Tối đó, Phó Yến Thần về nhà. Vừa bước qua cửa, ánh mắt anh đã quét qua người tôi, sâu hun hút như muốn nhìn thấu tâm can.

Mẹ tôi và chú Phó đang vi vu du lịch nước ngoài, người giúp việc cũng đã về, thế là trong căn nhà rộng thênh thang chỉ còn lại hai chúng tôi. Bữa tối diễn ra trong không khí “căng như dây đàn”. Không ai nhắc đến chuyện đêm qua, tôi giữ im lặng, anh cũng chẳng mở miệng.

Ăn xong, tôi vừa định chuồn lên lầu thì anh gọi giật lại:

— Hứa An An!

Tôi quay đầu, anh nhìn tôi đầy ẩn ý:

— Không có gì muốn nói với tôi sao?

Tôi giả vờ ngây thơ vô số tội:

— Chuyện tối qua ạ? Em uống say quá nên đi nhầm phòng thôi, xin lỗi anh nhé. Coi như tai nạn, anh đừng để trong lòng.

Nói xong, tôi quay lưng đi thẳng, dù trong lòng đang gào thét: Say cái gì mà say! Là mình cố tình uống lấy can đảm, rồi giả vờ “lạc đường” vào phòng anh đấy chứ!

Đêm đó, sau khi tắm rửa sạch sẽ, tôi lọ mọ xuống lầu lấy nước. Vừa rẽ vào hành lang, một bóng đen ở ban công khiến tôi suýt đứng tim.

— Là tôi. – Giọng anh trầm khàn vang lên trong bóng tối.

Thấy anh kẹp điếu thuốc đang cháy đỏ, tôi lí nhí:

— Sao anh còn chưa ngủ?

Anh dụi thuốc, tiến về phía tôi, rồi bất ngờ hỏi một câu khiến tôi muốn độn thổ:

— Còn đau không?

— Dạ… cái gì cơ?

— Ở chỗ đó.

Mặt tôi nóng bừng như lửa đốt:

— Còn… một chút.

— Đã bôi thuốc chưa?

— Chưa…

Phó Yến Thần thở dài: “Về phòng đợi tôi.” Tôi ngơ ngác nhưng vẫn lủi thủi nghe lời. Chẳng mấy chốc, anh đã gõ cửa, tay cầm sẵn lọ thuốc. Tôi định từ chối cho đỡ ngượng, nhưng nhìn ánh mắt “tôi-không-đùa-đâu” của anh, tôi đành im lặng. Lúc anh tiến lại gần, tôi căng thẳng nhắm chặt mắt, lại còn lấy chăn trùm kín đầu. Trong khoảnh khắc ấy, tôi liếc qua khe hở, thấy anh đang… nuốt nước bọt. Ơ kìa, hóa ra vị “Phật tử” cũng có lúc trần tục thế à?

Phó Yến Thần bận rộn kinh khủng, tôi thức dậy thì anh đi rồi, tối về đến nhà mới thấy bóng dáng.

Anh hơn tôi 6 tuổi, là anh trai kế, nhưng mối quan hệ giữa chúng tôi cứ nhạt dần theo thời gian. Hồi nhỏ anh chiều tôi lắm, giờ thì cứ như người dưng ngược lối. Nghĩ mà buồn, tôi ra tiệm bánh gần nhà mua chút đồ ngọt giải khuây. Ai dè trời đổ mưa như trút nước.

Đang đứng trú mưa, bà cụ bán dù cạnh đó cất lời:

— Cô bé, mua cái dù đi, mưa to thế này dễ cảm lạnh lắm đấy.

Cảm lạnh? Một ý tưởng lóe lên trong đầu tôi.

Tôi mỉm cười với bà cụ rồi… chạy thẳng ra mưa.

Về đến nhà, người ướt như chuột lột. Phó Yến Thần nhìn tôi với ánh mắt nhàn nhạt:

— Không mang ô à?

— Em quên mất.

Anh nhếch mép:

— Sao em không quên luôn cả bản thân mình đi cho rồi?

Tôi mặc kệ cái tính độc miệng đó, vào phòng tắm, xả nước lạnh vào bồn, rồi ngâm mình run cầm cập cho đến khi hắt hơi một cái thật to mới chịu ra.

Một lúc sau, anh bưng cốc trà gừng lên, rồi tự nhiên cầm máy sấy tóc đi vòng ra phía sau tôi. Tôi ngồi im như tượng, nhìn anh qua gương. Bàn tay anh lùa vào tóc tôi, động tác dịu dàng đến lạ. Cái vẻ mặt chăm chú ấy khiến tôi nhớ về những ngày xưa, khi anh còn là người anh trai luôn ân cần chiều chuộng tôi hết mực.

— Đẹp không?

Tiếng anh bất ngờ cắt ngang dòng suy nghĩ, làm tôi giật bắn mình. Hóa ra nãy giờ tôi nhìn anh lâu quá rồi. Tôi vội cúi mặt, cố tỏ ra bình tĩnh:

— Cảm ơn anh.

Thật là một thành tựu đáng tự hào, tôi đã thành công trong việc cảm lạnh. Mà không phải cảm nhẹ đâu, sốt cao kèm theo mê man luôn. Cơ thể tôi xưa nay nổi tiếng là “công chúa”, hễ bị bệnh vặt là nó lại làm quá lên, biến thành đại nạn.

Phó Yến Thần muốn chở đi bệnh viện, tôi nghẹt mũi chối đây đẩy: “Em không đi đâu!”

Anh biết tỏng tôi sợ tiêm nên cũng chẳng ép, chỉ lẳng lặng lấy thuốc hạ sốt rồi đắp chăn cho tôi. Uống thuốc xong, cơn buồn ngủ ập đến, tôi chìm vào thế giới mộng mị. Trong cơn mơ màng, tôi thấy cửa phòng mở khẽ, một bóng người ngồi xuống cạnh giường.

Một bàn tay mát lạnh áp lên trán tôi. Cảm giác sung sướng như gặp được ốc đảo giữa sa mạc, tôi không kìm được mà nắm lấy bàn tay ấy, kéo áp vào gò má đang nóng hầm hập của mình. — “Muốn… uống nước…” – Tôi lầm bầm trong vô thức.

Bàn tay kia rời đi, rồi lát sau quay lại, nhẹ nhàng bóp hai má tôi. Tôi bị ép phải há miệng, dòng nước mát lành len lỏi vào cổ họng, xoa dịu cơn khô khát. Cơn đau đầu dịu đi đôi chút, tôi mở đôi mắt dại ra nhìn. Gương mặt đẹp trai của Phó Yến Thần đang ở rất gần, gần đến mức tôi thấy được cả hàng mi dài của anh.

Anh khẽ cười, nụ cười đầy nguy hiểm: — “Hứa An An, anh khổ sở chăm sóc em thế này, ít ra cũng phải trả chút ‘lợi tức’ chứ nhỉ?”

Tôi lúc đó đã sốt đến mức não bộ đình công, chỉ biết nhắm tịt mắt lại, mặc kệ sự đời. Lợi tức gì chứ, em đang sốt mà anh còn đòi nợ nữa sao?

…

Sáng hôm sau tỉnh dậy, người tôi đã nhẹ nhõm hơn nhiều. Xuống lầu, thấy bóng dáng Phó Yến Thần đang dọn cơm tối, tôi bỗng chốc thấy… đói lạ thường. Không biết vì cơm anh nấu ngon thật hay do tôi quá đói mà quất sạch một bát cơm đầy.

Phó Yến Thần ăn uống rất tao nhã, phong thái “Phật tử” ngút ngàn. Tôi thì ngược lại, thỉnh thoảng lại lén liếc nhìn môi anh, đầu óc bắt đầu “nhảy số” về chuyện đêm qua. Mặt tôi nóng bừng, đỏ như quả gấc.

Đúng lúc đó, anh ngước lên, thản nhiên hỏi: — “Hứa An An, trên mặt tôi dính cơm à? Hay em đang ngắm gì đó?”

Tôi giật bắn người, vội ho khan mấy tiếng rồi cắm cúi ăn, không dám ngẩng đầu lên nhìn vị “Phật tử” này thêm lần nào nữa. Đúng là đồ yêu nghiệt!