Mẹ tôi tức đến nghiến răng nói.
Lần đó quả thật là như vậy.

Nhà hàng nằm tít ngoại ô, tôi đi bộ hơn nửa tiếng mới bắt được xe. Vừa lạnh, vừa sợ.
Về đến nhà thì ốm li bì một trận — mà thủ phạm không ai khác ngoài mẹ chồng tôi.

“Nghe lời mẹ. Sửa soạn cho đàng hoàng, ngồi Rolls-Royce tới đó. Cho cái nhà từng coi thường con kia mở to mắt ra mà nhìn.”

“Không cần đưa đi đâu.” Tôi nói. “Ăn xong để tài xế tới đón là được.”

Mẹ tôi tinh ranh, nghe một câu là hiểu ngay, cười tươi rói:
“Được.”

Mấy ngày nay, mẹ sắm cho tôi không ít đồ.
Tôi chọn vài món trang sức, khoác váy haute couture, thong thả đến nhà họ Trì.

Dù nói là tiệc gia đình, nhưng nhà họ Trì trước nay vẫn vậy — người đến đông đủ, bạn bè thân thích cũng kéo tới không ít.

Tôi vừa bước vào.

Cô em chồng Trì Mẫn nhìn tôi từ trên xuống dưới, kinh ngạc đến mức suýt rớt cằm:
“Đường Dụ, chị mặc thế này đến đây làm gì?!”

Tiếng hét của cô ta vang lên, cả sảnh lập tức đồng loạt quay đầu nhìn tôi.

Ai nấy đều sững sờ.
Cũng chẳng trách họ.

Mẹ chồng tôi không cho tôi tiêu tiền nhà họ Trì. Nói thì hay ho lắm — tôi là cháu dâu trưởng.
Nhưng trong mắt họ, tôi chẳng khác gì người hầu, con gái của tài xế.

Trong các buổi tiệc, con gái con dâu nhà họ Trì đều mặc đồ cao cấp.
Còn tôi chỉ có đúng một chiếc váy, lại là thứ mẹ chồng “ban phát” với vẻ mặt ban ơn.

Thế nên tôi thường xuyên trở thành trò cười.
Về sau, trừ khi ông cụ đích thân gọi, tôi gần như không bao giờ xuất hiện.

Hôm nay thì khác.
Tôi mặc váy haute couture giá bảy chữ số, trang sức cũng bảy chữ số.

Trì Mẫn sao nuốt trôi nổi cảnh này.

“Tôi mặc thế nào?” Tôi mỉm cười, hỏi ngược lại. “Không đẹp sao?”

Cô ta càng kích động:
“Đẹp cái gì! Đồ phá của! Chị biết mấy thứ này đắt thế nào không? Quả nhiên là không lên được mặt bàn, chỉ biết tiêu tiền nhà họ Trì!”

Mẹ chồng tôi nghe vậy cũng lao tới, mặt mày tái mét:
“Đường Dụ, con đúng là điên rồi! Nhà họ Trì kiếm tiền dễ lắm sao? Nhà mẹ đẻ con chẳng giúp được gì cho Trì Lân, không biết lo việc gia đình, còn bày vẽ mấy thứ này — con xứng mặc à?”

Hai mẹ con họ như bị chọc trúng tổ ong vò vẽ, nhảy dựng lên trước mặt tôi, hận không thể lột luôn bộ váy trên người tôi xuống.

Đúng vậy.
Trong mắt họ, tôi không xứng.

“Tại sao lại không xứng?” Tôi lạnh giọng hỏi.
“Nhà mẹ đẻ tôi không tốt, nhưng tôi gả cho Trì Lân. Với tư cách cháu dâu trưởng, nếu tôi không xứng — vậy chẳng phải là Trì Lân không xứng sao?”

“Con tiện nhân này!”
Mẹ chồng tôi nổi điên, giơ tay định đánh tôi trước bao nhiêu ánh mắt.

“Ai dám động vào cô ấy — người đó cút khỏi nhà họ Trì.”

Một giọng nói lạnh lẽo cắt ngang.

Tôi quay đầu lại.

Trì Lân đã thay thường phục, sải bước đi vào. Vẫn đẹp trai như cũ.

Vừa thấy anh, mẹ chồng tôi và Trì Mẫn lập tức thu liễm.
Họ sợ anh — rất sợ.

Dù danh nghĩa là mẹ chồng, nhưng bà ta không phải mẹ ruột của Trì Lân, mà là mẹ ruột của Trì Mẫn.
Trước mặt tôi thì đủ kiểu làm mẹ chồng uy quyền, còn trước người khác trong nhà họ Trì thì khéo léo cúi mình, đổi mặt nhanh hơn lật sách.

Vừa thấy Trì Lân, bà ta lập tức đóng vai yếu đuối:
“Trì Lân, con xem Đường Dụ bây giờ thành ra thế nào rồi? Mẹ chỉ dạy dỗ vài câu, nó còn cãi mẹ, nói con không tốt.”

“Đúng đó anh!” Trì Mẫn phụ họa.
“Anh không biết chị ấy phá của thế nào đâu! Váy bảy chữ số, trang sức bảy chữ số — nhà họ Trì có giàu mấy cũng đâu ai mặc như vậy!”

Hai mẹ con kẻ tung người hứng, diễn cực kỳ tròn vai.

Tôi vừa định lên tiếng thì Trì Lân đã trầm mặt, nhìn họ:
“Cô ấy muốn mặc gì, đeo gì là chuyện của cô ấy.”
“Cô ấy là vợ của Trì Lân tôi. Tôi cam tâm tình nguyện tiêu tiền cho cô ấy.”
“Hai người có ý kiến gì không?”

Không khí lập tức đông cứng.

Mẹ chồng tôi và Trì Mẫn sững người.
Không ngờ Trì Lân lại đứng về phía tôi.

Anh là cháu trưởng nhà họ Trì, họ không dám đắc tội.
Bị vả cho một cú đau điếng, hai người chỉ có thể trừng mắt nhìn tôi rồi tức tối bỏ đi.

Trì Lân bước tới trước mặt tôi.
Tôi vòng qua anh, định đi tìm ông cụ.

Ông cụ lúc này cũng vừa ra ngoài.
Người nhà họ Trì ùn ùn kéo đến, nịnh nọt đủ kiểu.

Ông cụ không để ý, chỉ nghiêm túc tuyên bố:
“Hôm nay nhà họ Trì có một vị khách rất quan trọng — nhà đầu tư lớn của nhà họ Trì.”

Cả sảnh xôn xao.

Nhà họ Trì vốn đã là gia tộc hàng đầu, người có thể đầu tư cho họ, chắc chắn không tầm thường.

Ngay lúc mọi người còn đang tò mò, cửa lớn mở ra.
Vài người mặc vest chỉnh tề bước vào, đi thẳng đến trước mặt tôi.

“Tiểu thư.”

Là chú Dương — thư ký của bố tôi.

“Chú Dương? Sao chú lại đến đây?” tôi hỏi, giữa ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người.

Chú Dương mỉm cười, đưa cho tôi một bản hợp đồng:
“Tiểu thư, chủ tịch nói hôm nay mượn danh tiệc gia đình để bàn chuyện hợp tác với nhà họ Trì.”
“Chủ tịch còn nói — hợp đồng giao cho cô. Cô đồng ý thì ký ngay hôm nay. Cô không đồng ý hợp đồng hủy.”

Cả hội trường đồng loạt hít sâu một hơi.

Không ai ngờ khách hàng lớn của nhà họ Trì lại là tôi.

Ngay cả ông cụ cũng sững người trong giây lát.
Chỉ có Trì Lân, vẫn bình thản đứng bên cạnh tôi.

Những người từng bắt nạt, sỉ nhục tôi, sắc mặt lần lượt đổi trắng thay đen.
Mẹ chồng tôi và Trì Mẫn phản ứng cực nhanh, lập tức quay lại nịnh nọt.

“Đường Dụ, nhà mẹ đẻ cô sao bỗng nhiên giàu thế?”
“Đúng đó chị dâu, sao chị không nói sớm? Thảo nào mặc đẹp thế, đeo đẹp thế — đúng là hợp với chị!”

Tôi nhìn màn đổi mặt nhanh hơn gió ấy, chẳng buồn đáp, bước tới trước mặt ông cụ.

Ông cụ nhìn tôi, ánh mắt hiền từ:
“Tiểu Dụ, mấy năm nay con chịu thiệt rồi. Chuyện hợp tác này…”

Ông rất coi trọng lần hợp tác này.
Nếu thành công, nhà họ Trì có thể thuận lợi mở rộng thị trường nước ngoài.

Tôi mím môi, chậm rãi nói:
“Ông nội, hợp đồng cháu có thể ký — nhưng cháu có hai điều kiện.”