cảm giác hụt hẫng sang một bên, mở điện thoại định mắng anh cho bõ ghét.

Nhưng ngón tay tôi bỗng khựng lại giữa chừng.

Hóa ra, nửa tiếng trước, anh đã gửi đến một tin nhắn:

[Xin lỗi.]

Tôi nhìn chằm chằm vào ba chữ ngắn ngủi ấy, khóe môi bất giác cong lên.

Hóa ra anh cũng biết mình đã chọc tôi giận.

Tôi gõ trả lời:
[Thế biết sai ở đâu chưa?]