Gió thu se se, lá vàng bay loạn xạ. Khi tôi còn đang cảm thán “mùa thu đẹp thật”, thì nhận ngay tin vui — dự án nhóm tôi lọt vào vòng chung kết!
Địa điểm thi ở tận thành phố khác, kéo dài một tuần.

Trình Bách Chu khăng khăng đòi chở cả nhóm ra sân bay. Lý do: “Tôi từng thiết kế logo cho nhóm cô, tính ra cũng có phần vinh dự.”
Tới lúc chia tay, bạn bè hô “Ôm nhau một cái đi!”
Anh cúi xuống, nhìn tôi chăm chú, nhỏ giọng hỏi: “Được không?”
Một cái ôm chớp nhoáng, mà hai mặt đỏ rực như bị ai rang.

Ba ngày thi, tôi bận như con quay. Bữa ăn cũng bị cắt khỏi từ điển sống.
Buổi tối, tôi than thở với Trình Bách Chu rằng mình lại bỏ lỡ giờ ăn.
Anh nhắn lại:
【Trùng hợp ghê, tôi đặt đồ ăn cho em rồi, đang ở sảnh.】
【Có xuống không?】

Tôi định từ chối cho lịch sự, nhưng cái bụng phản bội.
Xuống tới nơi, tôi thấy anh dựa cửa xe, tay xách túi đồ ăn, cười nhàn nhã.
“Sao anh tới đây?”
“Em đói, tôi sao nỡ để em chịu khổ? Tôi còn đang theo đuổi em mà — phải có thành ý chứ.”

Không thể phủ nhận — “thành ý” của Trình Bách Chu thật sự rất ngon.

Ăn xong, anh dọn bàn, tôi quay lại máy tính chỉnh đề án.
Anh hỏi: “Không phải em sửa xong rồi sao?”
Tôi tức: “Đừng nhắc! Hôm thi phát hiện file trình chiếu toàn hình lỗi phiên bản 1.0!”
May mà giám khảo chưa phát hiện, nhưng vòng sau thì chưa chắc…

Giờ chỉ cần thay mấy tấm ảnh, nhưng khổ nỗi — thằng bạn vẽ chính lại say nước, tiêu chảy nặng, file gốc mất tiêu, phần mềm thì chỉ mình nó biết dùng!

Tôi tuyệt vọng kể hết. Anh nghe xong chỉ nói:
“Ngủ đi. Để anh vẽ cho.”
Tôi há hốc: “Anh biết dùng phần mềm đó á?”
Anh gật đầu.

Tôi mừng quá, nhảy lên ôm anh: “Anh còn giấu bao nhiêu kỹ năng mà trẫm chưa biết vậy?”
Anh nhướng mày: “Anh còn chưa làm mà Hoàng thượng đã định thưởng công rồi sao?”
…Ha ha.
Tôi vờ bận cắm đầu lướt điện thoại, năm phút vẫn đứng yên một cái màn hình.

Đêm đó, tôi nằm trong chăn nhìn bóng anh bên bàn.
Ánh đèn phủ lên vai rộng, eo hẹp, dáng chữ V hoàn hảo.
Áo thun trắng thôi mà đẹp muốn phạm pháp.
Quả nhiên, đàn ông hấp dẫn nhất là khi biết giải quyết vấn đề.

Khi công bố kết quả, nhóm tôi đoạt hạng nhất!
Tôi hí hửng khoe: “Anh xem nè! Hạng nhất thật rồi!”
Anh cười: “Chỉ cảm ơn qua loa vậy thôi à?”
Tôi nghiêm túc: “Vậy em cho anh ba điều ước, không giới hạn thời gian.”
Anh khẽ vén tóc tôi ra sau tai: “Cảm ơn em, đèn thần nhỏ của anh.”

Tối đó có tiệc mừng. Ăn xong, cả nhóm kéo đi chơi board game “Súp Rùa phiên bản tình cảm”.
Luật đơn giản: xoay chai, ai bị chỉ trúng thì trả lời có/không.

Vừa vào game, tôi cảm thấy không khí lạ lắm.
Đến khi chai chỉ trúng cậu bạn đối diện, cả bàn cười híp mắt, ra hiệu lia lịa.

“Trong lòng cậu có nghĩ đến ai không?”
“Có.”
“Con gái à?”
“Ừ.”
“Có ngồi trong bàn này không?”
“Ừ.”
“Là người cậu thích?”
“Ừ.”

Tôi linh cảm chẳng lành. Và quả nhiên…
“Là bạn Hứa Lỵ đúng không?”
“…Ừ.”

Bàn nổ tung như sân khấu tỏ tình trực tiếp.
Cậu ta đứng dậy, rút bó hoa từ sau lưng, lắp bắp:
“Hứa Lỵ… Trước khi gặp cậu, tớ không tin vào tình yêu sét đánh…
Nếu cậu chưa có ai thích… cho tớ một cơ hội được không?”