Chương 5: Mua nhẫn để cưới em

Sau cuộc gặp ở bãi xe, tôi nắm tay Hoắc Từ đi thẳng vào khách sạn. Trong đầu tôi lúc này chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Phải nói rõ mọi chuyện với anh, trò chơi “phú bà bao nuôi mỹ nam” này nên kết thúc được rồi.

Nhưng vừa bước vào thang máy, cửa còn chưa kịp đóng hẳn, Hoắc Từ đã kéo mạnh tôi lại, ôm chặt vào lòng.

“Khoan đã…” Tôi vội đẩy nhẹ lồng ngực săn chắc của anh: “Tôi có chuyện quan trọng muốn nói.” “Tôi cũng có.” Anh đáp ngay, giọng điệu còn nghiêm túc hơn cả tôi.

Tôi sửng sốt: “Chuyện gì?” Hoắc Từ nhìn tôi vài giây, sau đó cực kỳ nghiêm túc thông báo: “Hôm nay tôi mặc bộ vest mới.”

“…” Tôi nghẹn họng. Đây là chuyện quan trọng mà anh nói đó hả?

Thang máy vừa tới tầng, anh đã nắm tay tôi dứt khoát đi ra ngoài. Vào phòng, đóng cửa, động tác lưu loát như đã tập luyện từ trước. Tôi còn chưa kịp phản ứng thì đã bị anh ấn ngồi xuống ghế sofa.

“Tôi thật sự có chuyện nghiêm túc cần nói.” Tôi cố giữ nét mặt nghiêm nghị: “Chúng ta bị chụp ảnh rồi. Thẩm Duật Hành đang dùng đống ảnh đó để gây áp lực với tôi.”

Nghe xong, Hoắc Từ chẳng những không hoảng hốt mà còn khẽ bật cười. Tôi nhìn anh đầy khó hiểu: “Anh không lo lắng chút nào sao?” “Tại sao phải lo?” Anh hỏi ngược lại: “Tôi xử lý được. Nếu em không thích, tôi có thể khiến đống tin đó biến mất ngay lập tức.”

“Không cần.” Tôi lập tức ngắt lời, hít sâu một hơi để lấy hết dũng khí: “Hoắc Từ… Tôi muốn kết hôn với anh.”

Không khí trong phòng bỗng chốc yên lặng đến mức nghe rõ cả tiếng thở. Hoắc Từ ngây người ra, hiếm lắm tôi mới thấy anh có biểu cảm ngẩn ngơ như vậy.

“Tôi nghĩ kỹ rồi.” Tôi tiếp tục nói: “Nếu chúng ta kết hôn, mọi lời đồn đại mập mờ ngoài kia sẽ chẳng còn ý nghĩa nữa. Tôi thích anh, anh cũng thích tôi, vậy thì kết hôn thôi.”

Hoắc Từ vẫn nhìn tôi không chớp mắt. Khóe môi anh rõ ràng là muốn nhếch lên vui sướng, nhưng lại cố nhịn khiến biểu cảm trở nên cực kỳ buồn cười. Tôi bắt đầu lo lắng: “Anh thấy không ổn sao? Nếu không được thì để tôi nghĩ cách khác…”

“Được!” Anh trả lời ngay lập tức, nhanh đến mức tôi còn tưởng mình nghe nhầm: “Quá được. Không còn gì tốt hơn chuyện này.”

Lần này đến lượt tôi bật cười, tảng đá trong lòng hoàn toàn được hạ xuống. Tôi nhích lại gần, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên má anh: “Vậy quyết định thế nhé. À đúng rồi, ban nãy ở bệnh viện anh định nói muốn đi mua cái gì cơ?”

Hoắc Từ ôm chặt tôi vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi, giọng nói trầm thấp đầy ý cười: “Mua nhẫn.” “Mua để làm gì?” Tôi khựng lại. “Mua để cưới em.”

Mặt tôi lập tức nóng bừng lên, đầu óc trống rỗng mất vài giây, còn anh chàng nào đó thì vui vẻ đến mức không giấu nổi nụ cười hạnh phúc.

Hôm sau, tôi chủ động đi tìm Thẩm Duật Hành. Vừa gặp mặt, tôi liền thẳng thắn: “Tôi nghĩ kỹ rồi. Tôi muốn kết hôn với Hoắc Từ.”

Nụ cười đắc ý trên mặt Thẩm Duật Hành lập tức biến mất như thể ai vừa nhấn nút tắt nguồn. Anh ta đứng bật dậy, gầm lên: “Nghi Y! Em có biết mình đang nói gì không? Chỉ để chọc tức anh mà em định lấy đại một người đào mỏ sao?”

Đúng lúc đó, một tiếng cười lạnh đầy mỉa mai vang lên bên cạnh. Kiều Nhiễm đang khoanh tay đứng ở cửa phòng từ bao giờ: “Cười chết mất. Người ta thà lấy người khác còn hơn là thèm lấy anh đấy.”

Sắc mặt Thẩm Duật Hành lập tức đen sì: “Cô câm miệng cho tôi!”

Kiều Nhiễm nhún vai, tỏ vẻ chẳng hề quan tâm. Thẩm Duật Hành quay lại nhìn tôi, giọng nói đã khàn đi vì bất lực: “Nghi Y, anh cho em cơ hội cuối cùng. Em chọn anh hay chọn người kia? Từ giờ trở đi anh hứa sẽ đối xử tốt với em, tất cả chuyện cũ đều có thể coi như chưa từng xảy ra.”

Tôi bình tĩnh mở túi xách, lấy ra một tấm thiệp mời đỏ rực rồi tao nhã đặt xuống trước mặt anh ta: “Tiệc đính hôn ngày mai của tôi. Rảnh thì tới uống chén rượu.”

Sắc mặt Thẩm Duật Hành lập tức trắng bệch, anh ta điên cuồng hất mạnh tấm thiệp xuống đất: “Em điên rồi sao?!”

Tôi dứt khoát quay người bước ra ngoài, đi được vài bước thì dừng lại. Không quay đầu, tôi chỉ bình thản bỏ lại một câu: “Chuyện của tôi, không cần anh bận tâm nữa.”

Mười năm trước, tôi đã từng gặp Hoắc Từ.

Năm đó bố mẹ tôi đến một vùng quê nghèo để tham dự lễ khánh thành ngôi trường tiểu học mới do họ tài trợ xây dựng. Chính tại nơi đất cằn cỗi ấy, tôi đã gặp cậu thiếu niên tên Hoắc Từ.

Ngày hôm đó trời rất nóng, ngôi làng nhỏ phủ một màu xám xịt ảm đạm. Tang lễ của mẹ anh bị một nhóm đòi nợ thuê hung hãn tới đập phá, quấy nhiễu. Giữa đám đông hỗn loạn và thô bạo, cậu thiếu niên gầy gò mặc áo tang bị người ta đẩy ngã sõng soài xuống đất.

Trán anh bị va đập vào cạnh đá đến mức bật máu. Dòng máu đỏ tươi chảy dọc xuống gò má gầy gò, nhuộm đỏ cả những tờ tiền giấy đang bay tán loạn trong gió.

Đó là lần đầu tiên trong đời, tôi gặp Hoắc Từ.

Nhưng đám người đòi nợ kia vẫn chưa chịu dừng lại. Không chỉ đập phá linh tinh, họ còn định ra tay hất cả bài vị của mẹ anh trên bàn thờ xuống đất.

Hành động đó như chạm vào vảy ngược của Hoắc Từ. Cậu thiếu niên ấy bật dậy khỏi mặt đất, lao tới che chắn trước bàn thờ như một con thú nhỏ bị dồn vào đường cùng. Cả người anh đầy máu, nhưng vẫn dang hai tay ôm chặt lấy bài vị: “Không được đụng vào mẹ tôi!”

Một gã đàn ông bặm trợn cầm thanh sắt bước tới. Thanh sắt giơ cao lên không trung, mắt thấy sắp nện thẳng xuống đầu Hoắc Từ.

Đầu óc tôi lúc đó lập tức nóng lên, cũng chẳng biết bản thân lấy đâu ra dũng khí lớn đến vậy. Tôi lao thẳng vào giữa đám người, hét lớn: “Dừng tay lại!”

Cả đám người hung hãn cùng quay lại nhìn tôi, không khí đột nhiên yên lặng. Tim tôi đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nhưng vẫn cố bắt chước dáng vẻ bình tĩnh, quyền lực của bố mỗi lần đi đàm phán làm ăn. Tôi chống nạnh, dõng dạc hỏi: “Cậu ấy nợ các ông bao nhiêu? Nhà tôi trả!”

Lần này đến lượt tất cả mọi người ngây ra, ngay cả Hoắc Từ cũng sững sờ. Anh ngẩng đầu nhìn tôi, máu từ trán chậm rãi chảy xuống khóe mắt.

Đôi mắt ấy… đến tận bây giờ tôi vẫn không sao quên được. Giống như một chú chó con hung dữ đang nhe nanh bảo vệ thứ cuối cùng của mình, rồi bất ngờ có một bàn tay chìa ra giúp đỡ. Sự cứng cỏi bướng bỉnh lập tức vỡ tan, chỉ còn lại sự yếu đuối và bất lực được giấu kín bấy lâu.

Tôi ngồi xổm xuống trước mặt anh, lấy khăn tay ra định lau máu. Nhưng vừa chạm nhẹ vào trán, người anh đã khẽ run lên. Tôi nhỏ giọng an ủi: “Đừng sợ, bố mẹ tôi sẽ giúp anh.”

Sau đó, bố mẹ tôi thật sự đã giúp anh. Họ trả hết khoản nợ còn lại, sắp xếp cho anh chuyển đến một trại trẻ mồ côi có điều kiện tốt hơn, cũng âm thầm tài trợ chi phí học tập suốt nhiều năm.

Ban đầu Hoắc Từ thường xuyên tới nhà tôi chơi. Anh ít nói, cả ngày ngồi im như khúc gỗ, nhưng mỗi lần nhìn tôi, đôi mắt anh lại sáng lấp lánh, giống hệt một chú cún lớn ngoan ngoãn.

Chỉ là chẳng biết từ khi nào… anh đột nhiên không đến nữa. Tôi nhớ mang máng thời điểm đó cũng là lúc người lớn hai nhà bắt đầu nói đùa về chuyện hôn ước giữa tôi và Thẩm Duật Hành.

Tôi gọi điện báo cho bố chuyện mình sắp đính hôn. Ông cụ ở đầu dây bên kia hỏi đủ thứ trên trời dưới đất, đến khi nghe tôi nói: “Anh ấy họ Hoắc.”

Đầu dây bên kia đột nhiên im bặt mấy giây liền. Sau đó, bố tôi hít sâu một hơi: “Khoan đã… Không phải là nhà họ Hoắc ở Kinh Thành đấy chứ? Bảo sao! Bố cứ thắc mắc mấy năm nay sao luôn có công ty thuộc hệ sinh thái nhà họ Hoắc âm thầm đầu tư vào tập đoàn mình. Dự án lỗ cũng đầu tư, dự án chưa kịp làm cũng đầu tư, làm bố cứ tưởng mình gặp phải nhà từ thiện đại tài nào cơ đấy!”

Tôi vội vàng ngắt lời suy luận của bố: “Bố nghĩ xa quá rồi, không phải gia tộc tài phiệt nào hết. Là Hoắc Từ! Là anh Hoắc Từ năm xưa bố từng giúp đỡ ấy!”

Đầu dây bên kia im lặng một giây, sau đó lập tức bùng nổ: “Tiểu Từ?! Ôi trời đất ơi, thằng bé đó à?!” Giọng bố tôi lập tức chuyển sang vui như Tết, chưa đầy một giây đã duyệt luôn con rể: “Tốt! Quá tốt! Hồi đó bố đã thấy thằng bé này không đơn giản rồi. Ít nói thì ít nói thật, nhưng trong người có một sự cứng cỏi rất đặc biệt, sau này nhất định làm nên chuyện.”

Nói xong, ông lại tò mò: “Mà hai đứa gặp lại nhau thế nào? Sao chưa bao giờ nghe con kể?”

Tôi siết chặt điện thoại, mặt nóng ran lên. Gặp lại thế nào à? Chẳng lẽ bảo: “Dạ, tại con bị hủy hôn nên đi uống say, vô tình thuê phòng rồi nhặt được chồng tương lai.” Nếu nói thật, chắc bố tôi ngất ngay tại chỗ mất.

May mà bố không tiếp tục truy hỏi, ông trực tiếp chốt luôn: “Ngày mai! Nhất định phải đưa Tiểu Từ về nhà ăn cơm! Chuyện đính hôn là chuyện lớn, phải ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng.”

Vừa cúp điện thoại, một vòng tay ấm áp đã ôm lấy tôi từ phía sau. Hoắc Từ nhẹ nhàng tựa cằm lên vai tôi, giọng nói rất khẽ: “Bác trai thật tốt, không hề hỏi tại sao tôi lại biến mất suốt nhiều năm như vậy.”

Tôi xoay người lại, thuận tay ôm lấy vòng eo săn chắc của anh rồi ngẩng đầu hỏi: “Đúng thế. Vậy còn anh? Tại sao suốt bao nhiêu năm qua lại không có lấy một tin tức gì gửi cho tôi?”

Ánh mắt Hoắc Từ khẽ dao động, hiếm khi thấy anh lúng túng như vậy. Mất vài giây định thần, anh mới chậm rãi mở miệng: “Vì lúc đó… em và Thẩm Duật Hành đã có hôn ước. Sau này tôi lại được nhà họ Hoắc nhận về…”

Nghe đến đó, tim tôi bỗng thắt lại. Tôi lập tức đưa tay bịt miệng anh, không cho anh nói tiếp. Trong đầu tôi đã tự động dựng lên đủ loại kịch bản tranh giành gia sản đầy máu và nước mắt của giới hào môn. Một người kiêu ngạo như Hoắc Từ, những năm qua ở nhà họ Hoắc rốt cuộc đã phải chịu đựng bao nhiêu uất ức để có được ngày hôm nay?

Nghĩ đến đây, tôi càng nhìn anh càng thấy đau lòng khôn xiết.