Ngày đính hôn, sảnh tiệc đông nghịt khách khứa thượng lưu. Tôi mặc váy dạ hội đứng tiếp khách, bên ngoài tỏ ra bình tĩnh nhưng bên trong thì hồi hộp muốn chết.

Đặc biệt là Hoắc Từ, từ sáng đến giờ chẳng thấy bóng dáng đâu cả, anh chỉ nhắn đúng một câu: “Anh chuẩn bị cho em một bất ngờ.” Tôi vô cùng nghi ngờ, người này mà chuẩn bị “bất ngờ” thì thường là “kinh hãi” nhiều hơn.

Đúng lúc đó, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng ồn ào. Tôi quay đầu nhìn, tim lập tức chìm xuống: Thẩm Duật Hành và Kiều Nhiễm. Hai người này không biết bằng cách nào vẫn lọt được qua hàng an ninh.

Thẩm Duật Hành đi thẳng tới trước mặt tôi, giọng nói vừa đủ lớn để cả mấy bàn tiệc gần đó đều nghe thấy: “Nghi Y, Hoắc Từ của em đâu rồi? Không phải là nhận được vị khách VIP nào nên bận quá, không tới kịp chứ?”

Kiều Nhiễm đứng bên cạnh lập tức phối hợp diễn trò: “Ai da, anh Duật Hành đừng nói thế. Biết đâu người ta tối qua tăng ca quá sức nên sáng nay chưa dậy nổi thì sao?”

Xung quanh bắt đầu vang lên tiếng xì xào bàn tán. Tôi tức đến mức muốn cầm ly nước tạt thẳng vào mặt hai người họ, nhưng chưa kịp mở miệng, Thẩm Duật Hành đã đắc ý rút điện thoại ra, giơ một tấm ảnh mờ căm trước mặt mọi người:

“Mọi người nhìn xem, đây chính là Hoắc Từ — một trai bao ở hộp đêm Mị Sắc, chuyên phục vụ các phú bà!”

Để tăng hiệu quả bôi nhọ, Thẩm Duật Hành còn thuê người mở livestream công khai. Trong chớp mắt, phòng phát sóng tràn ngập người hóng chuyện, bình luận nhảy lên chóng mặt:

• 【Ôi trời, thiên kim tiểu thư bị trai đẹp lừa rồi.】

• 【Đẹp trai đúng là kiếm tiền dễ thật.】

• 【Thẩm thiếu gia bị cắm sừng công khai à? Vụ này sắp lên hot search rồi!】

Tôi siết chặt nắm tay, đang định lớn tiếng phản bác thì đúng lúc ấy, cánh cửa lớn của sảnh tiệc bị đẩy ra. Một giọng nói trầm thấp, quen thuộc vang lên phá tan bầu không khí hỗn loạn: “Xin lỗi em, Nghi Y. Tôi đến muộn.”

Tôi quay đầu lại. Là Hoắc Từ.

Anh mặc bộ vest đen đặt may riêng cao cấp, dáng người cao ráo, khí chất lạnh lùng và áp đảo. Chỉ riêng sự xuất hiện của anh thôi đã đủ khiến cả sảnh tiệc im phăng phắc. Nhưng điều khiến mọi người kinh ngạc hơn… chính là dàn người quyền lực đi phía sau anh. Đó toàn là những gương mặt lão làng thường xuyên xuất hiện trên bản tin tài chính, mỗi một bước đi của họ đều đủ khiến thị trường kinh tế rung chuyển.

Không khí trong sảnh lập tức đông cứng lại. Nụ cười đắc ý trên mặt Thẩm Duật Hành hoàn toàn hóa đá, Kiều Nhiễm thì run rẩy đánh rơi luôn ly rượu trong tay xuống đất.

Choang!

Tiếng thủy tinh vỡ vang lên đặc biệt rõ ràng. Ngay sau đó, một vị doanh nhân lớn tuổi có máu mặt trong hội trường đột ngột đứng bật dậy. Ông nhìn Hoắc Từ với vẻ vừa kinh ngạc vừa cung kính: “Hoắc tổng? Sao ngài lại ở đây?”

Ông lão ngừng lại một nhịp, rồi như vừa vỡ lẽ ra điều gì, run giọng hỏi: “Chẳng lẽ… Hôm nay ngài mới chính là chú rể tương lai?!”

“Là… là vị Thái tử gia bí ẩn của nhà họ Hoắc đó sao?!” Có người kinh ngạc đến mức suýt chút nữa là đánh rơi cả ly rượu trên tay.

“Trời đất ơi! Vị hôn phu của tiểu thư Triệu gia lại là người của nhà họ Hoắc thật à?” “Cái nhà họ Hoắc đứng đầu Kinh Thành ấy hả?” “Chứ còn nhà họ Hoắc nào vào đây nữa!”

Cả sảnh tiệc lập tức xôn xao bàn tán. Những kẻ vừa rồi còn hăng hái hóng drama bôi nhọ, giờ mặt ai nấy đều méo xệch, nhìn chẳng khác nào vừa nuốt phải ruồi. Thái tử nhà họ Hoắc vốn nổi tiếng kín tiếng, nhiều năm như vậy trên mạng gần như không có nổi một tấm ảnh chính diện, ngoài một vài đại lão trong giới tài chính từng gặp anh ở nước ngoài, người bình thường làm sao biết mặt.

Kiều Nhiễm đứng chết trân tại chỗ, bờ môi trắng bệch không còn một giọt máu. Cô ta run rẩy chỉ tay về phía Hoắc Từ: “Không… không thể nào… Chúng tôi đã điều tra rất rõ rồi mà…”

Hoắc Từ chẳng buồn liếc nhìn cô ta lấy một cái. Anh dứt khoát bước thẳng tới bên cạnh tôi, một tay vòng qua ôm lấy eo tôi rất tự nhiên, động tác quen thuộc đến mức như đã luyện tập từ tám trăm năm trước. Sau đó, anh mới thản nhiên liếc sang hai kẻ đối diện, ánh mắt lạnh nhạt hệt như đang nhìn hai hòn đá ven đường:

“Hai vị điều tra cũng khá kỹ. Chỉ tiếc là, người trong ảnh không phải tôi. Đó là một nhân viên thuộc phòng PR của tập đoàn, tháng trước đã bị sa thải vì tội mạo danh tôi để lừa đảo, hiện tại đang chuẩn bị ra tòa.”

Cả hội trường lập tức im phăng phắc. Lúc này, phòng livestream đã vượt hơn một trăm nghìn người xem, bình luận chạy nhanh đến mức hoa cả mắt:

• 【Má ơi! Thái tử gia hàng thật giá thật xuất hiện rồi!】

• 【Đẹp trai thế này mà bảo làm trai bao á? Người ta vung tiền bao cả cái hộp đêm đó còn được!】

• 【Chụp màn hình rồi nhé, cái này đủ điều kiện kiện tội vu khống bôi nhọ danh dự chưa?】

Sắc mặt Thẩm Duật Hành lúc đỏ lúc trắng, cuối cùng xám xịt như người mất hồn. Anh ta không thể ngờ rằng, người mình luôn khinh thường lại là người mà cả đời này anh ta có ngước nhìn cũng không với tới được.

Hoắc Từ cúi đầu nhìn tôi, giọng nói lập tức đổi sang chế độ dịu dàng trầm thấp: “Hoắc phu nhân, giờ em muốn đổi ý… cũng không kịp nữa rồi.”

Tôi đứng ngẩn ra, đầu óc vẫn còn quay cuồng, chưa thể ghép nối được sự thật vừa nổ tung trước mặt.

Hoắc Từ đưa tôi vào phòng nghỉ VIP. Cửa phòng vừa đóng lại, anh liền nắm chặt lấy tay tôi. Tôi giật mình phát hiện đầu ngón tay anh hơi lạnh. Người vừa khiến cả hội trường khiếp vía ngoài kia, lúc này lại đang căng thẳng tột độ. Anh nhìn tôi, ánh mắt thấp thỏm như sợ tôi sẽ quay đầu bỏ chạy bất cứ lúc nào:

“Tôi không cố ý giấu em, chỉ là… tôi sợ em đổi ý.” Giọng anh rất khẽ, khẽ cười bất dĩ: “Trước đây tôi từng hỏi em, nếu tôi thật sự là người của nhà họ Hoắc thì sao. Em bảo gia đình như vậy quá xa vời, em sẽ thấy áp lực.”

Tôi lập tức nhớ ra. Hóa ra lúc ở trên xe anh đang dò hỏi tôi, còn tôi thì vô tư dội cho người ta một gáo nước lạnh. Khó trách sau hôm ấy trông anh cứ buồn buồn.

“Nghi Y.” Anh gọi tên tôi, đôi mắt đen sâu thẳm: “Có những lời tôi đã giữ trong lòng rất lâu rồi. Từ năm mười sáu tuổi… tôi đã thích em.”

Tôi lặng người. Hoắc Từ chậm rãi kể lại. Ngày ấy ở vùng quê nghèo, khi cả thế giới của anh chỉ toàn nợ nần, tuyệt vọng và bóng tối, thì tôi đã xuất hiện, giống như ánh sáng bất ngờ lọt vào căn phòng đóng kín. Anh nhìn tôi cãi nhau với đám đòi nợ, nhìn tôi cố tỏ ra mạnh mẽ dù đôi chân đang run rẩy.

Từ hôm đó, anh bắt đầu liều mạng học tập, liều mạng tiến lên phía trước chỉ để kéo gần khoảng cách giữa hai người. Chỉ tiếc là khi anh đủ khả năng quay lại, tôi đã có hôn ước với Thẩm Duật Hành.

“Thời điểm đó, điều duy nhất tôi có thể làm là tránh xa em.” Anh cười tự giễu: “Nếu cứ tiếp tục ở bên cạnh, tôi sợ mình sẽ làm ra những chuyện điên cuồng ngay cả bản thân cũng không chấp nhận nổi.”

Sau này được nhận về nhà họ Hoắc, anh dùng thời gian ngắn nhất để đứng vững trong tập đoàn. Việc đầu tiên anh làm là âm thầm giúp đỡ công ty nhà tôi: đầu tư, kéo dự án, giới thiệu đối tác… làm đủ mọi cách nhưng lại giấu sạch tên mình.

Tôi chớp chớp mắt: “Thì ra người nhà tài trợ từ thiện mà bố em nhắc tới là anh?” Hoắc Từ gật đầu: “Ừ. Tôi vốn định từ từ tính tiếp, thậm chí còn định tìm cớ điều Thẩm Duật Hành sang nước ngoài vài năm.”

Tôi suýt bật cười, người này nhìn đứng đắn thế thôi, hóa ra cũng đầy mưu mô.

Anh bất dĩ xoa xoa mi tâm: “Nhưng tôi không ngờ Kiều Nhiễm lại làm ra chuyện đó, rồi tôi lại vô tình vào nhầm phòng của em.” Khóe môi anh khẽ cong lên: “Em gọi tôi là mẫu nam. Tôi nghĩ… nếu em đã hiểu lầm, vậy cứ để em hiểu lầm thêm một thời gian nữa.”

Tôi trừng mắt nhìn anh: “Anh còn dám nói?” Anh bật cười, cúi đầu hôn nhẹ lên đầu ngón tay tôi: “Vì tôi ích kỷ, muốn giữ em lại bên mình thêm một chút, dù chỉ thêm một ngày cũng được.”

Nói xong, Hoắc Từ đột nhiên lùi lại, chân thành quỳ một gối xuống trước mặt tôi.

Tôi giật mình lùi lại nửa bước. Anh lấy từ trong túi áo ra một chiếc hộp nhung nhỏ, bên trong là chiếc nhẫn kim cương lấp lánh tinh xảo. Nhưng thứ khiến trái tim tôi rung động mãnh liệt hơn cả, lại là vẻ căng thẳng, hồi hộp hiện rõ trên gương mặt anh. Một người có thể khiến cả giới tài chính nể sợ, lúc này lại lo lắng như một cậu học sinh lần đầu biết tỏ tình:

“Nghi Y, em có đồng ý lấy anh không?”

Tôi cúi đầu nhìn anh, nhìn đôi mắt đã âm thầm dõi theo tôi suốt bao năm tháng thanh xuân. Trong đó có sự chờ đợi kiên trì của tuổi thiếu niên, có cả tình yêu cố chấp mà anh chưa từng giấu nổi.

Bỗng nhiên tôi hiểu ra, từ đầu đến cuối, người đàn ông này đã đi một quãng đường rất dài, vượt qua bao nhiêu giông bão chỉ để đến được bên cạnh tôi.

Tôi mỉm cười, chủ động đưa tay ra để anh đeo nhẫn, dịu dàng đáp: “Em đồng ý. Lần này, em không định để anh phải chờ nữa đâu, anh Hoắc.”