Sáng hôm sau, tôi đến triển lãm sớm.

Buổi triển lãm này rất quan trọng — có cả giáo sư từ nước ngoài đến tham dự.
Nếu mọi thứ suôn sẻ, tôi sẽ có cơ hội trưng bày tác phẩm của mình ở những phòng triển lãm hàng đầu thế giới.

Nhưng khi buổi trưng bày mới diễn ra được nửa chừng, trợ lý hốt hoảng chạy đến, kéo tôi sang một bên, giọng run rẩy:
“Chị Hà, không hay rồi, chị… lên hot search rồi.”

Tôi cúi nhìn màn hình máy tính bảng.
Một từ khóa đỏ rực đập vào mắt: 【Chim hoàng yến】.

Còn chưa kịp hiểu chuyện gì, thì tiếng ồn ào đã nổi lên.
Một nhóm phóng viên bất ngờ xông vào, bảo vệ chưa kịp phản ứng, tôi đã bị bao vây kín mít.

Microphone chĩa sát vào mặt, ánh đèn flash loang loáng.

“Cô Hứa Hà, cô có phản ứng gì về việc bị tố là kẻ chen vào tình cảm của thiếu gia Giang?”
“Có người nói cô là ‘chim hoàng yến’ được bao nuôi, cô nghĩ sao?”
“Xin cô hãy trả lời — cô có thật sự từng yêu anh ta không?”

Tiếng hỏi dồn dập như mũi kim đâm thẳng vào tai, khiến đầu tôi ong lên.
Các giáo sư nước ngoài bắt đầu bàn tán nhỏ to, ánh mắt khó xử và nghi ngại.

Tôi hít sâu, ép mình bình tĩnh, giọng khàn khàn nhưng dứt khoát:
“Tôi đã nói rồi, tôi và Giang Diễn không quen biết. Xin mọi người đừng làm ảnh hưởng đến buổi triển lãm.”

Nhưng dư luận vốn chẳng quan tâm đến thật giả.
Chỉ cần một tấm ảnh, một đoạn video là đủ để kết tội một người.

Và rồi, bức ảnh tối qua trên đường đua được tung ra — tôi và Giang Diễn ôm nhau, còn bên cạnh là Phương Ca với khuôn mặt u ám.
Trông chẳng khác nào cảnh “chính thất – kẻ thứ ba – người đàn ông phản bội”.

Máu như dồn lên não, giọng tôi run rẩy:
“Tôi và Giang Diễn…”

Câu nói còn dang dở, thì một bóng người quen thuộc đã xông vào giữa đám đông, kéo tôi vào lòng.

Mùi hương quen thuộc ập đến, làn hơi thở dồn dập.
Giang Diễn.

Anh giật lấy micro, giọng khàn khàn, đầy mệt mỏi:
“Hứa Hà không phải ‘chim hoàng yến’ của ai cả. Là tôi thích cô ấy, tôi theo đuổi cô ấy. Người có lỗi là tôi.”
“Cô ấy… luôn rất xuất sắc.”

Cả khán phòng lặng đi.
Anh không nhìn tôi, chỉ cúi đầu, nắm chặt tay tôi, rồi kéo tôi rời khỏi đám đông như kẻ đang trốn chạy.

Giang Diễn nắm chặt tay tôi, dẫn qua hành lang, xuyên qua hậu trường rồi ra cửa sau bãi đỗ xe.
Anh mở cửa, đẩy tôi vào ghế phụ, cài dây an toàn, rồi lao xe đi.

Điện thoại anh reo liên hồi, màn hình sáng nhấp nháy liên tục. Anh chỉ lật úp lại, im lặng.
Xe chạy vun vút giữa dòng người, tiếng gió rít qua khe cửa khiến lòng tôi lạnh buốt.

Tôi khẽ nói, giọng mệt mỏi:
“Giang Diễn, đưa tôi về đi.”

Anh siết chặt vô lăng, khớp ngón tay trắng bệch.
Không một lời đáp.

Cuối cùng, xe dừng lại bên con đập lớn, nơi gió sông thổi lạnh đến thấu da.
Anh tắt máy, im lặng một lúc lâu, rồi lấy trong túi ra một chiếc hộp nhung.

Đưa về phía tôi.

“Anh chưa bao giờ đưa thứ thuộc về em cho người khác.”

Tôi nhìn chiếc hộp, trong lòng chợt siết chặt.
Chiếc nhẫn đính hôn.

Lồng ngực như nghẹn lại, gió từ sông cuộn vào, khiến tôi chẳng biết nên khóc hay nên cười.
“Giang Diễn, đừng như vậy. Anh nên tôn trọng người bên cạnh mình.”

Câu nói ấy khiến anh run lên.
Một giây sau, Giang Diễn ôm chặt lấy tôi, như người sắp chìm mà bấu víu vào phao cuối cùng.

“Hạp Tử, anh không biết mình bị làm sao nữa. Nhiều khi… những việc em thấy, không phải do anh muốn. Anh không kiểm soát được… anh thực sự không muốn như vậy.”

Giọng anh đứt quãng, như thể bị bóp nghẹt.
Tôi chẳng hiểu gì, chỉ cảm thấy sợ hãi.

“Giang Diễn, có phải anh gặp chuyện gì không?”

Anh không trả lời, chỉ khẽ gật đầu.
Ánh mắt anh mệt mỏi, nhưng vẫn nhìn tôi dịu dàng như cũ, thứ dịu dàng khiến người ta vừa thương vừa hận.

“Những tin hot, anh đã cho người gỡ xuống hết rồi.” Anh nói chậm rãi. “Em rất tốt, là anh không xứng. Anh không muốn em phải chịu những điều này.”

Tôi ngắt lời, cố giữ bình tĩnh:
“Giang Diễn, rốt cuộc là chuyện gì? Nói cho em biết đi.”

Nhưng anh chỉ lắc đầu, ánh nhìn khẩn thiết mà tuyệt vọng:
“Hạp Tử… anh chỉ yêu một mình em. Dù sau này có ra sao, đừng ghét anh nhé. Sống thật tốt, được không?”

Cơn gió đột ngột mạnh lên, thổi tung tóc tôi.
Anh khẽ mỉm cười — nụ cười yếu ớt, như một lời tạm biệt.

Giang Diễn đặt chìa khóa xe và chiếc hộp nhung vào tay tôi, siết nhẹ, rồi chậm rãi buông ra.
Ánh mắt anh nhìn tôi lần cuối — sâu thẳm, như muốn khắc ghi.

Trước khi tôi kịp phản ứng, anh quay người.
Bóng lưng ấy chỉ thoáng hiện vài giây — rồi biến mất trong làn nước sông lạnh lẽo.

Tôi chết lặng, đứng không vững.
Tiếng nước vỡ òa, gió rít qua tai, tim tôi như bị ai bóp nghẹt.

Người từng hứa sẽ không bao giờ buông tay…
Cuối cùng lại chọn rời bỏ tôi theo cách tàn nhẫn nhất.