Cho đến ngày hôm sau.

Tiết hai vừa tan, bạn cùng bàn tôi từ nhà vệ sinh quay lại, ánh mắt nhìn tôi kỳ lạ như thể vừa phát hiện bí mật động trời.

“Ê, Mạnh Nguyệt Khê, anh cậu tên Mạnh Vân Xuyên phải không?”

Tôi gật đầu: “Ừ, đúng rồi.”
Chuyện anh đến đón tôi hằng ngày, cả trường ai mà chẳng biết.
Lúc đầu, mấy bạn còn tưởng tôi với anh là “couple” trá hình, sau biết là anh em ruột thì mới thôi tám chuyện.

Bạn cùng bàn im lặng vài giây, liếc quanh như sợ bị nghe lén, rồi hạ giọng nói:
“Anh cậu hình như… kéo mấy học sinh lớp trên đi bắt nạt bạn cùng lớp! Giờ phụ huynh người ta đang làm ầm lên ở trường rồi đó!”
Nói xong, cậu ta còn bổ sung cú chí mạng:
“Nghe đâu bố mẹ cậu cũng đến luôn rồi!”

Tôi bật dậy như bị điện giật: “Cái gì cơ?!”

Không thèm chờ thêm giây nào, tôi phóng ra khỏi lớp, chạy thẳng đến khu hành chính.
Chỉ cần băng qua bồn hoa là đến văn phòng giáo viên — và vừa đến nơi, tôi đã nghe tiếng quát dữ dội từ bên trong:

“Nhà các người dạy con kiểu gì vậy hả? Mới tí tuổi đầu mà đã bắt nạt bạn học à?!”

Giọng mẹ tôi vang lên, lo lắng và sốt ruột:
“Tiểu Xuyên, con làm cái gì vậy?”

“Con không có!” — giọng anh tôi chắc nịch.

Tôi rón rén nhìn qua khe cửa hé.
Anh cúi đầu, tóc che nửa mặt, nhưng giọng vẫn cứng rắn.
Người đàn ông kia hậm hực bật video giám sát.

Trong clip, anh tôi đứng cùng mấy tên tóc vàng choé, trước mặt là một cậu bạn gầy gò đang run như cầy sấy.
Bố mẹ tôi lập tức biến sắc.

Mẹ tôi thở dài, giọng thất vọng:
“Tiểu Xuyên, xin lỗi bạn đi.”

“Mẹ! Con nói rồi, con không làm!” — anh tôi gắt lên, mắt đỏ bừng.

Tôi nhận ra cậu gầy yếu kia là Từ Duệ — người từng thân với anh tôi.
Nhưng mẹ của Từ Duệ lại lao lên tố thẳng:
“Con trai tôi có đắc tội gì không mà bị đánh như vậy?! Mới từng này tuổi mà ác quá trời!”

Mẹ tôi ngập ngừng, không biết nói gì. Cuối cùng chỉ lặp lại một câu:
“Tiểu Xuyên, xin lỗi bạn đi, rồi đừng chơi với đám tóc vàng kia nữa.”

Anh tôi không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm Từ Duệ, giọng trầm xuống:
“Tại sao cậu lại làm vậy?”

Từ Duệ run run đáp, ánh mắt né tránh:
“Tớ không biết cậu nói gì cả… cậu ghét tớ, nhưng tớ cũng không dễ bị bắt nạt đâu.”

Anh tôi lập tức nổi điên:
“Mẹ nó, cậu—!”

Chưa kịp nói hết câu, anh đã vung tay định đấm, nhưng nắm đấm ấy bị tôi chặn lại.

Anh sững người, cúi xuống nhìn tôi: “Em gái?”
Tôi nắm chặt tay anh, khẽ nói:
“Anh, bình tĩnh lại.”

Mẹ tôi hoảng hồn, giọng trách mắng:
“Vân Xuyên! Con còn muốn đánh người ngay trong phòng giáo viên à?! Bố mẹ dạy con kiểu gì hả?!”

Anh cắn môi, mắt đỏ hoe.
Bố tôi cũng nghiêm giọng:
“Xin lỗi bạn đi.”

Hai người liên tục cúi đầu xin lỗi giáo viên và mẹ Từ Duệ:
“Xin lỗi, là do chúng tôi dạy con không nghiêm, mong mọi người bỏ qua…”

Chưa kịp nói hết, tôi đột ngột lên tiếng:
“Con tin anh trai con không làm chuyện đó!”

Không khí trong phòng lập tức đông cứng.
Tất cả đều quay lại nhìn tôi.

Tôi biết — trong truyện gốc, anh tôi chỉ là một “pháo hôi” bị ghét bỏ.
Nhưng đứng ở đây, nhìn anh cúi đầu, môi mím chặt, tôi lại nghĩ khác.

Có lẽ… có những người không xấu.
Chỉ là, khi bị cả thế giới gán cho cái mác “đứa con hư”, họ sẽ dần tin rằng mình đúng là như thế.
Và rồi họ buông xuôi, tự nhủ:

“Dù sao ai cũng nghĩ tôi tệ.”
“Vậy thì tôi cứ làm cho đúng vai luôn đi.”