Suốt quãng đường về, tôi chẳng còn tâm trí đâu để để ý những ánh mắt hiếu kỳ dõi theo. Trong đầu chỉ có duy nhất một ý nghĩ: Xong đời rồi. Lần này toang thật sự.

Không khí trong xe tĩnh lặng đến rợn người. Bác tài xế Lão Trần quá hiểu tính chủ, vừa thấy tình hình không ổn đã lập tức kéo vách ngăn, nhốt tôi và Tống Từ vào một không gian riêng tư kín như bưng. Tôi co ro trong góc, trùm chiếc áo khoác của anh kín mít từ đầu đến chân, trông chẳng khác nào một đứa trẻ tiểu học vừa bị mời phụ huynh.

Tống Từ nhắm mắt ngồi bên cạnh, ngón tay thon dài gõ nhịp đều đặn lên đầu gối. Thói quen này tôi biết rõ: Anh đang suy nghĩ, và sự kiên nhẫn của anh đang cạn dần.

“Tống Từ…” Tôi dè dặt gọi.

Anh coi như không nghe thấy.

“…Chồng ơi…” Tôi hạ giọng, mềm mỏng hết mức có thể.

Ngón tay anh khựng lại. Anh mở mắt, quay sang nhìn tôi. Ánh đèn đường lướt qua khiến những đường nét trên gương mặt anh càng thêm sắc lạnh.

“Giờ mới biết gọi chồng à?” Giọng anh khàn nhẹ, pha chút châm chọc. “Lúc nãy được người ta gọi là ‘chị’, không phải em hưởng thụ lắm sao?”

Tim tôi lệch một nhịp. Quả nhiên, anh đã thấy sạch sành sanh.

“Em chỉ ra ngoài thư giãn một chút thôi. Ngày nào cũng ở nhà, em sắp mốc meo luôn rồi!” Tôi cắn răng giải thích.

“Thư giãn?” Anh cười nhạt, đưa tay bóp lấy cằm tôi, ép tôi phải nhìn thẳng vào đôi mắt sau lớp kính ấy. “Mặc thế này để thư giãn? Để người đàn ông khác chạm vào eo mình cũng gọi là thư giãn?”

Lực tay anh mạnh đến mức khiến tôi đau điếng: “Anh ta chỉ đỡ em thôi!”

“Lâm Niệm.” Anh gọi cả họ lẫn tên tôi, giọng lạnh như băng. “Có phải em nghĩ anh quá dung túng em rồi không?”

Sự uất ức và men rượu dâng lên, tôi cũng nổi nóng:

“Dung túng? Cái đó mà gọi là dung túng sao?! Không được ăn cái này, không được uống cái kia, mười giờ phải đi ngủ, đến mặc gì anh cũng quản! Tống Từ, em là con người, không phải thú cưng!”

“Người trẻ bình thường…” Anh nhếch môi, giọng đột ngột chùng xuống đầy nguy hiểm. “…Là đi bar tìm trai đẹp?”

Tôi bướng bỉnh ngẩng cao đầu: “Thì sao chứ? Cậu ta trẻ hơn anh, biết dỗ người hơn anh, so với anh—”

“Ưm—”

Phần còn lại của câu nói bị chặn đứng. Anh cúi xuống, hôn thẳng lên môi tôi. Đó không phải là một nụ hôn lãng mạn, mà là một sự trừng phạt. Mạnh bạo, gấp gáp, không cho tôi lấy một cơ hội né tránh.

Đến khi tôi gần như không thở nổi, anh mới buông ra một chút, hơi thở nóng rực phả vào mặt tôi: “So với anh thì sao? Giỏi hơn anh?”

Ánh mắt anh lúc này không còn chút bình tĩnh nào nữa. Nó cuồng nhiệt, chiếm hữu và đầy đe dọa. Tôi lập tức im bặt.

Anh hừ lạnh, buông tôi ra rồi thản nhiên chỉnh lại cà vạt: “Về nhà rồi tính.”

Xe vừa dừng trong gara, Tống Từ đã bế ngang tôi lên. Mọi sự phản kháng đều trở nên vô nghĩa. Cửa thang máy đóng lại, lên tầng cao nhất. Cửa phòng mở ra rồi đóng sầm một tiếng.

Tôi bị ném xuống giường, nệm mềm bật nhẹ. Chưa kịp ngồi dậy, bóng hình to lớn của anh đã áp tới. Cà vạt bị kéo lỏng, áo sơ mi mở từng cúc một. Vị giáo sư lịch thiệp ban ngày biến mất sạch sành sanh, trước mặt tôi chỉ còn là một người đàn ông đang cực kỳ không vui.

“Tống Từ… anh bình tĩnh lại đi…” Tôi lùi dần cho đến khi lưng chạm đầu giường.

“Anh đang rất bình tĩnh.” Anh tháo kính đặt sang một bên. Đôi mắt không còn lớp kính che chắn sâu thẳm đến mức khiến người ta rùng mình. “Niệm Niệm, làm sai thì phải chịu phạt.”

Trời đất đảo lộn. Đêm đó dài đến mức tôi bắt đầu nghi ngờ Tống Từ đang trả cả “nợ kiềm chế” của ba tháng qua chỉ trong một đêm. Khi ánh sáng le lói bên cửa sổ, tôi mệt đến mức không nhấc nổi ngón tay, cổ họng khàn đặc cầu xin:

“Tống Từ… em không chịu nổi nữa… Không phải anh bảo không được thức khuya sao?”

Bây giờ là mấy giờ rồi? Đây không phải thức khuya nữa, đây là “tu tiên” luôn rồi!

Động tác của anh khựng lại trong giây lát. Mồ hôi theo sống mũi anh rơi xuống, nóng rực. Anh nhìn tôi, giọng khàn đặc:

“Đây là cái giá cho việc em không ngoan.”

Khi tôi tỉnh lại, trời đã chiều hôm sau. Toàn thân đau nhức như vừa bị tháo ra lắp lại, đặc biệt là cái eo như không còn thuộc về mình nữa.

“Tỉnh rồi à?”

Giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh. Tôi lập tức nhắm mắt lại. Trong đầu chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Hay là mình giả chết luôn cho xong nhỉ?

Tôi hé mắt nhìn.

Tống Từ đang ngồi trên chiếc sofa đơn cạnh giường, tay cầm một quyển sách. Quần áo chỉnh tề, tóc tai vào nếp phẳng phiu, trông anh chẳng khác nào vị giáo sư mẫu mực vừa bước ra từ giảng đường đường bệ.

Chỉ có tôi mới biết, đằng sau lớp vỏ cấm dục ấy, đêm qua anh đã “điên” đến mức nào.

Thấy tôi tỉnh, anh đặt sách xuống, mang ly nước ấm lại gần rồi đỡ tôi dậy. Nước ấm trôi xuống cổ họng khô khốc, cảm giác như toàn bộ tế bào trong tôi vừa được hồi sinh từ cõi chết.

“Tống Từ, anh là cầm thú à?” Câu đầu tiên tôi thốt ra chính là lời công kích.

Anh nhướng mày, không thèm phản bác, còn dịu dàng vuốt lại mái tóc rối bù của tôi: “Vẫn còn sức mắng người, xem ra hồi phục khá tốt.”

“Anh—”

“Đói chưa?” Anh cắt ngang bằng tông giọng bình thản. “Dưới nhà có cháo, anh mang lên cho em.”

Nói xong, anh quay người đi thẳng, chẳng để tôi kịp tung thêm chiêu “phản pháo” nào.