Ban đầu, tôi chỉ định gặp anh để hỏi cho rõ mọi chuyện.

Nhưng sáng hôm sau, tôi chờ từ bình minh đến tận trưa vẫn không thấy Giang Diễn.
Người xuất hiện lại là Phương Ca.

Cô chạy đến với vẻ hoảng hốt, chưa kịp nói gì đã kéo tôi đi.

Tôi lẽo đẽo theo sau, vừa bị nhét lên ghế phụ, xe đã lao đi như gió.
Mãi đến khi qua cầu vượt, cô mới mở miệng, giọng run rẩy:

“Giang Diễn… sắp không qua khỏi rồi. Anh ấy muốn gặp cô lần cuối.”

Cả thế giới trong khoảnh khắc như sụp đổ.

Tiếng gió rít qua ô cửa, hòa cùng tiếng đập loạn của tim tôi.
Tôi nghe mình hỏi lại, giọng nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy:

“Cô nói gì cơ?”

Rõ ràng hôm qua anh vẫn còn khỏe mạnh.
Sao chỉ sau một đêm, lại biến thành thế này?

Phương Ca không cho tôi cơ hội suy nghĩ.
Cô nói dồn dập, như sợ chậm một giây sẽ không còn kịp:

“Bây giờ cô đã trở thành tâm điểm vận mệnh của thế giới này, ánh sáng của cô đang áp chế linh hồn thế giới khác trú ngụ trong cơ thể Giang Diễn. Nó không cam lòng, đang cưỡng ép chiếm đoạt thân thể anh ấy. Nhưng Giang Diễn không chịu, cắn răng chống lại, nên cơ thể mới suy kiệt — anh ấy có thể không qua khỏi.”

Tôi nắm chặt tay, lạnh buốt đến tận xương.

“Giang Diễn… sẽ ra sao?”

Phương Ca lặng im một lát, rồi đáp:

“Chỉ có một cách — dụ linh hồn thế giới khác tách khỏi anh ấy. Khi nó rời đi, tôi sẽ tiêu diệt nó.”

Tôi không hỏi thêm gì nữa.
Trong lòng chỉ còn một ý niệm — cứu anh.

Khi chúng tôi đến bệnh viện, tôi gần như quên mất cả cách thở.

Giang Diễn nằm đó, khuôn mặt trắng bệch, hơi thở yếu ớt, toàn thân quấn dây ống và máy móc.
Chỉ qua một đêm, từ một người từng mạnh mẽ và ấm áp, anh trở nên mong manh như thể chỉ cần chạm nhẹ cũng tan biến.

Tôi nghẹn ngào gọi tên anh hết lần này đến lần khác.
Không có hồi đáp.

Nước mắt rơi xuống, làm nhòe cả hình ảnh trước mắt.
Tôi quay đi, vô thức nhìn quanh — và thấy con dao gọt hoa quả đặt trên bàn cạnh giường bệnh.

Một ý nghĩ điên rồ lóe lên.
Tôi cầm lấy con dao, đưa sát đến mặt anh.

Ngay khoảnh khắc đó, Giang Diễn mở choàng mắt.
Bàn tay anh như phản xạ siết chặt cổ tôi, hất con dao văng ra.
Ánh mắt dữ tợn, lạ lẫm — hoàn toàn không phải anh.

“Cô định giết tôi sao?”

Giọng nói khàn khàn, lạnh buốt, không còn chút ấm áp nào của Giang Diễn.
Tôi hiểu — đó là hắn, linh hồn thế giới khác.

Tôi cố giữ bình tĩnh, khàn giọng nói:

“Tôi đến để thương lượng. Buông tôi ra trước.”

Hắn bật cười khinh miệt.

“Thương lượng? Dùng dao kề mặt mà gọi là thương lượng sao?”

“Tôi là nữ chính của thế giới này,” – tôi nói gấp, “anh muốn vận mệnh, tôi có thể cho.”

Hắn ngưng lại, ánh mắt lóe lên tia tham lam.
Tôi nắm lấy cơ hội:

“Chỉ cần anh rời khỏi cơ thể Giang Diễn, bao nhiêu vận mệnh anh muốn, tôi sẽ cho anh tất cả.”

Hắn cười nhạt.

“Thành giao.”

Ngay sau lời đó, giữa chân mày của Giang Diễn xuất hiện một luồng sáng xám mờ nhạt, từ từ tách ra khỏi cơ thể anh.

Anh lập tức ngã quỵ xuống sàn.
Khối sáng kia chao đảo, lơ lửng trong không trung, rồi chậm rãi tiến về phía tôi.

Cảm giác lạnh buốt và tuyệt vọng lan khắp người tôi, khiến tôi run lên.

Đúng lúc đó — vụt! — một luồng sáng trắng xé không khí.
Phương Ca vung tay, khối sáng xám chưa kịp phản ứng đã bị nuốt chửng.
Tất cả trở về im lặng.

Tôi khuỵu xuống, thở hắt ra một hơi, tưởng như mọi thứ đã kết thúc.

Nhưng rồi, bíp bíp bíp— tiếng máy đo nhịp tim vang lên dồn dập.
Đường tín hiệu biến thành một đường thẳng.

Giang Diễn… sắp không qua khỏi.

Tôi chết lặng.
Đôi mắt đỏ hoe nhìn sang Phương Ca.

“Cô không phải nói… chỉ cần linh hồn đó rời đi, Giang Diễn sẽ sống sao?”

Phương Ca khẽ nhún vai, giọng điềm nhiên đến đáng sợ:

“Hứa Hà, cô quên rồi sao? Đây chỉ là một tiểu thế giới. Ban đầu nó là một câu chuyện tình cảm thanh xuân, nơi hai người cùng nhau cứu rỗi. Nhưng khi cốt truyện lệch hướng, cô đã biến nó thành hành trình trưởng thành của nữ chính.”

Tôi siết chặt tay.

“Ý cô là gì?”

“Ý là,” – cô ta nở nụ cười lạnh, – “một khi câu chuyện đã trở thành về ‘nữ chính trưởng thành’, thì nam chính không còn ý nghĩa tồn tại nữa.”

Tôi lùi lại một bước, cảm thấy máu trong người đông cứng.

“Rốt cuộc cô là ai?”

Phương Ca khẽ nghiêng đầu, vén tóc, nở một nụ cười tự mãn:

“Tôi là thành viên của Cục Duy Trì Ổn Định Thế Giới.
Nhiệm vụ của tôi là ngăn chặn sự xâm nhập từ bên ngoài, giữ cho các thế giới con vận hành bình thường.”

Thì ra là vậy.
Không lạ gì cô ta biết rõ mọi chuyện đến thế.

Tôi cười nhạt:

“Chỉ một câu nữa thôi.
Vì sao linh hồn thế giới khác lại chọn Giang Diễn? Nếu vận mệnh thuộc cả hai người, sao nó không chiếm đoạt luôn cả tôi?”

Phương Ca khẽ nhướng mày, nhìn tôi với ánh mắt tán thưởng:

“Cô cũng thông minh đấy. Linh hồn đó vốn là một hệ thống lỗi thời, tên là Hệ thống Nam Quyền Ngược Đãi. Trước khi bị tiêu hủy, nó đã trốn sang đây. Còn cô, vì mang vận mệnh ‘nữ chính trưởng thành’, nên sức mạnh của cô có thể áp chế nó.
Hơn nữa, nếu nó chiếm đoạt cả hai vận mệnh nam và nữ chính, thế giới này sẽ sụp đổ — và như thế sẽ thu hút sự chú ý của Chủ Thần.”

Nghe đến đó, tôi khẽ bật cười.
Một nụ cười như vỡ nát.

Tôi cúi xuống, nhặt con dao gọt hoa quả trên sàn, quay đầu nhìn cô ta.

“Nếu tôi chết, cô sẽ ra sao?”

Phương Ca giật mình, hoảng hốt:

“Đừng làm bậy!”

Nhưng tôi đã áp lưỡi dao lên ngực mình, máu rịn ra, đỏ thẫm.

“Cô muốn gì?” – cô ta hét lên. – “Cô đã có vận mệnh nữ chính mạnh nhất rồi, vì sao phải phá hủy nó?”

Tôi nhìn sang Giang Diễn, ánh mắt anh vẫn nhắm nghiền, khuôn mặt yên tĩnh đến đau lòng.

“Cô từng nói thích linh hồn trong sáng của anh ấy, vậy ra… chính cô đã khiến anh ấy chết.”

Tôi nghẹn giọng, cười trong nước mắt:

“Cô xúi giục tôi thay đổi cốt truyện, khiến tôi vô tình hấp thụ vận mệnh thuộc về Giang Diễn, rồi dùng linh hồn thế giới khác trói anh trong đau khổ. Anh không còn là nam chính — chỉ còn là món đồ chơi trong tay cô.”

“Là thành viên của Cục Duy Trì Ổn Định, cô đã phản bội chính thế giới mình bảo vệ.”

Tôi siết chặt chuôi dao.
Phương Ca hét lên:

“Đừng! Tôi sẽ trả anh ấy lại cho cô!”

Nhưng mũi dao đã đâm vào ngực.
Máu ấm tràn ra, loang khắp tay tôi.

Trước khi ý thức tan biến, tôi nhìn thấy ngoài cửa sổ, bầu trời đen kịt, sấm chớp gào rú.
Còn Phương Ca — người luôn kiêu ngạo ấy — giờ đây đang quỳ rạp xuống đất, toàn thân run rẩy.