Chương 3: Kẻ đi trên danh giới

Sau khi tốt nghiệp, tôi trở thành giảng viên tại Đại học K. Môn tôi dạy là Quản trị kinh doanh, và “case study” sống động nhất không ai khác chính là Phong Diễn. Mỗi khi sinh viên buồn ngủ, tôi chỉ cần nhắc đến một chiến lược của Phong tổng là cả lớp lập tức tỉnh táo.

Phong Diễn không chỉ cho tôi tài nguyên, mà còn dạy tôi cách sinh tồn. Chính anh là người đã đập tan cái tư tưởng “phụ nữ độc lập” đầy áy náy mà xã hội áp đặt lên tôi:

“Tri Du, có đặc quyền mà không dùng mới là ngu ngốc. Đàn ông luôn dùng nguồn lực từ gia đình, bạn bè để tiến thân, nhưng lại dùng khái niệm ‘độc lập’ để khiến phụ nữ cảm thấy tội lỗi khi nhận trợ giúp. Đừng mắc bẫy.”

Những đạo lý tỉnh táo ấy lại thốt ra từ miệng một con yêu quái. Anh thậm chí còn thay đổi cả tư tưởng trọng nam khinh nữ của ba mẹ tôi bằng một tuyên bố lạnh lùng: “Con chỉ trân trọng những ai biết quý trọng vợ con. Nếu mọi người không coi cô ấy là bảo bối, con không có nghĩa vụ phải nhường nhịn.”

Đang chờ đèn đỏ, chú ba Tô Tĩnh An gửi cho tôi những bức tranh cổ về một vụ án chấn động năm xưa. Tôi phóng to ảnh, toàn thân run rẩy. Người phụ nữ trong tranh gầy gò, cổ tay và cổ đầy dấu cắn – giống hệt những vết thương trên người tôi hiện tại.

Nhưng kinh khủng nhất là ở bức tranh thứ hai: Khi mái tóc người phụ nữ bị vén sang một bên, gương mặt đó hiện ra rõ mồn một. Đó là mặt tôi.

Chú ba nhắn tiếp: [Năm đó yêu quái là một con rắn đen. Nó mất khống chế rồi cắn chết cô gái đó để tăng tu vi. Có lẽ người chuyển thế như con cũng mang loại thể chất ‘dược nhân’ này. Con nhất định phải cẩn thận!]

Về đến nhà, Phong Diễn vẫn đứng chờ tôi dưới đèn hành lang, dịu dàng khoác áo cho tôi. Tôi nhìn anh, thầm nghĩ: “Dù sao em cũng chạy không thoát.”

Đêm đó, tôi ngoan ngoãn uống ly sữa đã pha thuốc. Tôi biết quy luật rồi, nếu không được hút máu định kỳ, anh sẽ lộ nguyên hình. Khi răng nanh của anh đâm xuyên qua da thịt, tiếng thì thầm của anh vang lên đầy thỏa mãn:

“Bảo bối… em thơm quá… ngọt quá… Anh thật sự muốn ăn em luôn.”

Tôi cảm nhận được sự đau đớn trộn lẫn với mê loạn. Tôi yêu người đàn ông này, người đã dạy tôi mạnh mẽ, dạy tôi cách nhìn thế giới. Nhưng đồng thời, tôi cũng biết mình đang nằm trong vòng tay của một kẻ săn mồi có thể nuốt chửng mình bất cứ lúc nào. Tình yêu rất quan trọng, nhưng tôi vẫn chưa muốn chết.

Sáng hôm sau, Phong Diễn dính người một cách lạ thường. Anh lén theo tôi đến trường, đội mũ lưỡi trai ngồi ở hàng ghế thứ tư để “giám sát”.

Vì tôi dạy chung với Giang Quý Bạch, sinh viên xì xào khen chúng tôi đẹp đôi khiến mặt Phong Diễn đen như đêm ba mươi. Suốt đường về, anh chui ra ghế sau nằm im như cá chết, giận dỗi không thèm nói một lời.

Tôi vô tình cầm điện thoại anh lên định tra địa chỉ, vừa mở trình duyệt ra, đập vào mắt là lịch sử tìm kiếm khiến tôi câm nín:

[Trải nghiệm của vợ cả khi bị biến thành tiểu tam là gì?]

[Xã hội loài người có chấp nhận làm tiểu tam không?]

[Nếu tôi không phải người thì có thể vô đạo đức không?]

[Vợ một năm không chủ động hôn mình là vì sao?]

[Nơi cô đơn nhất thế giới ở đâu?]

Tôi lặng lẽ khóa màn hình. Hóa ra, con rắn đen nghìn năm tuổi này đang lo sốt vó vì nghĩ mình sắp bị “cắm sừng” và đang cân nhắc xem có nên làm “tiểu tam” để giành lại vợ hay không. Về đến nhà, anh lại bày ra vẻ lạnh lùng cao quý, lủi thủi vào phòng sách giả vờ làm việc.

Sự lạnh lùng ấy chỉ là lớp vỏ che đậy một trái tim yêu quái đang tan vỡ vì… thiếu một cái hôn tạm biệt.

Đôi khi, tôi thật sự không thể ghép nổi hình ảnh người đàn ông thích giả đáng thương này với một kẻ săn mồi máu lạnh. Nhưng cứ nghĩ tới lớp vảy đen lạnh ngắt, cái đuôi to bằng thân cây và hàm răng sắc như dao của anh… tình yêu trong tôi lập tức “cụp đuôi” chạy mất

Suốt cả tuần sau đó, tối nào tan làm về tôi cũng tranh thủ nghiên cứu tập tính loài rắn. Càng tìm hiểu, tôi càng thấy mình sống được tới hôm nay đúng là một kỳ tích nhân loại.

Một buổi tối, khi TV đang phát phim tình cảm ngọt ngào, nam nữ chính vừa chuẩn bị hôn nhau thì phía sau lưng tôi xuất hiện một luồng hơi nóng. Phong Diễn lại “dính” tới. Thấy tôi không để ý đến mình, anh lặng lẽ chen lên sofa rồi ngồi sát bên cạnh.

Vừa đọc xong một truyện ngắn dân gian về yêu quái nên bản năng tôi lập tức dịch sang bên cạnh một chút. Phong Diễn hôm nay mặc áo thun đen rộng rãi, tóc còn hơi ướt sau khi tắm. Anh đột nhiên kéo tay tôi đặt lên bụng mình.

Nóng rực. Cơ bụng săn chắc đến mức tôi suýt nữa tưởng mình vừa chạm phải một tấm thép nung. Tôi lập tức rụt tay lại.

Phong Diễn nhìn tôi đầy u oán: — Hôm nay em đăng WeChat bảo tối về sẽ nằm trên cơ bụng anh học Marx mà.

Tôi nghẹn họng. Sáng nay vì thua cược đồng nghiệp nên tôi bị ép đăng trạng thái đó, ai ngờ con rắn này còn lén đọc bài của mình. Tôi cố vớt vát: — Em đâu có thi cao học nữa, học Marx làm gì. — Tư tưởng của vĩ nhân cần được học tập suốt đời — Phong Diễn nghiêm túc đáp.

Rồi anh dừng vài giây, ánh mắt dần lạnh xuống: — Anh hiểu rồi. Em chỉ là không muốn dùng cơ bụng của anh thôi.

Anh nhìn xa xăm như nhân vật nam phụ vừa bị phản bội: — Là người đàn ông nào…?

Tôi sợ anh bắt đầu “diễn” tiếp nên lập tức ngoan ngoãn nằm xuống: — Học học học! Em học!

Bao năm trôi qua, kiến thức Marx tôi nhớ rõ nhất vẫn chỉ có: “Chủ nghĩa duy vật cơ học còn gọi là chủ nghĩa duy vật siêu hình…”. Tôi lẩm bẩm: “Siêu hình quá… thôi hay nghỉ học?”.

Phong Diễn căn bản không nghe tôi nói gì, anh đang mải nghịch tay tôi. Lúc thì so bàn tay hai người, lúc thì áp cánh tay tôi cạnh tay anh. Cuối cùng, anh dang hai tay thành hình chữ V rồi đo mặt tôi.

Tôi lập tức lạnh sống lưng. Trong cuốn truyện dân gian kia có viết: Rắn trước khi nuốt con mồi sẽ đo kích thước xem có nuốt trọn được không.

Tôi nhìn anh đầy cảnh giác. Phong Diễn lại hoàn toàn vô tư, còn cười dịu dàng: — Bảo bối mềm thật.

Nói xong, anh cúi đầu cắn nhẹ lên ngón tay tôi. Tôi giật nảy người: — Anh đói à? Anh khựng lại: — Cũng hơi đói… nhưng không phải kiểu đó.

Tôi bật dậy ngay lập tức: — Để em đi nấu mì!

Tôi không biết nấu ăn, món duy nhất làm được là mì bò. Nhưng hôm nay tôi quyết tâm cho con rắn này ăn no tới mức không còn bụng mà nghĩ tới chuyện “ăn” tôi nữa.

Tô mì thứ nhất, Phong Diễn ăn rất vui vẻ: “Lâu rồi em chưa nấu cho anh”. Tô thứ hai, anh vẫn cười hạnh phúc. Đến tô thứ ba, khóe môi anh bắt đầu cứng lại.

Tô thứ tư vừa đặt xuống, anh cuối cùng cũng không chịu nổi nữa: — Anh… hơi no rồi. Có chút đau dạ dày.

Tôi nghi ngờ nhìn anh: — Chắc chắn no rồi chứ? — Ừ… — Anh nhíu mày xoa bụng.

Tôi nhìn mà mềm lòng: “Để em xoa cho anh”. Tay tôi nhẹ nhàng xoay vòng trên bụng anh. Phong Diễn lập tức khẽ rên một tiếng, mặt đỏ bừng. Tôi hoàn toàn không nghĩ nhiều, trong đầu tôi chỉ hiện lên hình ảnh một con rắn đen khổng lồ nuốt tôi nguyên con rồi nghẹn cứng giữa bụng, tiêu hóa suốt nửa năm. Địa ngục nhân gian cũng không đáng sợ tới mức đó.

Phong Diễn cúi đầu nhìn tôi, bóng người cao lớn phủ xuống. Khi môi anh chạm lên vành tai, toàn thân tôi lập tức căng cứng. Tôi cố đánh thức lương tâm của anh: — Phong Diễn. Đừng động đậy nữa. Nếu không thì… đi ăn thêm mì đi.

Anh lập tức ngoan ngoãn ngồi thẳng. Rõ ràng “ăn mì” đáng sợ hơn nhiều so với bị tôi hung dữ cảnh cáo.