Tôi hít sâu, nghiến răng, nói liền một hơi:
“Xin lỗi, tôi lớn lên trong môi trường truyền thống.
Nếu yêu ai, tôi sẽ nghĩ đến chuyện cưới.
Mà cưới rồi thì đâu thể chỉ nắm tay hôn má suốt đời, đúng không?
Anh rất tốt, nhưng tôi không thể chấp nhận chuyện đó ‘không được’.
Vậy nên, ta làm bạn thôi.”

Trình Bách Chu đứng đơ như tượng.
Lâu lắm mới chớp mắt, giọng khàn khàn:
“Cậu nói ‘không được’… là cái ‘không được’ tôi đang nghĩ đến à?”

Hai chữ ấy, với đàn ông, chẳng khác nào dao kề cổ.
“Ừ.” Tôi gật đầu, dứt khoát.
Chuyện này nói thêm chỉ càng quê.

Tôi tranh thủ lúc anh còn lag, vác ba lô chuồn thẳng khỏi xe.

Tôi tưởng sau vụ “vạch trần” đó, anh sẽ né tôi cả đời.
Ai ngờ hai ngày sau, đến nhà Bo Bo dạy học — lại thấy anh.

Anh mặc quần thể thao xám, ngồi phơi dáng trên sofa.
Nhìn tôi, lập tức đứng dậy.

Tôi phải nói rõ — tôi không cố ý nhìn chỗ đó nhé!
Chỉ là đường nét nó rõ quá, ánh mắt tôi trượt một phát là dính luôn.
Nhìn hai giây, tôi lập tức quay đi.
Công nhận, cái gì thiếu thì càng thích khoe.
Không biết anh mua “đạo cụ” ở đâu, chứ độ phồng kia giả quá rồi!

Trước giờ học, tôi chấm bài cho Bo Bo.
Vừa định mở miệng, cửa “cạch” một tiếng.
Trình Bách Chu bước vào, đặt hai cốc nước ấm:
“Có pha mật ong, uống cho ấm cổ.”

Tôi cảm ơn, anh cười hiền, đóng cửa ra ngoài.
Tưởng thế là yên. Ai dè, vài phút một lần, anh lại ló mặt:
Lúc thì đồ ăn vặt, lúc thì trái cây, lúc thì sữa.
Bo Bo mất tập trung, tám chuyện suốt. Tôi nghe đến muốn mọc nấm trong tai.

Cửa lại bật mở. Anh cầm hai cây kem:
“Học nhiều quá nóng người, ăn cho mát.”

Tôi đặt bút xuống, quay đầu nhìn anh trừng trừng:
“Trình Bách Chu, anh có thể đừng ra ra vào vào nữa không?
Tôi dạy học cũng bị anh làm cho rối tung rồi!”

Anh hơi ngẩn người, ánh mắt sâu thẳm, rồi khẽ gật đầu, đóng cửa.

Cuối buổi, tôi ra về.
Đi ngang bể bơi, tõm! — một bóng người trồi lên.
Là Trình Bách Chu.

“Về à?” Anh hỏi, giọng trầm, ướt sũng nước.
Tôi gật đầu. Anh nhảy lên bờ, chỉ mặc mỗi cái quần bó.

Và… vâng, cái “đồ giả” kia lại hơi lệch.
Tôi không muốn nhìn! nhưng nó cứ đập vào mắt!

Tôi xoay mặt đi, nghiêm túc khuyên:
“Anh mặc thêm áo đi, trời lạnh lắm.”

Anh im lặng, đi chân trần tới gần tôi.
Khoảng cách gần đến mức hơi thở anh phả sau gáy tôi.

“Hứa Lỵ,” anh trầm giọng, “tại sao cậu không nhìn tôi?”

Thấy chưa? Tôi đoán đúng mà — anh cố tình khoe!
Tôi lập tức rút điện thoại:
“Alo? Sư phụ ạ? Dạ, con ra ngay đây!”
Rồi chạy như gió.

Tối đó, anh gửi tôi báo cáo sức khỏe.
Hai phút sau — thu hồi.
【Xin lỗi, gửi nhầm.】
【Không sao, tôi chưa mở.】
【Thật chưa?】
【Ừ.】
【……】

Nửa tiếng sau, lại tin nhắn mới:
【Tôi đi kiểm tra rồi. Bên đó của tôi hoàn toàn bình thường.】
【Ừm.】
【Cậu đừng ừm nữa có được không?!】

Không phải tôi cố tình lơ, chỉ là càng nói càng kỳ.
Tôi vẫn giữ vững triết lý sống:
Ai thiếu cái gì, người đó càng thích chứng minh mình dư dả.

Nhưng thôi, gặp phải người “thiếu may mắn” như anh,
tôi cũng nên rộng lượng một chút —
Dù sao tôi quá toàn vẹn rồi mà.

Tôi thở dài. Bên cạnh, Trình Bách Chu nghiêm túc như đang đọc diễn văn:
“Hứa Lỵ, hôm nay phải nói rõ ràng. Tôi rất tự giác, tập gym đều, còn đọc nghiên cứu nói tập luyện giúp kéo dài thời gian——”
Anh dừng lại, nhìn tôi, rồi nghiêm túc nói tiếp:
“Không tin à? Cậu có thể sờ thử, tôi thật sự có cơ bụng, cơ ngực—”
“Không cần!!” Tôi vội lùi lại.

Khóe môi anh rớt xuống, giọng bi thương:
“Hứa Lỵ, tôi ăn uống lành mạnh, không tật xấu, thậm chí… vẫn còn là trai… tân… Tôi không hiểu, sao cậu lại nói tôi như thế?”

Tôi suýt cười. Diễn xuất của anh đúng chuẩn Ảnh đế.
Tôi vẫy tay gọi anh tới, ghé sát tai anh, nhỏ giọng:
“Anh không cần cố quá đâu, tôi sẽ giữ bí mật này.”

Dù sao anh cũng từng là crush của tôi, có giả diễn cỡ nào tôi cũng không bóc phốt.
Tôi vỗ mạnh vai anh, thay cho mọi lời an ủi.

Ai ngờ, mặt anh càng lúc càng cứng lại.
“Hứa Lỵ—”
“Suỵt, tôi hiểu mà. Anh cứ tiếp tục ngâm đi, tôi ra xem bạn tôi đâu rồi.”

Vừa quay người thì anh nắm tay tôi.
Tôi trượt chân, ngã nhào vào ngực anh.
Có cái gì đó cứng chạm vào tôi.

Tôi sững người.
Anh… thật đáng thương. Đến tắm suối nước nóng mà còn mang đồ giả theo…

Khoan. Không đúng lắm.
Cái gì vừa đập vào mông tôi?!

Tôi bật dậy theo phản xạ, lại đập đầu vào cơ ngực anh.
Anh đỡ tôi: “Cậu không sao chứ?”
“Tôi… tôi… anh…” Tôi hoảng hốt nhìn xuống.

Anh cũng giật mình, ngồi thụp xuống nước: “Xin lỗi, tôi không cố ý!”
“Anh… không bị đứt à?!”

Tôi shock toàn tập.
“Không phải anh bị… đứt rồi sao?”

Anh im lặng, rồi hỏi lại: “Cái gì bị đứt?”
“Thì… chỗ đó chứ gì!”

Trình Bách Chu nhìn tôi như thể tôi nói tiếng ngoài hành tinh:
“Cậu… đang nói tiếng Trung à?”

Tôi gào lên: “Là Bo Bo nói với tôi! Nó bảo từ nhỏ anh bị đứt, tôi còn thấy thương anh lắm đó!”

…
Sau mười phút “điều tra”, tôi ngộ ra chân lý tàn khốc:

Tôi bị Bo Bo lừa!

Thằng nhóc chết tiệt đó thề sống thề chết: “Anh họ cháu chắc chắn bị đứt!”
Kết quả, hóa ra anh chỉ đi cắt bao quy đầu!
Mà lúc đó Bo Bo xem Tiếu Ngạo Giang Hồ, thấy anh băng bó thì tưởng anh giống Lâm Bình Chi tự cung luôn!

Móa nó, đúng là tiểu yêu nghịch thiên!

Tôi còn chưa hết bàng hoàng, đã thấy một bóng đen phủ xuống.
Cánh tay rắn chắc của Trình Bách Chu chống lên thành bể, giam tôi giữa ngực anh.
Làn hơi nước nóng khiến tôi suýt quên thở.

“Nó nói gì cậu cũng tin à? Nó mới tí tuổi.”
Tôi chống chế: “Nó nói chắc như bắp, ai mà ngờ được…”

“Thế cậu muốn bỏ tôi à?” Anh nhìn tôi, giọng trầm xuống.
“Tôi không biết phải chứng minh sao cho cậu tin. Biểu hiện quá thì sợ bị ghét, mà không biểu hiện thì cậu cho tôi tuyệt tự luôn.”

Tôi còn chưa kịp đáp thì——
“Hai người đang làm gì đấy!”

Giọng bạn cùng phòng vang lên như tiếng sấm.
Bầu không khí “ướt át” tan biến.

Bọn họ lao vào kéo tôi ra.
Chị trưởng phòng chỉ tay: “Tôi chấp nhận cậu yêu hai người, nhưng không chấp nhận cậu hai lần dính cùng một người, nhất là loại đàn ông ba thuyền!”

“Anh khi nào đạp ba thuyền?!” Trình Bách Chu cau mày nhìn tôi, chờ tôi giải thích.
Cả đám nhìn tôi. Tôi đành ôm trán, giả vờ xỉu.

May anh nhanh tay đỡ lấy, bế tôi đi thẳng.
Tôi lén nháy mắt với đám bạn: “Hiểu lầm, hiểu lầm thôi!”

Anh vừa bế vừa khẽ nhấc tôi một cái, giọng khẽ bật cười:
“Đừng giả vờ nữa.”

Tôi mở mắt, bốn mắt nhìn nhau, hơi nóng lại dâng lên.

“Hứa Lỵ,” anh khẽ nói, “sau này có gì nghi ngờ, hỏi tôi trực tiếp, được không?”
Tôi lí nhí: “Tôi tưởng nói rõ rồi mà…”
“Rõ chỗ nào?” Anh cười: “Thôi để tôi về dạy dỗ Bo Bo.”