Đến Lục gia, tôi mới phát hiện bố mẹ tôi và Ôn Nhữ cũng đang có mặt ở đó.

Cửa vừa mở, Lục Hoài Chu đi trước. Mẹ Lục lập tức nở nụ cười tươi tắn, đón anh vào nhà. Nhưng khi ánh mắt bà chạm đến tôi đang theo sau anh, nụ cười ấy khựng lại trong giây lát. Rất nhanh, bà thu lại cảm xúc, gật đầu chào hỏi như không có chuyện gì xảy ra.

“Thiển Thiển cũng tới rồi à?”

Tôi gật đầu:
“Vâng ạ.”

Thật ra tôi đâu có ngốc. Chỉ cần nghe ngữ khí là biết bà ấy căn bản không hề hay tôi sẽ đến. Hoặc cũng có thể… ngay cả ông cụ Lục cũng không nhớ đến sự tồn tại của tôi.

Lục Hoài Chu, đúng là tên lừa đảo.

Tôi lén đưa tay nhéo mạnh vào cánh tay anh, coi như trả thù việc anh gạt tôi về đây.

Kết quả, Lục Hoài Chu đột nhiên đưa tay ra. Theo phản xạ, tôi tưởng anh cũng định nhéo lại nên vội né tránh, nhưng không kịp. Anh nắm lấy tay tôi, gần như bán cưỡng chế mà đan chặt mười ngón tay vào nhau.

“Mẹ,” anh nói, giọng điềm tĩnh, “Thiển Thiển là con dâu của mẹ. Cô ấy về nhà thì có gì là không bình thường ạ?”

Mẹ Lục liếc nhìn anh, gọi tên anh bằng giọng không mấy dễ chịu, nhưng cuối cùng vẫn không nói thêm lời nào.

Lục Hoài Chu dẫn tôi lên lầu thăm ông nội. Ông cụ trông rất khỏe, đang viết thư pháp trong thư phòng, nhìn là biết bệnh tình đã hoàn toàn hồi phục.

“Ông nội.”

Tôi đi theo anh, lễ phép chào:
“Cháu chào ông ạ.”

Thấy chúng tôi bước vào, ông cụ Lục đặt bút lông xuống, cười hiền hậu:
“Ài, cháu ngoan.”

Trò chuyện một lúc, ông cụ bảo muốn tặng tôi một món đồ. Tôi còn tưởng là bức thư pháp ông vừa viết, nhưng không phải. Ông lấy ra một chiếc vòng tay, nói đó là vật gia truyền của Lục gia.

Vật quý như vậy mà đưa cho tôi, tôi nhất thời không dám nhận.

Tôi vừa định mở miệng từ chối thì thấy ông nội lấy chiếc vòng từ chiếc hộp đặt trên giá sách, trực tiếp đưa cho Lục Hoài Chu, giọng dứt khoát:

“Hoài Chu, đeo cho con bé Thiển Thiển đi.”

Lục Hoài Chu rất nghe lời ông, nhận lấy chiếc vòng rồi cầm tay tôi, cẩn thận đeo vào cổ tay tôi.

Tôi ghé sát tai anh, cố ý hạ giọng hỏi:
“Cái này… em nhận thật được không?”

Đeo xong, anh vẫn không buông tay tôi, chỉ đáp ngắn gọn:
“Ông nội cho em thì cứ giữ lấy.”

Mãi đến khi ngồi vào bàn ăn, tôi mới nhận ra những người dùng bữa hôm nay không chỉ có người nhà Lục gia, mà còn có cả người nhà Ôn gia. Bố mẹ tôi, và cả Ôn Nhữ, đều có mặt đầy đủ.

Đây rốt cuộc là có ý gì?

Tôi cảm thấy vô cùng kỳ lạ, bèn quay sang nhìn Lục Hoài Chu. Anh kéo ghế cho tôi ngồi xuống, thần sắc thản nhiên như thể mọi chuyện đều nằm trong dự liệu, hoàn toàn không có chút ngạc nhiên nào. Rõ ràng anh đã sớm biết người nhà Ôn gia cũng sẽ xuất hiện ở đây.

Ôn Nhữ ngồi đối diện tôi. Từ lúc tôi vừa ngồi xuống, ánh mắt cô ta đã đầy khó chịu, thậm chí còn trắng trợn trợn mắt với tôi.

Tôi biết tính khí của cô ta, cũng chẳng buồn để tâm, chỉ quay sang chào người ngồi cạnh cô ta:
“Bố… mẹ.”

Bố mẹ tôi gật đầu:
“Ừ.”

Chỉ một tiếng đáp lại lạnh nhạt, ngoài ra không nói thêm lời nào, càng không có lấy một nụ cười, chứ đừng nói đến việc hỏi han tôi sống thế nào.

Trái lại, ông cụ Lục còn ân cần hỏi Lục Hoài Chu có bắt nạt tôi hay không, còn dặn rằng nếu anh dám làm tôi chịu ấm ức thì nhất định phải nói cho ông biết, ông sẽ thay tôi xử lý anh.

Nghe vậy, tôi bỗng thấy sống mũi cay cay. Cảm giác như mình đang ngày một xa rời gia đình này, như thể tôi đã không còn là người của Ôn gia nữa.

Không khí trên bàn ăn vô cùng gượng gạo. Tôi đoán bữa cơm hôm nay vốn dĩ chẳng hề có ý định mời tôi tham dự, nếu không thì cũng chẳng đến mức khó xử như thế này.

“Vợ yêu, ăn thêm chút đi.”

Lục Hoài Chu lúc thì gắp thức ăn cho tôi, lúc lại múc canh đặt trước mặt tôi. Từ trước đến nay, anh chưa từng gọi tôi như vậy ở chốn đông người.

Người ta thường nói, chuyện gì khác thường ắt hẳn có ẩn tình. Tôi không khỏi nghi ngờ, không biết lần này anh lại đang toan tính điều gì.

Thật ra nếu nhìn kỹ sắc mặt mọi người trên bàn, ngoài hai chúng tôi ra, chẳng ai trông có vẻ dễ chịu. Chiếc vòng tay đeo ở cổ tay trái tôi, khi tôi cầm thìa uống canh, không tránh khỏi việc lộ ra trước mắt mọi người.

Lục Hoài Chu thuận tay vén lọn tóc mai bên tai tôi, giọng nói dịu đi hẳn:
“Cẩn thận nóng, uống từ từ thôi.”

Mẹ Lục đột nhiên gọi tên anh, giọng đầy bất mãn:
“Gan con cũng lớn thật đấy, còn dám lén lấy vòng ngọc cho Ôn Thiển à?”

Nghe vậy, tôi đặt thìa xuống, quay sang nhìn Lục Hoài Chu.

“Ông nội cho con.” Anh đáp gọn.

Nói xong, không đợi mẹ Lục kịp phản ứng, Lục Hoài Chu đã nắm chặt tay tôi, đứng dậy nói:
“Chúng con ăn no rồi, xin phép về trước ạ.”

Trong xe của Lục Hoài Chu đang phát đúng bài hát tôi thích. Tôi bất giác bật cười trong lòng — gu âm nhạc của hai chúng tôi, hóa ra cũng khá hợp nhau.

Tôi tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại. Những chuyện xảy ra tối nay lần lượt hiện lên trong đầu, như một cuốn phim tua chậm.

Thật đúng là phiền phức.

Nghĩ tới nghĩ lui, tôi vẫn không tài nào xâu chuỗi cho rõ ràng. Đúng lúc xe dừng trước đèn đỏ, Lục Hoài Chu bỗng lên tiếng:

“Vừa nãy em ăn no chưa?”

Giọng anh kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ. Tôi chợt nhận ra, có những chuyện chẳng cần tự đoán mò, hỏi thẳng anh là xong. Tôi quay sang nhìn Lục Hoài Chu, hỏi thẳng:

“Bữa cơm hôm nay… vốn dĩ không có ý định mời tôi, đúng không?”

Lục Hoài Chu không trả lời.

Anh lại im lặng, như thường lệ.

Dù anh không nói gì, tôi vẫn biết mình đã đoán đúng. Lục Hoài Chu luôn là như vậy — những câu hỏi anh không muốn hoặc không biết trả lời, anh sẽ chọn cách im lặng.

Suốt quãng đường còn lại, trong xe không ai nói thêm một lời. Về đến nhà, tôi lên lầu tắm rửa trước. Khi bước ra, tôi thấy tin nhắn anh gửi, bảo tôi xuống bếp.

Xuống đến nơi, tôi mới phát hiện Lục Hoài Chu đang đứng trong bếp chờ tôi, trên bàn đặt sẵn hai bát mì còn bốc khói. Vốn đã hơi đói, nhìn thấy cảnh này, bụng tôi càng réo to hơn.

“Anh nấu à?” Tôi hỏi.

Giờ này Dì Lô đã nghỉ ngơi, rõ ràng không thể là cô ấy làm.

“Ừ. Qua ăn đi.” Nói rồi anh kéo ghế cho tôi.

Ăn xong, tôi chủ động nhận phần rửa bát. Anh nấu, tôi rửa — tôi thấy đó là chuyện đương nhiên. Nhưng Lục Hoài Chu lại lắc đầu, bảo để anh làm.

Tôi không tranh cãi, thuận theo ý anh. Dù sao thì tôi cũng không mấy hứng thú với việc rửa bát.

Trở lại phòng, tôi gõ máy thêm hai tiếng rồi chuẩn bị đi ngủ. Trước khi nằm xuống, tôi đứng trước cửa, do dự khá lâu. Không khóa thì sợ Lục Hoài Chu lại lén sang, khóa lại thì lại lo anh mộng du, đâm thẳng vào cửa.

Nghĩ tới nghĩ lui, tôi vẫn không khóa.

Tôi tự nhủ sẽ thử thêm lần nữa. Nếu tối nay anh còn sang, tôi nhất định phải nói chuyện nghiêm túc với anh — sau này đi ngủ, nhất định phải khóa cửa.

Tôi vừa nằm xuống chưa được bao lâu, bên ngoài bỗng vang lên một tiếng sấm lớn, ầm ầm rung trời.

Đến lần thứ ba trở mình, tôi biết đêm nay mình khó mà ngủ yên. Đang lúc trằn trọc, bỗng nghe thấy một tiếng “cạch” rất khẽ.

Cửa phòng tôi bị đẩy ra.

Lục Hoài Chu… lại đến nữa rồi.

Tôi thầm nghĩ, ngày mai nhất định phải khóa cửa. Tôi bật dậy, vừa nói vừa bật đèn đầu giường:

“Không phải… sao anh lại sang đây nữa?”

Ánh đèn bật sáng, tôi mới nhận ra mắt anh đang mở. Lần này, hình như không phải mộng du.

Lục Hoài Chu đứng bên giường, dáng vẻ có chút lúng túng. Tôi nhìn anh, thử đoán:

“Đừng nói là… anh sợ sấm sét đấy nhé?”

Ngoài lý do này ra, tôi thật sự không nghĩ ra anh còn có thể sang tìm tôi để làm gì.

“Ừ,” anh đáp khẽ, “có hơi sợ.”

Tôi thở dài, kéo chăn sang một bên, nhường ra một khoảng trống:

“Lên đây ngủ đi.”

Hai chúng tôi nằm trên cùng một chiếc giường, không ai nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe tiếng mưa rơi và tiếng sấm dội xuống ngoài khung cửa sổ.