Bà Dư không phải dạng dễ xơi, Mạnh Cảnh Thâm dù quyền to đến mấy cũng chẳng dám xé rào với gia tộc.
Còn tôi — bi kịch hơn — phải bỏ trốn trong đêm.

Tuyên bố của anh ta lan khắp mạng. Dân mạng thi nhau đoán cô dâu bí ẩn: từ minh tinh hạng A, tiểu thư nhà tài phiệt, đến con gái lãnh đạo — đoán 7749 lần, chẳng ai trúng.
Cô dâu thật? Là tôi — người vừa đóng máy tính thở dài: “Đắng lòng thật.”

May mấy ngày nay Mạnh Cảnh Thâm không mò đến, bà Dư cũng im hơi. Tôi đoán họ đang lo xử lý khủng hoảng truyền thông.
Nhân lúc yên ả, tôi ký hợp đồng mới, dự án chạy ngon, cuộc sống tạm ổn.
Tôi quyết định dắt hai nhóc ra ngoài hít khí trời.

Cuối thu, lá rụng đầy vỉa hè. Tôi bọc hai đứa như cục bông, dặn:
“Không chạy lung tung nhé!”
Rồi mua cho mỗi đứa ly trà sữa.

Con trai uống xong, lon ton chạy đi vứt rác.
“Để lát mẹ vứt cho!”
“Ngoài kia có đèn xanh mà mẹ.” – Con gái nắm tay anh, cùng băng qua.

Tôi vừa định gọi thì thấy… Hà Phi Phi.
Máu tôi như đông lại. Không kịp nghĩ, tôi lao ra đường, suýt bị xe tông, trượt ngã đau điếng.

“Hà Phi Phi, cô điên à? Có gì thì trút lên tôi, đừng động vào con nít!”
Cô ta cười điên loạn, túm cổ áo con trai tôi:
“Con của Mạnh Cảnh Thâm à? Cô tưởng mình nhờ đẻ mà leo lên làm tiểu thư sao?”

Con gái hét: “Cô mới là người xấu!”
Cô ta gầm lên, bóp cổ cả hai đứa.
Tôi đỏ mắt, gào: “Cô muốn gì?!”
“Muốn cô chết!” – giọng cô ta méo mó.

Con trai tôi liều mình cắn vào tay cô ta.
Hà Phi Phi rít lên, tát thẳng mặt con tôi rồi rút ra một lọ thủy tinh, chất lỏng sền sệt bên trong khiến tôi rợn tóc gáy.

Không kịp nghĩ, tôi lao tới đè cô ta xuống.
“Đồ điên!”
Cô ta nhặt chai lên, cười gằn:
“Tốt, tôi hủy cô trước, rồi tới lượt hai đứa kia.”

Tôi thở dốc, mắt hoa lên. Rồi thấy một bóng người lao đến — Mạnh Cảnh Thâm.
Anh quật cô ta ngã, rồi ôm tôi siết chặt:
“Đừng ngủ… anh đến rồi…”

Tôi không ngủ, tôi ngất.

Khi mở mắt, toàn màu trắng. Ống truyền dịch chậm rãi nhỏ giọt.
Mạnh Cảnh Thâm ngồi bên, mắt đỏ hoe.

“Con…” – tôi khàn giọng.
“Không sao, con gái chỉ ngủ, con trai bị tát, anh bôi thuốc rồi.”
Bàn tay anh run run siết lấy tôi.

Tôi mỉm cười: “Không đau đâu.”
Ba chữ khiến anh bật khóc.
Rồi — không cảnh báo — anh cúi xuống, hôn tôi đến nghẹt thở.

Tôi trừng mắt: “Anh làm gì đấy?”
Anh khàn giọng:
“Phó Tuyết, em không biết anh hận em đến mức nào đâu.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, mỉm cười:
“Đáng tiếc, anh cũng không biết em yêu anh đến mức nào.”

Ừ, năm đó em lặng lẽ rời đi — nhưng chưa bao giờ hết yêu.
Từ lần đầu gặp anh trong sân trường, anh đã chói chang như đèn pha; bảy năm rồi, tình cảm ấy vẫn thế.
Sau tất cả, “khoảng cách thân phận” bỗng hoá lá mỏng — sống còn yêu nhau là đủ.

Anh ôm tôi thật chặt, vừa ôm vừa thì thầm:
“Phó Tuyết… anh sẽ không buông tay nữa. Cả đời này, em đừng hòng rời anh.”

Giữa lúc ấy, bà Dư bước vào phòng bệnh. Tôi giật mình, vội đẩy anh ra.
Anh kéo tôi lại, vẻ ra lệnh: “Đừng trốn.”

Một tiếng khụ khụ thoáng, cơ thể anh cứng lại. Anh vội kéo chăn đắp cho tôi — hành động vụng về nhưng… dễ gây hiểu lầm.
Chúng tôi chỉnh tề, tôi ngồi dậy, cúi chào: “Chào bác ạ.”

Bà Dư mỉm cười — nụ cười khiến tôi khó đoán.
“Con nói rồi, mẹ đến làm gì nữa?” — Mạnh Cảnh Thâm cáu.
Bà lạnh lùng: “Bạn gái nhỏ của con lén về nước, con thì buông công ty để ở bên nó. Thỏa thuận của chúng ta là thế sao?”

Tôi biết bà đã nắm hết từ lúc máy bay hạ cánh. Tôi vẫn kiên quyết:
“Xin lỗi, lỗi tại tôi. Nhưng tôi không hối hận, tôi chịu mọi hậu quả.”

Bà Dư bất ngờ: “Tôi có nói sẽ trừng phạt cô sao?”
Tôi: “Hả?” — thấy ánh mắt bà lóe lên quỷ quyệt.
“Nếu tôi muốn, cô đừng mong ra khỏi Đức được. Nhưng tôi nhìn nhầm rồi. Cô không giống người khác. Tôi muốn cô… quay lại.”

Quay lại? Để làm gì — để tiện ra tay hay để thành… dâu nhà họ Mạnh?
Bà nói thẳng: “Nếu cô bằng lòng làm chủ nhân nhà họ Mạnh, tôi rất vinh dự.”

Tôi đứng sững. Lời cầu hôn từ miệng mẹ chồng bỗng điềm đạm đến khó tin.
Bà phẩy tay: “Không nói nữa, tôi phải đi thăm hai cháu. Cả hai ngoan hơn thằng Cảnh Thâm hồi nhỏ.”
Bà rời đi.

Mạnh Cảnh Thâm nghiêng người sát tai tôi: “Khi nào kết hôn?”
Tôi chống tay lên ngực anh: “Đừng đùa. Sao mẹ anh đổi ý nhanh vậy?”
Anh cười nhẹ: “Không phải vì anh, mà vì em. Em đủ mạnh để khiến bà gạt định kiến.”

Tôi tức, tát nhẹ anh: “Anh nghĩ em dễ bị lừa à?”
Anh ôm chặt: “Có lẽ bà chỉ sợ anh phát điên thôi.”
Rồi anh hôn tôi — lần nữa, lần nữa — cho đến khi phòng chỉ còn hơi thở của hai người.

Không lâu sau, anh đăng ảnh giấy chứng nhận kết hôn lên mạng (tên em mờ, mặt em mờ theo yêu cầu). Dân mạng lập tức soi.
Tin đồn: “Tổng giám đốc Mạnh vì vợ mà từ chối hợp đồng trăm triệu!”
Bình luận: “Ngôn tình đời thực xuất hiện!”
Người khác: “Bạn tôi tận mắt thấy ông Mạnh thanh trừng kẻ vu khống vợ ông.”