Chương 4 Đòi nợ

Từ hôm đó, tôi lao vào vòng xoáy kiếm tiền như một con thiêu thân. Ngoài việc cày cuốc cho suất nghiên cứu sinh, tôi nhận vô tội vạ các công việc làm lễ tân, mẫu ảnh sự kiện. Nhờ vậy, cộng với khoản tiết kiệm bấy lâu, con số trong tài khoản của tôi sắp đủ để “rũ sạch nợ nần” với Giang Dã.

Mẹ tôi khi còn sống luôn dặn: “Đừng bao giờ coi sự giúp đỡ của người khác là điều hiển nhiên.”

Ngày xưa tôi ngây thơ nghĩ rằng, chỉ cần trả hết số tiền này, tôi mới có thể tự tin ngẩng cao đầu đứng cạnh anh ta. Vì thế, dù Giang Dã có giàu nứt đố đổ vách và số tiền ấy với anh ta chỉ là cái móng tay, tôi vẫn ghi chép cẩn thận từng đồng anh ta ứng trước để chữa bệnh cho mẹ.

Giang Dã chẳng hề hay biết điều này, anh ta chỉ nghĩ tôi là đứa cuồng công việc. Nhưng giờ thì quan trọng gì nữa đâu. Trả hết nợ, đường ai nấy đi, thế là huề cả làng.

May mắn thay, hôm nay chị quản lý thông báo tôi trúng được một kèo khá “thơm”: Chụp ảnh quảng cáo cho dòng sản phẩm mới của “Côn” – một thương hiệu mỹ phẩm phong cách cổ điển có tiếng. Bình thường, một lính mới tò te, nhan sắc lại thuộc hệ “nhìn lâu mới thấy đẹp” như tôi làm gì có cửa. Nhưng chị quản lý bảo nhãn hàng lại chấm cái nét cổ điển, nền nã của tôi. Âu cũng là cái duyên, tôi tự nhủ phải diễn thật tốt.

Đến trường quay, tôi mới biết concept lần này lấy chủ đề là “Hoa sen” – loài hoa trùng với tên của tôi. Khoác lên mình bộ sườn xám thêu hoa sen tinh xảo, ngồi giữa bối cảnh được dàn dựng công phu, tôi bỗng có ảo giác bộ trang phục này sinh ra là để dành cho mình.

Cho đến khi… tôi rùng mình bởi một ánh mắt nóng bỏng như muốn nhìn thấu tâm can đang dán chặt vào mình.

Tôi ngẩng đầu lên. Ở góc tối hành lang, một bóng người đang tựa lưng vào tường. Cảm giác bất an của tôi hoàn toàn chính xác.

Là Chu Hướng Dự.

Anh đứng đó, gương mặt nửa tối nửa sáng ẩn sau làn khói thuốc mờ ảo. Chỉ có đôi mắt đen thẳm, sắc lẹm kia là đang nhìn tôi chằm chằm, tựa như muốn châm lửa đốt cháy bầu không khí xung quanh. Under cái áp lực nghẹt thở ấy, tôi trầy trật lắm mới lết qua được nửa buổi chụp.

Đến giờ giải lao, tôi đã cố áp dụng chiến thuật “vô hình” để chuồn lẹ, nhưng rút cuộc vẫn bị Chu Hướng Dự tóm gọn, ép vào góc cầu thang thoát hiểm.

Nói thật, tôi không nghĩ anh ta còn xuất hiện ở đây. Sau cái đêm định mệnh đó, đại lão Cảng Thành này chưa từng tìm tôi. Đối với một người như anh ta, tôi chẳng qua chỉ là một con cờ trong cuộc cá cược, lại còn là đứa “mượn rượu làm càn” để chiếm hời của anh ta. Tôi tự hỏi mình thì có cái gì để một ông trùm phải lưu luyến?

Trừ khi… anh ta đến để tính sổ vụ đêm đó.

Nghĩ đến đây, sống lưng tôi lạnh toát, hai chân muốn nhũn ra. Tôi cúi gầm mặt, im re như gà mắc tóc. From trên đỉnh đầu, một tiếng cười trầm thấp, khàn khàn vang lên. Hơi thở nóng hổi lướt qua vành tai tôi: — Lúc trước mạnh bạo lắm mà, sao giờ nhát như thỏ đế thế? Tôi có ăn thịt em đâu.

Đúng là miệng nhanh hơn não, tôi vội vàng cướp lời: — Nhưng… nhưng anh thả người cho cá mập ăn!

— Ồ, hóa ra sợ tôi ném em cho cá mập à? — Chu Hướng Dự nhướng mày, nhìn tôi với ánh mắt đầy hứng thú.

Tôi cắn răng, gật đầu cái rụp như bổ củi.

Anh ta bật cười thành tiếng, bàn tay to bản, thô ráp xoa nhẹ đầu tôi như xoa đầu thú cưng: — Hứa Liên ơi là Hứa Liên, bớt xem mấy phim xã hội đen ba xu đi. Thời đại pháp trị rồi, tôi là công dân văn minh đấy nhé.

— Nhưng mà—

Anh đột ngột cúi thấp người, gương mặt góc cạnh như tượng tạc phóng đại ngay trước mắt tôi: — Em cũng đừng có cậy tôi văn minh mà bắt nạt tôi, biết chưa?

Giọng điệu thì nhẹ nhàng hờ hững, nhưng cái uy áp tỏa ra lại làm tôi lạnh gáy. Tôi lấy hết dũng khí, lý nhí cãi lại: — Tôi nào dám bắt nạt anh chứ…

— Hử? Còn không dám? Tôi thấy cái bản lĩnh “ăn bánh trả tiền” xong quay ngoắt người coi như không quen biết của em lớn lắm mà.

Thôi xong… Quả nhiên là anh ta đến đòi nợ thật!

Mặt tôi đỏ lựng lên như tôm luộc, lắp bắp: — Vậy… vậy rốt cuộc anh muốn sao?

— Hứa Liên, em phải chịu trách nhiệm với tôi.

Bờ môi mỏng của anh mấp máy, còn đầu óc tôi thì chính thức đình công. Cái gì cơ? Một ông trùm giới hắc đạo hô mưa gọi gió, lại bắt một đứa sinh viên nghèo rớt mồng tơi như tôi phải “chịu trách nhiệm”?

Tôi tự biết mình chẳng phải đại mỹ nhân, tiền không có, nợ thì một đống. Sau cú ngã ngựa với Giang Dã, IQ của tôi bỗng đạt đỉnh cao bấu víu vào thực tế. Nghĩ ngợi một hồi, tôi lùi lại hai bước, nghiêm túc nói: — Chu Hướng Dự, tôi không biết vì sao anh lại thấy hứng thú với tôi, nhưng chắc cũng chỉ là cảm giác đổi gió nhất thời thôi. Giống như Giang Dã vậy, chơi chán rồi anh sẽ thấy tôi là đứa con gái nhạt nhẽo, chẳng có gì thú vị. Cho nên, chúng ta đừng lãng phí thời gian của nhau nữa…

Lời còn chưa dứt, một nụ hôn mãnh liệt đã thô bạo nuốt chửng những câu chữ tiếp theo của tôi.

Bàn tay rắn chắc của anh khóa chặt sau gáy tôi. Nụ hôn này còn điên cuồng, chiếm đoạt hơn tất cả những lần trước, như thể anh muốn đóng một cái dấu chủ quyền lên người tôi vậy. Mùi nước hoa cổ điển nam tính bao vây lấy khoang mũi, khiến đầu óc tôi quay cuồng. Ký ức rạo rực của đêm hôm đó lại ùa về như thác lũ.

Cuối cùng, môi anh dời lên, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên mí mắt tôi. Tôi hé mắt, chạm phải ánh nhìn sâu hoắm như vực thẳm của anh: — Hứa Liên, quên chưa nói với em một điều. Tôi không phải Giang Dã. Đối với bất cứ thứ gì tôi đã nhắm trúng, chưa bao giờ có khái niệm ‘nhất thời’. Đặc biệt là với người tôi thích.

Biết rõ người đàn ông trước mặt là mật ngọt chết người, là vực sâu vạn trượng, vậy mà lồng ngực tôi vẫn phản bội chủ nhân, trái tim đập liên hồi như trống trận.

Trong cơn mơ màng, tôi bỗng nhớ mang máng một bản tin tài chính từng đọc lướt qua: Phía sau tập đoàn mẹ của thương hiệu mỹ phẩm “Côn” này… hình như ông chủ đứng sau cũng mang họ Chu thì phải?