Chương 6: Bản năng của sự xa lạ

Tạ Liễm liên tục mấy ngày không đến công ty. Thư ký chỉ nói anh ra nước ngoài công tác, còn cụ thể đi đâu thì không ai rõ. May mà công ty đã có hệ thống phê duyệt trực tuyến hoàn chỉnh, nên dù anh vắng mặt, mọi công việc vẫn vận hành bình thường.

Giờ nghỉ trưa hôm đó, mấy cô gái trong phòng tài chính tụm lại nói chuyện. Một người tò mò hỏi Dư Duyệt:

“Chủ tịch ra nước ngoài làm gì vậy?”

Dư Duyệt mím môi cười nhẹ, vẻ mặt ngoan ngoãn dịu dàng:

“Anh em sang Canada thăm bác gái, chắc nửa tháng nữa mới về.”

“Vậy sao em không đi cùng?”

Ánh mắt cô ấy khẽ dao động:

“Anh ấy nói có chuyện rất quan trọng cần hỏi ý kiến trưởng bối. Anh đi là được rồi.”

Hai cô gái lập tức nhìn nhau đầy kích động:

“Chuyện lớn của đời người đúng không? Trời ơi, chẳng lẽ Chủ tịch định chính thức xác nhận quan hệ với em?”

Dư Duyệt lập tức đỏ mặt xua tay:

“Đừng nói lung tung nữa, bọn em là anh em mà.”

“Có phải ruột thịt đâu.” – Một người nhỏ giọng phản bác. – “Lại không cùng hộ khẩu, hoàn toàn không có vấn đề.”

Tôi nhìn bảng Excel trên màn hình, đầu ngón tay đặt trên bàn phím nhưng mãi không gõ nổi thêm chữ nào. Trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác tự giễu nhàn nhạt. May mà tôi còn đủ tỉnh táo. Sau khi nhìn thấy con người thật của tôi… Tạ Liễm sao có thể còn thích tôi được nữa?

Hai ngày sau, bố gọi điện cho tôi. Vừa nhìn thấy tên ông hiện lên trên màn hình, ngực tôi đã theo phản xạ mà siết chặt. Năm hai mươi chín tuổi, mẹ từng ép tôi kết hôn đến mức gần như nghẹt thở. Câu nói khiến tôi đau nhất suốt những năm ấy là: “Hồi nhỏ còn tưởng con là niềm tự hào của bố mẹ. Ai ngờ lớn lên lại thành nỗi nhục.”

Trong điện thoại, bố chậm rãi nói:

“Hôm nay Chu Huân đến thăm bố mẹ. Lời trong lời ngoài đều là muốn tái hôn với con. Lúc hai đứa ly hôn, cậu ta cũng từng tới tìm. Khi đó mẹ con nói với cậu ta rằng con chỉ đang nóng giận nhất thời, nhiều nhất một năm sẽ quay lại tái hôn.”

Tôi gần như không tin nổi vào tai mình:

“Mẹ nói với anh ta… rằng con muốn tái hôn?”

Bố thở dài:

“Mẹ con cũng chỉ vì muốn tốt cho con. Bây giờ Chu Huân có sự nghiệp, có địa vị. Dù con tái hôn cũng chưa chắc tìm được người tốt hơn. Hơn nữa… tái hôn nghe vẫn dễ nghe hơn kết hôn lần hai.”

Tôi lặng lẽ cúp máy. Thảo nào suốt hơn một năm qua, Chu Huân luôn mang dáng vẻ nắm chắc phần thắng. Hóa ra từ đầu đến cuối—trong mắt họ, ý chí của tôi vốn chưa từng quan trọng.

Dư Duyệt tổ chức sinh nhật, mời vài đồng nghiệp đến nhà chơi. Cô ấy cũng mời tôi. Tôi vốn định từ chối, nhưng lại nghe mấy cô cấp dưới kích động bàn tán về việc được xem biệt thự của Chủ tịch, nên cuối cùng tôi vẫn gật đầu đồng ý.

Dư Duyệt hơi ngượng ngùng nói thêm:

“Chị Trình, em cũng mời Tổng giám đốc Chu với trợ lý Ngô… chị đừng để bụng nhé.”

Hôm đó, khi xe chạy đến căn biệt thự ngoài thành, tất cả mọi người đều kinh ngạc. Đó là một tòa biệt thự kiểu châu Âu nằm bên hồ, chính là dáng vẻ của căn nhà tôi từng tưởng tượng và kể cho Tạ Liễm nghe năm xưa. Tôi uống cạn ly rượu đầu tiên, vừa định lấy ly thứ hai thì Chu Huân đã bước tới giật lấy:

“Đừng uống nữa. Em vốn không phải kiểu người uống rượu.”

Tôi lập tức lấy một ly khác, bật cười nhìn anh ta:

“Tôi có uống hay không… liên quan gì đến anh?”

Sắc mặt anh ta hơi cứng lại, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống. Ở giữa phòng khách, Ngô Tư Âm bỗng quay sang nhìn tôi, cười như không cười:

“Chị Trình, sau này nếu tái hôn, chị muốn tìm kiểu đàn ông thế nào? Tôi đoán… chị Trình chắc muốn tìm kiểu tổng tài bá đạo để kết hôn?”

Nói xong, cô ta bật cười trước tiên. Một vài người cũng cười theo. Ngô Tư Âm tiếp tục:

“Gần đây tôi xem một bộ phim ngắn, kể về tổng tài yêu một cô lao công năm mươi tuổi. Chị Trình mới hơn ba mươi, lại làm tài chính, biết đâu cũng có khả năng…”

Xoảng.

Chất lỏng đỏ thẫm từ trên mặt cô ta chậm rãi chảy xuống. Tôi đặt chiếc ly rỗng xuống bàn, giọng điệu đầy tiếc nuối:

“Xin lỗi nhé. Tay tôi trượt. Phí mất nửa ly rượu ngon rồi.”

Cả phòng khách chết lặng. Ngô Tư Âm bật dậy, giật lấy ly nước cam định hắt về phía tôi, nhưng Chu Huân đã nhanh hơn một bước chắn trước mặt cô ta. Nước cam đổ đầy lên bộ vest của anh ta. Chu Huân nhíu chặt mày:

“Cô ấy không biết uống rượu, chỉ là hơi say thôi. Đây là nhà Chủ tịch, đừng làm loạn nữa. Tôi lấy thân phận lãnh đạo yêu cầu cô ngồi xuống.”

Ngô Tư Âm hung hăng trừng tôi một cái rồi ngồi phịch xuống ghế. Hai cô cấp dưới của tôi lén nhìn nhau, âm thầm giơ ngón cái với tôi dưới gầm bàn.

Để xoa dịu bầu không khí vừa trở nên căng thẳng, Dư Duyệt chủ động đề nghị dẫn mọi người đi tham quan căn biệt thự. Lập tức có người hưởng ứng: “Được đó!” “Em cũng muốn xem phòng của tổng tài!”

Không khí lại náo nhiệt trở lại. Dư Duyệt dẫn chúng tôi đi qua từng hành lang dài, lần lượt mở từng cánh cửa. Nhưng cô ấy lại liên tục đi nhầm. Mở cửa phòng ngủ rồi vội vàng đóng sập lại; mở nhầm phòng chứa đồ rồi đứng ngẩn người vài giây mới lúng túng bước ra.

Ngô Tư Âm vốn đang nghẹn một bụng bực bội, cuối cùng không nhịn được mà bật cười mỉa: “Dư Duyệt, rốt cuộc cô có quen căn nhà này không vậy?”

Dư Duyệt thoáng cứng người. Một lát sau cô ấy mới nhỏ giọng: “Thật ra… tôi cũng không quen nơi này lắm. Tôi không sống ở đây.”

Mọi người đều sửng sốt. Dư Duyệt hơi đỏ mặt, cố gắng giải thích: “Sau khi tốt nghiệp, anh trai đã mua cho tôi một căn hộ trong thành phố. Còn căn biệt thự này là anh ấy mua khoảng nửa năm trước, tự mình sửa sang lại. Anh ấy rất coi trọng nơi này, gần như không cho ai đến. Tôi cũng chỉ từng ghé qua hai lần vì có việc thôi.”

Không khí nhất thời trở nên vi diệu. Có người nhỏ giọng hỏi: “Vậy hôm nay chúng ta đến đây… Chủ tịch biết thật chứ?”

Dư Duyệt lập tức gật đầu: “Anh ấy biết mà. Tôi nói muốn mời đồng nghiệp đến đây tổ chức sinh nhật, anh ấy đồng ý ngay.”

Một cô gái nhanh chóng cười hòa giải: “Như vậy càng chứng tỏ Chủ tịch rất cưng chiều em đó.”

Dư Duyệt cúi đầu cười khẽ: “Anh trai tôi từ nhỏ đã quen ở một mình, không thích tiếp xúc thân mật với người khác. Nhưng với tôi… anh ấy luôn rất tốt.”

“Không thích tiếp xúc thân mật với người khác?” Tôi đứng phía sau, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Trong ký ức của tôi, Tạ Liễm hoàn toàn không giống như vậy. Anh thích ôm người, thích dính lấy tôi, thậm chí đôi khi còn giống một đứa trẻ mắc “hội chứng thiếu tiếp xúc cơ thể”.

Tôi từng đùa hỏi anh: “Anh có phải không được ôm là sẽ chết không?” Khi ấy anh chỉ cúi đầu cười, rồi ôm tôi chặt hơn.