Hai đứa nhỏ ngừng chơi, đặt đồng hồ xuống bàn rồi ôm lấy tôi:
“Mẹ ơi, mẹ đừng buồn. Muốn khóc thì cứ khóc đi.”
Tôi xoa đầu chúng, cười khẽ:
“Có hai đứa ở đây, mẹ đâu dám buồn.”

Nói thế thôi, chứ ai biết nhà họ Mạnh còn bày trò gì nữa.
Đánh không lại thì chạy, thế giới rộng vậy, chắc cũng có chỗ chứa ba mẹ con tôi.

Tôi liếc xuống bãi xe, chỉ thấy lá vàng rụng đầy — Mạnh Cảnh Thâm đã đi.
Thở phào, tôi nhắn cho Giang Mẫn:
【Tớ sắp về Đức rồi, không thuê nhà nữa. Tiền cọc khỏi trả.】
Cậu ta đáp ngay:
【Sao vậy? Cậu về nước để làm dự án mà?】

Tôi không dám nói vụ “học trưởng tìm tận cửa”, chỉ gõ:
【Áp lực quá, tớ thở không nổi. Về Đức thôi.】
Cậu ta nhắn lại:
【Trong nước chẳng còn ai đáng để cậu ở lại sao? Cả tớ cũng không?】
Rồi thêm:
【Mai gặp nhé, có lẽ còn cơ hội.】

Tôi đặt vé bay rồi mới trả lời:
【Cảm ơn, nhưng quyết định rồi.】

Sáng hôm sau, vừa kéo vali ra cửa đã thấy Giang Mẫn đứng sẵn.
“Cậu trốn tôi à?”
Tôi ngẩn người: “Tôi đâu có… tôi chỉ—”
“Tránh tôi, đúng không?” – cậu ta nhìn tôi, giọng buồn thiu.
– “Tôi tưởng mình vẫn còn cơ hội.”

Tôi siết tay hai con, nghiêm giọng:
“Đừng nói vậy, tôi là mẹ hai đứa nhỏ rồi.”
Giang Mẫn thản nhiên:
“Chính xác hơn là mẹ đơn thân. Cậu có quyền yêu chứ.”

Tôi bật cười:
“Giang Mẫn, tôi xem cậu là bạn, chứ không phải cha kế tương lai của con tôi.
Trước đây không, sau này càng không.”
Nói xong, tôi nhét chìa khóa vào tay cậu ta: “Tạm biệt.”

Cậu ta vẫn chưa chịu buông, còn đùa:
“Gọi ba đi, con.”

Không khí lập tức nặng như chì.
Tôi ngẩng đầu, tim chợt lạnh — vì trên bậc thang, Mạnh Cảnh Thâm đang đứng đó.

Ánh mắt anh ta sắc như dao, bước xuống từng bậc một:
“Phó Tuyết có chồng rồi. Con cô ấy cũng có cha. Anh khỏi lo.”

Giang Mẫn cứng người: “Sao lại là anh?”
“Tại sao không thể?” – Mạnh Cảnh Thâm lạnh lùng, nhướng mày.
– “Cô ấy yêu tôi hai năm. Còn anh? Chỉ biết lén nhìn như chuột.”

“Đủ rồi!” – Giang Mẫn gằn giọng.
– “Anh tưởng mình cao quý lắm à? Cuối cùng cô ấy vẫn bỏ anh thôi!”

Rầm!
Cú đấm của Mạnh Cảnh Thâm giáng thẳng vào cửa sắt, máu rỉ ra ở khớp tay.

Anh ta vẫn lạnh như băng, túm cổ áo đối phương:
“Tôi không đánh anh, vì còn nghĩ đến Phó Tuyết và bọn nhỏ.
Tôi không xứng tổn thương cô ấy, còn anh càng không.”

Giang Mẫn im lặng, chỉ nói khẽ:
“Hy vọng lần sau cậu về, vẫn chịu gặp tôi.”

Tôi không đáp, kéo Mạnh Cảnh Thâm vào nhà, vừa bôi thuốc vừa nói:
“Anh đừng làm mấy trò anh hùng nữa.
Tôi lo được.
Với lại… giữa chúng ta, hết rồi.”

Tăm bông lướt qua vết rách, máu đỏ loang ra như mực.
Giọng tôi nhỏ dần, gần như chỉ còn tiếng thở.

Mạnh Cảnh Thâm trầm giọng:
“Chuyện của chúng ta, đâu phải muốn xóa là xóa.”

Tôi bực, tay hơi mạnh hơn, khiến anh ta nhíu mày rút lại.
“Anh làm loạn thế này, có ích gì?”

Không phải tôi hết tình.
Chỉ là… người lớn rồi, đâu thể yêu bằng cảm tính.
Khoảng cách giữa tôi và anh — một vực sâu, nhảy xuống là mất xác.

Anh ta lại ngó sang hai đứa nhỏ, mặt nghiêm mà miệng vẫn dày:
“Trông thông minh quá, đúng gen của anh rồi.
Con gái anh vừa thấy ba là biết cầu cứu luôn.”

Tôi suýt ném luôn cuộn băng:
“Anh đừng có nói bậy!”

Hai đứa nhỏ mới hơn ba tuổi, anh dọa chúng sợ chết khiếp thì sao!
Tôi lạnh giọng:
“Băng xong thì về đi.”

Anh ta thản nhiên:
“Xe anh bị trợ lý lái mất rồi. Chẳng lẽ để người bị thương đi bộ?”

Tôi khựng lại:
“Nếu xe bị lái đi… vậy nghĩa là—”

“Ừ.” – Anh ta cười nhạt. – “Anh chưa rời khỏi đây.”

Tôi nghẹn họng: “Anh thức canh tôi cả đêm à?!”

Mạnh Cảnh Thâm vươn tay ôm chặt tôi, giọng khàn khàn bên tai:
“Lần này, anh sẽ không cho em trốn nữa.”