Chương 2: … biết hôn không?

Ánh đèn trong phòng trọ vàng vọt, mờ mờ ảo ảo. Thế nhưng cậu trai vừa tắm xong lại tươi rói như một quả đào mới hái, nhìn thôi đã thấy mát mắt.

Tôi chống cằm, ngắm nghía một lúc rồi hỏi: “Cậu tên gì?” “Em tên Tiểu Cửu.” “Biết làm gì nào?”

Tiểu Cửu ngẩn người suy nghĩ, rồi thành thật lắc đầu: “Em hơi ngốc, chỉ biết massage thôi.”

Nói xong, cậu quỳ xuống bên cạnh tôi, nghiêm túc xoa bóp từ bắp chân lên đến đầu gối. Tay nghề còn hơi vụng về, nhưng thái độ thì chẳng chê vào đâu được: Chăm chỉ, ngoan ngoãn, lại còn cực kỳ tận tâm.

Một lát sau, cậu ngẩng đầu lên hỏi: “Chị ơi, có thoải mái không?”

Tôi đưa tay véo nhẹ má cậu, cố ý trêu ghẹo: “Có muốn học thêm việc khác không?” Tiểu Cửu chớp mắt nhìn tôi, đôi mắt trong veo, ngơ ngác như chú cún con vừa bị gọi tên.

Tôi bật cười: “Ví dụ như… biết hôn không?”

Mặt cậu lập tức đỏ bừng. Sau vài giây do dự, cậu khẽ chạm môi lên má tôi một cái, nhẹ như chuồn chuồn lướt nước.

Tôi không nhịn được cười: “Không phải hôn ở đó.” – Tôi chỉ chỉ vào môi mình – “Là ở đây cơ.”

Tiểu Cửu nhìn tôi vài giây. Sau đó cậu cẩn thận nâng mặt tôi lên, động tác nhẹ nhàng như đang cầm một món đồ dễ vỡ. Giọng nói cậu hơi khàn, nhưng rất dễ nghe: “Chị ơi… thế này đúng không?”

Tôi còn chưa kịp trả lời thì đã bị sự nghiêm túc của cậu làm cho choáng váng. Quả nhiên người ngốc có cách học riêng của người ngốc. Một khi đã học thì học cực kỳ chăm chỉ…

Đêm đó, căn phòng trọ cũ kỹ vẫn gió lùa tứ phía như thường lệ. Chỉ là nửa đêm, tôi mơ mơ màng màng cảm giác có người ôm mình rất chặt. Khá ấm áp, cũng khá chiếm diện tích.

Sáng hôm sau, người của tiệm massage tới đón Tiểu Cửu về. Trước khi đi, cậu đứng ngoài cửa, lưu luyến nhìn tôi: “Chị ơi…” “Hửm?” “Lần sau chị có thể chọn em nữa không? Em sẽ ngoan lắm.”

Tôi sờ thử túi tiền lép kẹp của mình, tim đau như cắt. Cuối cùng, tôi chỉ có thể nghiến răng đóng cửa cái rầm!

Nghèo. Tất cả đều tại cái nghèo.

Chiều hôm đó, tôi lại gặp bà Trần ở bãi tập kết ve chai. Bà ta nhìn tôi bằng ánh mắt đầy ẩn ý: “Thế nào? Chỗ đó không tệ chứ?”

Tôi gật đầu ngay lập tức: “Cũng ổn.” Nghĩ tới Tiểu Cửu, tôi còn chân thành bổ sung: “Cậu nhóc hôm qua nhìn khỏe mạnh lắm.”

Bà Trần lập tức nhíu mày: “Cô tới đó làm gì?”

Tôi cũng ngơ ngác nhìn lại bà: “Thế bà tới đó làm gì?” “Tôi đi massage chứ làm gì!”

“…” “…”

Hai chúng tôi nhìn nhau vài giây. Bỗng nhiên, tôi cảm thấy hình như giữa hai người có một sự hiểu lầm rất lớn.

Một bên đi massage thật. Còn một bên… thì tiêu sạch sáu mươi tệ để… bao trai!

Sau mấy ngày cày cuốc, cuối cùng cũng để dành được chút tiền, tôi hùng hổ quay lại tiệm massage. Kết quả vừa bước vào cửa đã thấy có người đang tranh Tiểu Cửu với tôi. Đó là một gã trung niên béo tốt, mặt bóng nhẫy.

Gã đang định động tay động chân với Tiểu Cửu thì bị cậu đấm cho một quyền. Không những không giận, gã còn sáng mắt lên: “Được đấy! Có cá tính! Tao bao mày một tháng!”

Ông chủ đứng bên cạnh cười tươi như hoa nở. Nhưng Tiểu Cửu lại dứt khoát lắc đầu: “Không.”

Vừa nhìn thấy tôi, cậu lập tức chạy tới, tốc độ nhanh chẳng khác gì chú chó con nhìn thấy chủ về nhà. Cậu núp sau lưng tôi, nhỏ giọng nói: “Chị ơi, chọn em được không?” “Em muốn theo chị về.”  Giọng điệu đáng thương đến mức tim tôi mềm nhũn.

Tên nhà giàu thấy thế lập tức móc ra một xấp tiền: “Tao trả gấp đôi!”

Tôi nhìn ví tiền lép kẹp của mình, nhất thời nghẹn lời. Đúng lúc ấy, Tiểu Cửu nắm lấy cổ tay tôi: “Em còn tiền lương chưa nhận. Em đưa hết cho chị. Như vậy có đủ để chị chọn em không?”

Ông chủ tức đến trợn mắt: “Thằng ngốc này! Có ai đi làm rồi còn tự bỏ tiền túi ra không hả?” Nói xong, ông ta lại quay sang nịnh nọt vị khách nhà giàu: “Hay anh xem người khác nhé?”

Gã kia hừ lạnh, bỏ đi nhưng vẫn ngoái đầu lườm tôi: “Cứ chờ đấy!”

Vừa tiễn khách xong, ông chủ lập tức trở mặt tăng giá, từ sáu mươi tệ nhảy vọt lên tám mươi tệ một đêm. Tôi còn chưa kịp mặc cả thì Tiểu Cửu đã bình tĩnh lên tiếng: “Trừ vào lương em.”

Ông chủ: “…” Tôi: “…” Đây là lần đầu tiên tôi thấy trên đời có người tự bỏ tiền để được đi làm!

Một hôm đang phát tờ rơi ngoài phố, tôi vô tình nhìn thấy Tiểu Cửu đứng nói chuyện với một cô gái trẻ. Không hiểu sao trong lòng hơi khó chịu, tôi lập tức vòng sang con hẻm bên cạnh để tránh mặt.

Ai ngờ vừa đi được vài bước thì một con chó hoang lao ra. Tôi sợ chó từ bé, lập tức đứng đơ như tượng đá.

Ngay lúc ấy, có một bóng người lao tới chắn trước mặt tôi. Sau một hồi vật lộn bụi đất tung mù mịt, con chó cuối cùng cũng cụp đuôi bỏ chạy.

Tiểu Cửu ngẩng đầu lên. Mặt mũi lấm lem, quần áo đầy bùn đất, nhưng cậu vẫn cười ngốc nghếch: “Chị ơi, đừng sợ. Em bảo vệ chị.”

Tim tôi bỗng rung lên một nhịp. Đùi cậu bị chó cắn một vết khá sâu, quần áo bẩn hết, trên mặt còn xuất hiện thêm một vết xước mới.

Tôi xót nhưng vẫn tỏ vẻ lạnh lùng quay người bỏ đi. Kết quả đi được vài bước lại phát hiện cậu đang khập khiễng theo sau.

“Sao còn đi theo tôi? Cậu bị thương thì liên quan gì đến tôi?” Tiểu Cửu cúi đầu, ngón tay vân vê góc áo: “Em chỉ muốn đưa chị về thôi. Nhỡ đâu lại gặp chó hoang nữa thì sao?” Nói xong còn nhỏ giọng bổ sung: “Chị đừng giận em. Đừng ghét em nhé.”

Tôi im lặng vài giây, sau đó kéo thẳng cậu đến phòng khám. Tôi móc toàn bộ tiền trong túi ra, đập xuống bàn: “Tiêm vắc-xin dại. Loại tốt nhất.”

Y tá nhìn số tiền rồi lắc đầu: “Vẫn chưa đủ.” Tôi nghẹn họng: “… Không giảm giá được à?” “Không được.”

Tiểu Cửu đứng bên cạnh, trông như học sinh phạm lỗi: “Chị ơi, hay thôi đi. Em khỏe lắm, không tiêm cũng được mà.” Tôi gõ nhẹ lên đầu cậu: “Ngồi yên. Nghe lời bác sĩ.”

Cuối cùng, tôi chỉ đành bấm bụng gọi một cuộc điện thoại. Ít phút sau, tài khoản nhận được năm trăm tệ. Tôi tắt máy ngay lập tức, mặc kệ hàng loạt tin nhắn kéo tới.

Sau khi tiêm xong, tôi xoa đầu Tiểu Cửu: “Chị không trách em. Không được khóc.”

Giọt nước mắt còn treo trên cằm cậu: “Em sẽ trả lại tiền cho chị.” Tôi bật cười: “Vậy lấy gì trả đây?”

Tiểu Cửu suy nghĩ rất nghiêm túc: “Em sẽ chăm sóc chị. Bảo vệ chị. Kiếm tiền trả chị nữa.” Tôi nhìn vẻ mặt chân thành ấy mà suýt bật cười. Cậu nhóc này đúng là ngốc thật.

Tối hôm đó, Tiểu Cửu ngồi massage cho tôi. Lực tay vừa đủ, những chỗ đau nhức vì làm việc cả ngày dần được thả lỏng.

Tôi lười biếng tựa vào người cậu: “Tiểu Cửu, sau này chị có tiền rồi, nhất định sẽ bao nuôi em.”

Cánh tay đang ôm lấy eo tôi bỗng siết nhẹ. Một lúc sau, cậu mới nhỏ giọng đáp: “Vâng. Em đợi chị.”

Chỉ một câu đơn giản, nhưng không hiểu sao lại khiến tim tôi đập nhanh hơn một chút.

Khi ấy, tôi hoàn toàn không ngờ rằng lời hứa ngốc nghếch giữa căn phòng trọ nhỏ này, sau này lại trở thành điều mà cả hai người đều ghi nhớ lâu đến vậy.