Có mười vạn trong tay, tôi đã thấy mình may mắn lắm rồi. Còn Cố Thừa Trạch — anh muốn chìm mãi trong bạch nguyệt quang hay ôm lấy Hứa Mạn Đình, kệ anh; đời tôi từ nay không còn liên quan.

Thế nhưng nét mặt Thẩm Chiêu bất chợt tối sầm lại, làm tôi bừng tỉnh trước lời dì dặn; mồ hôi lạnh lăn trên trán, chân bỗng run muốn chạy.

Anh cười khẽ, giọng như thách thức pha trộn quan tâm: “Mười vạn là được rồi sao? Thử xem năm trăm vạn thì thế nào.”

Tôi bật cười nghẹn: “Em đâu phải người chỉ biết ham tiền.”

Anh nhắm mắt một giây, chõng lỏn buông ra một điều khoản lạnh lùng mà quyến rũ: “Một năm.”

Im lặng đổ xuống giữa hai chúng tôi, cuối cùng tôi nghẹn ngào đáp: “Thỏa thuận.”

Tôi rời đi, như một cơn gió thoảng qua cuộc đời Cố Thừa Trạch — không để lại chút dấu vết nào.

Anh ta cũng chẳng quay về chùa, vẫn sống giữa phồn hoa, giữa những lời tán tụng.

Gặp lại sau một tháng, là trong buổi ra mắt sản phẩm mới của Cố thị.
Bên cạnh anh ta, Hứa Mạn Đình rạng rỡ như ánh trăng giữa đêm. Ánh nhìn của mọi người đều đủ thông minh để hiểu rằng, vị trí của tôi — đã có người thay thế.

Phóng viên phát hiện ra tôi, lập tức chĩa micro tới, hỏi dồn.
Trước những câu hỏi ấy, Cố Thừa Trạch hoàn toàn có thể lảng tránh, hoặc đổi đề tài.
Nhưng anh lại bình thản đáp, giọng lạnh đến mức khiến tim tôi đông cứng:

“Chỉ là một người không quan trọng. Xin đừng đề cập đến người không liên quan trong buổi họp báo này.”

Tôi siết chặt chiếc thẻ ngân hàng trong túi, mọi giận dữ trong phút chốc tan thành mây khói — hóa ra, buông bỏ cũng có thể nhẹ nhõm đến vậy.

Điện thoại rung lên, là Thẩm Chiêu.
Từ sau lần đưa tôi đi, anh thuê tôi “yêu đương” với mức lương cao đến mức không tưởng. Nhưng rồi, anh lại biệt tăm, thỉnh thoảng chỉ nhắn vài dòng hời hợt qua WeChat. Tôi cũng chẳng bận tâm — người trả hậu hĩnh, tôi chẳng có lý do để phàn nàn.

“Em đang ở đâu?” — giọng anh trầm thấp, có chút khàn.
“Ở nhà.” — tôi ngoan ngoãn đáp.

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, chỉ nghe thấy nhịp thở nặng nề.
Anh lặp lại một chữ, chậm rãi: “Nhà.”
Rồi bật cười, giọng khẽ trầm xuống:

“Tối nay, đi dự tiệc cùng tôi. Người của tôi sẽ đến đón em.”

Người của Thẩm Chiêu đến rất nhanh.
Họ đưa tôi đi chọn trang phục, rồi trang điểm, tất cả đều xa hoa đến choáng ngợp.
Tôi chọn một chiếc váy dễ thương, nhưng stylist lại lắc đầu, giật nhẹ khỏi tay tôi, nhìn tôi từ đầu đến chân rồi nói:

“Cô hợp với phong cách quyến rũ hơn. Gương mặt lạnh như thế, mặc đáng yêu chỉ phí mất khí chất.”

Thế là tôi bị ép khoác lên người một bộ váy dạ hội quyến rũ — đường cắt táo bạo, màu sắc vừa kiêu kỳ vừa lạnh lùng.
Trang điểm xong, tôi gần như không nhận ra chính mình trong gương.

Khi đến nơi, Thẩm Chiêu vẫn chưa xuất hiện.
Tôi dạo quanh, ăn uống thảnh thơi, coi buổi tiệc như nhà hàng buffet.

Và rồi — tôi nhìn thấy Hứa Mạn Đình.
Cô ta cầm ly rượu vang, ánh mắt quét qua chiếc váy tôi đang mặc. Tiếng xì xào nổi lên xung quanh:

“Đó chẳng phải là váy mà Mạn Đình không mua được sao?”
“Chiếc đó chỉ có một trên thế giới, mất ba năm để thiết kế, một năm để may tay. Sao cô ta lại có được?”
“Cô ta đẹp thật, nhìn chẳng khác minh tinh…”

Tôi cúi xuống nhìn váy, khẽ mím môi — hóa ra thứ tôi đang mặc, lại là thứ cô ta khao khát nhất.

Ly rượu trong tay Hứa Mạn Đình khẽ run, rồi cô ta bước đến, nở nụ cười thân mật đầy giả tạo:

“Phối Phối, cậu cũng được mời sao? Thừa Trạch dạo này bận lắm, nhưng tối qua anh ấy đặc biệt cử người mang thiệp mời cho mình, còn đích thân chọn chiếc váy này nữa.”

Bạn cô ta lập tức phụ họa:

“Wow, Thừa Trạch thật chu đáo!”

Tôi gật đầu, khẽ nghiêng môi:

“Vậy à? Nhưng hình như váy này không hợp với cậu đâu. Nếu anh ta thật sự quan tâm, sao lại để cậu đến buổi tiệc lớn thế này mà không trang điểm?”

Mặt Hứa Mạn Đình chợt biến sắc, theo phản xạ đưa tay lên che má.
Ánh mắt cô ta thoáng ghen tị khi nhìn thấy lớp trang điểm tinh xảo của tôi — thứ mà cô không dám thử chỉ vì Cố Thừa Trạch ghét phấn son.

Tôi quay người rời đi, nhưng khi bước ra khỏi phòng, cô ta đã đứng chờ sẵn.

“Phối Phối, cậu giận à? Chúng ta từng là bạn thân nhất mà. Lúc nãy cậu nói vậy… quá đáng thật đấy.”

Tôi cười nhạt.
Phải, chúng tôi từng là bạn thân — cho đến khi cô biến mất sau vụ tai nạn năm đó, để rồi một tháng trước, tôi thấy cô trong căn phòng của Cố Thừa Trạch.

“Giờ thì không còn nữa rồi.”

Tôi định rời đi, nhưng cô giữ chặt lấy tay tôi, mắt đỏ hoe, giọng run rẩy:

“Phải cậu đứng ở cửa hôm đó không? Mình không cố tình phớt lờ cậu đâu, chỉ là… mình vội quá…”

Cô ta diễn giỏi thật — vẫn là dáng vẻ yếu đuối, nhu mì khiến người khác muốn che chở.
Tôi còn chưa kịp đáp, thì một bóng người quen thuộc bước đến.

Dáng anh cao lớn, khí chất trầm tĩnh.
Anh bước ngang qua tôi, đi thẳng đến bên Hứa Mạn Đình, dịu dàng vuốt tóc cô ta, giọng trầm ấm đến đáng sợ:

“Em không sai, không cần xin lỗi.
Hơn nữa, tôi với cô ta — chẳng có gì liên quan.”

Ánh mắt anh lướt qua tôi, lạnh buốt.
Giây sau, khóe môi anh khẽ nhếch, một nụ cười nhàn nhạt mà tàn nhẫn:

“Quá tầm thường.”