Chương 3;

Nhưng từ sau khi gia đình xảy ra chuyện, mẹ tôi thay đổi rất nhiều. Bà trở nên chua ngoa hơn. Cũng thực tế hơn.

Nói trắng ra là thực tế đến mức hơi đau lòng.

“Mẹ.” Tôi mở miệng, giọng khản đặc. “Mẹ có biết ba năm trước anh ta đối xử với con thế nào không?”

“Biết!” Mẹ tôi cắt ngang ngay lập tức. “Chẳng phải vì chê nhà mình nghèo nên chia tay sao?”

“Thì đã sao? Đàn ông thực tế một chút cũng bình thường! Bây giờ nhà mình khá hơn rồi, người ta chịu quay lại, thì con phải biết nắm lấy!”

“Con còn muốn gì nữa? Muốn người ta quỳ xuống cầu xin con à? Con tưởng mình vẫn là đại tiểu thư nhà họ Trương như trước chắc?”

Mỗi câu của mẹ tôi giống như một nhát dao đâm vào tim.

Hóa ra bà biết. Bà biết hết những ấm ức tôi từng chịu. Chỉ là… bà không quan tâm.

Thứ bà quan tâm là nhà họ Cố có thể mang lại lợi ích gì cho gia đình chúng tôi.

Tôi bật cười. “Mẹ, trong mắt mẹ… con gái mẹ chỉ là một món hàng để đổi lấy quyền quý thôi sao?”

“Mày…..”

Mẹ tôi tức nghẹn lời. Bà giơ tay định tát tôi thêm cái nữa.

Bố tôi lập tức đứng dậy ngăn lại. “Thôi đi, bớt nói một câu. Con mới về nhà.”

“Ông còn binh nó!” mẹ tôi hất tay bố ra. “Tất cả là do ông nuông chiều nó! Không biết điều!”

Mắng xong, bà quay người bước vào phòng.

Phòng khách lập tức yên tĩnh lại. Chỉ còn tôi và bố. Bố rót cho tôi một ly nước.

“Tình Tình, đừng trách mẹ con. Bà ấy cũng là vì muốn tốt cho con thôi.”

“Vì con?”

Tôi nhìn bố. “Bố cũng nghĩ con nên quay lại với Cố Nam sao?”

Bố im lặng. Ông châm một điếu thuốc, rít sâu một hơi. Trong làn khói mờ, gương mặt ông trông già đi rất nhiều.

“Tình Tình… bố xin lỗi con.”

“Năm đó bố bất lực, không giữ được công ty… mới để con chịu nhiều tủi thân như vậy.”

“Bây giờ Cố Nam chịu cho con một cơ hội…”

“Đó không phải cơ hội.” Tôi cắt ngang. “Đó là nhục nhã.”

“Anh ta không muốn quay lại với con. Anh ta chỉ muốn thấy con cúi đầu… muốn giẫm con dưới chân.”

Bố nhìn tôi rất lâu. Ánh mắt phức tạp. “Sao con biết?”

“Vì con hiểu anh ta.”

Bảy năm yêu nhau. Nếu nói tôi không hiểu Cố Nam thì chắc chẳng ai hiểu.

Anh ta kiêu ngạo. Tự phụ. Và cực kỳ thích kiểm soát. Việc tôi biến mất suốt ba năm… với anh ta chẳng khác gì tát thẳng vào lòng tự trọng.

Anh sẽ không bỏ qua dễ dàng.

“Vậy con định làm gì?” bố hỏi.

“Con sẽ ở lại.” Tôi nói chậm rãi. “Con sẽ cho anh ta biết…”

“Trương Tình này không phải quả hồng mềm để ai muốn bóp thế nào cũng được.”

Bố nhìn tôi rất lâu rồi gật đầu.

“Tốt.”

“Không hổ là con gái của Trương Chấn Đông.”

“Con muốn làm gì thì làm. Bố ủng hộ con.”

Câu nói ấy giống như một luồng hơi ấm. Xua bớt cái lạnh trong lòng tôi. Mắt tôi lập tức đỏ lên.

“Cảm ơn bố.”

Tối hôm đó tôi nằm trên chiếc giường quen thuộc đã ba năm không chạm tới. Trằn trọc mãi không ngủ được.

Điện thoại bỗng rung. Một lời mời kết bạn WeChat. Ảnh đại diện: Cố Nam. Tin nhắn kèm theo:

“Nói chuyện.”

Tôi bấm từ chối. Rất nhanh, lời mời lại tới. Lần này nội dung là:

“Liên quan đến Lâm Tiểu Tiểu.”

Tim tôi thắt lại. Tôi bấm chấp nhận.

Tin nhắn của anh ta lập tức hiện ra.

“Mười giờ sáng mai.”
“Nhà hàng món truyền thống ở trung tâm thành phố.”
“Tôi đợi cô.”

Vẫn là giọng điệu ra lệnh quen thuộc. Như thể tôi là nhân viên của anh ta.

Tôi nhắn lại: “Tôi có lý do gì phải gặp anh?”

Tin nhắn trả lời đến ngay lập tức. “Vì tôi biết lý do thật sự khiến cô rời đi ba năm trước.”

Tim tôi khựng lại một nhịp. Tin nhắn tiếp theo hiện ra.

“Cô không muốn Tiểu Tiểu biết rằng năm đó là vì cô chê nghèo chuộng giàu nên mới vứt bỏ anh trai cô ấy đúng không?”

Tôi nhìn dòng chữ ấy tức đến run cả tay.

Vô liêm sỉ.

Đổi trắng thay đen.

Rõ ràng là anh ta chê nhà tôi phá sản. Bây giờ lại biến thành tôi chê nghèo bỏ anh ta.

Tôi gõ mạnh bàn phím. “Cố Nam, anh khốn nạn!”

Tin nhắn vừa gửi đi. Anh ta lập tức trả lời.

“Tôi có khốn nạn hay không…”
“Mai cô đến rồi sẽ biết.”

Một tin nữa xuất hiện. “Nhớ đấy. Đừng đến muộn.”

Tôi ném điện thoại sang một bên. Chùm chăn kín đầu. Nước mắt không kìm được chảy ra.

Uất ức.

Tức giận.

Bất cam.

Bao nhiêu cảm xúc cuộn lại như muốn xé nát tôi.

Cố Nam. Tại sao anh cứ phải ép tôi đến bước này? Tôi rốt cuộc đã làm gì sai? Chỉ vì tôi không quỳ xuống cầu xin anh quay lại sao?

Nhưng càng khóc tôi lại càng tỉnh táo.

Khóc chẳng giải quyết được gì. Nước mắt cũng không phải vũ khí.

Tôi phải đi. Nhất định phải đi. Tôi muốn xem rốt cuộc anh ta đang giở trò gì. Tôi cũng muốn cho anh ta thấy.. Ba năm trôi qua…

Tôi không còn là cô gái chỉ biết khóc lóc nữa.

Sáng hôm sau, tôi đến nhà hàng kia đúng giờ.

Nhân viên phục vụ dẫn tôi vào phòng riêng.

Khi cửa mở ra Cố Nam đã ngồi sẵn ở đó. Anh mặc sơ mi trắng. Tay áo xắn đến khuỷu. Cánh tay rắn chắc lộ ra.

Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, phủ lên người anh một lớp ánh vàng.

Nhìn qua vẫn rất sáng sủa. Vẫn rất bảnh bao.

Tôi cười lạnh trong lòng. Đúng là vẻ ngoài lừa người.

“Ngồi đi.”

Anh chỉ vào ghế đối diện.

Tôi kéo ghế ngồi xuống, đặt túi xách sang bên. “Nói đi. Anh muốn nói chuyện gì?”

Tôi vào thẳng vấn đề.

Cố Nam rót cho tôi một tách trà. Mùi trà thanh lan trong không khí.

“Đừng vội.” Anh nói. “Ăn chút gì trước đã.”

Anh gọi phục vụ. Gọi vài món ăn.

Tôi liếc qua. Toàn là món tôi từng thích. Tim tôi khẽ nhói. Tôi lập tức dập tắt cảm giác đó.

“Cố Nam. Anh rốt cuộc muốn gì? Đừng giở mấy trò cũ rích này nữa.”

“Trò?” Anh nhướng mày. “Tôi chỉ muốn mời cô ăn một bữa cơm.”

“Ôn lại chuyện cũ.”

“Giữa chúng ta không có gì để ôn cả.”

“Vậy sao?” Anh nhìn tôi. Ánh mắt sâu thẳm.

“Bảy năm tình cảm. Nói không còn là không còn?”

“Là anh nói không cần trước.” tôi nhắc lại.

“Lúc đó… là vì muốn tốt cho em.” Anh nói rất bình tĩnh.

Tôi suýt nữa bật cười. “Vì em tốt?”

“Vì em tốt nên lúc nhà em khốn khó nhất thì chia tay?”

“Vì em tốt nên đưa em mười vạn tệ làm phí chia tay?”

“Cố Nam, nếu anh muốn biện hộ thì ít nhất tìm lý do nào nghe tử tế chút.”

“Trương Tình.”

Anh đặt đũa xuống. Gương mặt trở nên nghiêm túc.

“Cô nghĩ chuyện năm đó… thật sự chỉ vì nhà cô phá sản sao?”

Tôi khựng lại. “Ý anh là gì?”

“Bố cô đã đắc tội với người không nên đắc tội.” Anh nói chậm rãi. “Người đó từng tuyên bố sẽ khiến nhà cô không sống nổi ở S thị.”

“Nếu tôi không chia tay với cô… nhà họ Cố cũng sẽ bị kéo xuống.”

Đầu óc tôi trống rỗng.

Bố tôi từng đắc tội với người như vậy sao? Tôi chưa từng nghe ông nói.

“Cô nghĩ tôi đưa tiền là để sỉ nhục cô sao?” Cố Nam tiếp tục. “Đó là tất cả tiền mặt tôi có lúc đó.”

“Tôi muốn cô cầm số tiền đó rời khỏi S thị. Đến nơi an toàn để bắt đầu lại. Tôi thậm chí còn chuẩn bị sẵn cho cô…”

“trường học.”

“chỗ ở.”

“mọi thứ ở nước ngoài.”

Anh nhìn tôi. “Nhưng còn cô?”

“Cô biến mất không lời từ biệt. Cắt đứt toàn bộ liên lạc.”

Anh dừng lại. Giọng trầm xuống.

“Trương Tình. Cô có biết… Tôi đã tìm cô suốt ba năm không?”