Cơ thể tôi cứng đờ trong khoảnh khắc.

Quay đầu lại.

Người trước mặt — Trần Vọng.
Anh ta mặc đồng phục quán cà phê, tay cầm khay, dáng vẻ lẫn trong mùi cà phê cháy khét.

Khóe mắt ửng đỏ, lạnh lẽo vỡ vụn.

Chính gương mặt này, năm đó, đã khiến tôi ngu muội đến mất hết tự tôn.

Tôi từng yêu anh ta. Hai năm.
Hai năm dài như hai kiếp sống, gom đủ can đảm chỉ để nói một câu “tôi thích anh”.
Và đổi lại là những bức ảnh nhơ nhuốc rơi đầy trời.

Tối hôm ấy tôi uống chút rượu, chỉ để lấy dũng khí.

Lời tỏ tình còn chưa hết câu đã bị Trần Vọng cắt ngang bằng một cái nhíu mày đầy quan tâm:
“Hạ Đường, em uống rượu rồi à?”

Giọng nói ấy, dịu dàng đến mức khiến tôi tin tưởng.

Tôi ngây ngô gật đầu: “Nhưng em chưa say, em—”

Anh ta không để tôi nói hết. Chỉ mỉm cười, nắm lấy tay tôi, bảo sẽ đưa tôi đi nghỉ, đợi tỉnh rồi nói tiếp.

Khi đó tôi vẫn còn đang mơ màng trong niềm vui vụng dại của lần đầu được nắm tay.

Không biết rằng, từng bước anh ta dắt tôi đều đi thẳng đến miệng vực.

Phòng khách sạn sáng đèn, mùi nước hoa rẻ tiền hòa cùng mùi cồn xộc thẳng lên óc.

Anh ta cúi đầu, khuôn mặt càng lúc càng gần — gần đến mức hơi thở hòa vào hơi thở tôi.

Và rồi —

“Ầm!”

Cánh cửa bật tung.

Thẩm Dật Tu xuất hiện trong khung cửa, ánh nhìn như lưỡi dao cắt ngang cả không khí.

Khoảnh khắc ấy, gương mặt trước mắt tôi vụt đổi từ Trần Vọng sang Thẩm Dật Tu.

Sắc mặt anh lạnh đến mức như được đúc bằng băng.

Tôi còn mơ hồ gọi một tiếng: “Chú nhỏ?”

Anh không nói gì, chỉ cúi người bế tôi lên.

Ánh mắt anh lướt qua tôi — ánh nhìn ấy đến nay vẫn khiến tôi ớn lạnh.

Trong đáy mắt là sự giận dữ bị kìm nén đến cực điểm, pha lẫn thứ lạnh lẽo khiến người ta nghẹt thở.

Sau đó, tôi ngoan ngoãn theo anh về nhà.

Và rồi ảnh nóng tràn ngập khắp Kinh thị.

Chỉ khác là, trong ảnh, Trần Vọng chỉ là một cái bóng mờ mịt.
Còn tôi… rõ nét đến từng chi tiết.

Nếu đêm đó, Thẩm Dật Tu không tới —
những tấm ảnh đó, e rằng không chỉ là ảnh ghép.

Vụ bê bối ấy như cơn bão quét qua nhà họ Thẩm.

Tôi bị Thẩm Dật Tu nhốt trong nhà hơn nửa tháng.
Không điện thoại. Không mạng. Không người hầu.

Chỉ có một vệ sĩ câm mỗi ngày đúng giờ mang cơm đến.

Anh ta vừa đang trừng phạt tôi, vừa đang bảo vệ tôi.

Cách ly tôi khỏi thế giới — cũng là cách ly mọi lời bẩn thỉu và thương tổn nhắm vào tôi.

Mãi đến ngày anh xuất hiện, nói muốn kết hôn, tôi mới biết, mọi lời đồn, mọi dấu vết dơ bẩn đã được anh xử lý sạch sẽ.

Kể cả Trần Vọng.

Sau khi nhà họ Trần sụp đổ, tôi không còn gặp lại anh ta.

Lần cuối cùng là tại hôn lễ của tôi và Thẩm Dật Tu.
Ngay trước giây phút anh đứng ra công khai đính chính.

Tôi vẫn nhớ, khi ấy, tôi đứng ngẩn ra giữa lễ đường, nhìn Trần Vọng từ xa —
ánh mắt anh ta tràn đầy thất bại, như một vết thương không khép miệng.

Tần Gia vội vàng che mắt tôi lại, giọng khàn đi:
“Mù hai năm thì thôi, sao giờ vẫn chưa sáng mắt vậy.”

Cô ấy cố ý nhấn mạnh:
“Nhớ đi, bây giờ cậu là người đã có chồng.”

Trần Vọng nhìn sang, đôi mắt đỏ ngầu, giọng khàn khàn:
“Hạ Đường… là em thật à?”

“Không ngờ chúng ta còn có thể gặp lại.”

“Tôi có rất nhiều điều muốn nói với em.”

Anh ta bước tới, dáng đi khập khiễng.

Tôi giật mình.

Thiên chi kiêu tử năm xưa, nay lại tập tễnh như kẻ ăn mày.
Cổ tay xương xẩu, chân khập khiễng, mắt mờ mịt.

Một cảnh tượng thảm hại đến nực cười.

tôi bất ngờ cảm thấy khoái trá.

Thì ra, công bằng trên đời vẫn còn tồn tại một chút.

Tôi nhìn anh ta, tâm trạng bực bội mấy hôm nay bỗng nhẹ đi phần nào.

Nhưng Trần Vọng lại hiểu lầm ánh mắt đó.
Anh ta vội nắm tay tôi, giọng tha thiết:
“Chuyện đó… không phải ý tôi. Hạ Đường, em phải tin tôi. Tôi bị ép buộc. Tôi vốn dĩ muốn cưới em, chỉ là—”

Tôi lùi lại, tránh khỏi tay anh ta.

Giọng tôi lạnh đi:
“Thôi đi, đừng diễn nữa.”

Chỉ vài câu, tôi cũng hiểu rõ.
Khi scandal nổ ra, anh ta đã lựa chọn.
Giữa tôi và gia tộc, giữa tình và quyền, anh ta chọn thứ dễ nuốt hơn.

Thấy sự khinh miệt trong mắt tôi, Trần Vọng khựng lại, mặt tái nhợt.

“Hạ Đường…”

Tôi cười lạnh, giọng mỏng như dao:
“Đồ ngu.”

“Ai cho các người gan, dám bày trò với nhà họ Thẩm?”

Chuyện tôi từng thích anh ta, Thẩm Dật Tu biết.
Anh từng nói nhà họ Thẩm sẽ không bao giờ liên hôn với nhà họ Trần.

Nhưng nhà họ Trần vẫn cố tình tự tìm đường chết.

Trần Vọng cắn môi, mắt đỏ hoe:
“Không phải… tôi chưa từng hại em.”

Tôi lạnh nhạt đáp,
“Nhưng anh để mặc người khác hại tôi. Vậy có khác gì đâu.”

Không buồn nói thêm, tôi kéo tay Tần Gia, bước ngang qua anh ta.

“Từ lúc anh đưa tôi đến khách sạn, mọi thứ đã xong rồi.”

“Sau này, đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa. Tôi thấy ghê tởm.”

Tần Gia liếc anh ta, giọng khinh thường:
“Hạ Đường đúng là mù mắt mới từng thích anh.”

Tôi khẽ kéo cô ấy đi, không buồn quay lại.

Sau lưng, giọng Trần Vọng vang lên, yếu ớt đến đáng thương:

“Xin lỗi… tôi không ngăn được họ.”

Tôi nghe thấy.

Nhưng vẫn bước đi, không quay đầu.

Bởi trong lòng tôi, lời xin lỗi của anh ta đã chẳng khác nào một trò hề.